第5章 私がやってみる
帝豪グループが発表した二つのニュースは、金陵全体を完全に沸き立たせた。
帝豪グループの所有者が変わったと聞き、蕭家はようやく理解した。なぜ王家が帝豪グループから追い出されたのかを。
どうやら、帝豪グループの新しいオーナーは、王家のような家族をやはり見下しているらしい。
しかし、葉様とはいったい誰なのか？ この人物はあまりにもすごすぎるのではないか？ 千億もの帝豪グループを、買うと言えば買うとは、金陵の長者番付一位でも彼ほどの大盤振る舞いはできないだろう！
その瞬間、無数の家族がそわそわし始めた。一方では、この神秘的な葉様と関係を築きたいと切望し、他方では、自分たちの娘が葉様と政略結婚できることを切望した。
それに加えて、帝豪グループが二百億元（約二十億円）を投資するホテルプロジェクトを発表したことも、金陵全体の建築・内装業界を震撼させた！
二十億だ！
ちょっとした端数案件を手にするだけでも、大もうけできる！
数えきれないほどの企業が、その中から一杯の羹を分けてもらおうとしていた。
この中には、当然ながら、金銭を命よりも惜しむ蕭家のご老婦人も含まれていた！
蕭家のご老婦人はこの時、非常に興奮していた。二十億の大プロジェクト、これは絶好のチャンスだ！
もし蕭家がその中から一件の契約を手に入れることができれば、それはまさに鶏犬も天に昇るようなものだ！
そこで、彼女はすぐに指示を出した。今夜、自宅で一族会議を召集し、帝豪グループの新プロジェクトにおいて突破口をいかにして開くかを議論する、全員必ず参加せよ、と！
その夜、蕭家の別荘。
ご老婦人が全員必ず出席するよう要求したため、葉辰もついて行った。
彼は、ご老婦人が帝豪グループの大プロジェクトからいかにして一杯の羹を分け取るかについて相談する会議を開くつもりだと知っていた。
だから、この機会を利用して、妻の蕭初然の顔を立ててやりたかったのだ！
蕭家の別荘に着くと、蕭初然のいとこ、蕭海龍は彼（葉辰）を見るなり、すぐに嘲笑の言葉を投げかけた。「ちくしょう、葉辰、お前の図々しさには本当に呆れるぜ、よくもまあ、お袋に会いに来る度胸があるもんだな！」
蕭初然は冷たい顔で言った。「余計なことを言うな。おばあさまが蕭家の者は全員必ず来いと言われたのだから。葉辰は私の夫だから、当然蕭家の人間だ！」
蕭海龍は「ハハハ」と笑いながら言った。「彼が蕭家の人間だと？ ただの婿養子に過ぎないだろうが！」
葉辰は鼻をこすりながら、蕭初然に言った。「いいよ、妻よ、彼のような相手を気にするな。早く中に入ろう、おばあさまを待たせないように。」
蕭初然はうなずき、蕭海龍には一切良い顔を見せず、葉辰を連れて中へ入っていった。
蕭海龍はこれを見て、顔色も冷たくなった。後でこいつらを見返してやる。
会議ホールに入ると、葉辰と蕭初然は隅の席を見つけて座った。
すぐに、蕭家のご老婦人が足を踏み入れ、一族会議が正式に始まった。
蕭家のご老婦人は上座に座り、机をトントンと叩き、意気盛んに言った。「蕭家はここ数年、ずっと一つの機会を待っていた。私たちが金陵の名門の列に加わるための機会をだ！ 今、その機会がついに訪れたのだ！」
蕭家のご老婦人は声高に言った。「今回、帝豪グループは二十億元という大プロジェクトを打ち出した。この中から協力契約を一件でも取り付けることができた者は、必ず大きな利益を得るだろう！」
「それにこれは帝豪グループが所有者を変えた後の最初の大プロジェクトだから、私たち蕭家にとっては絶好のチャンスだ！」
「もし私たちが帝豪グループと提携し、帝豪グループの新しいオーナーに良い印象を与えることができれば、蕭家の将来はきっと計り知れないものになるだろう！」
ご老婦人が意気盛んではあったが、下にいる者たちは、どこか無関心な様子だった。
実際、蕭家が帝豪グループと提携したいと考えたのは、一日や二日のことではなかった。これほど長い間、帝豪グループは蕭家をまったく相手にしていなかった。ご老婦人が今、帝豪グループの新プロジェクトから一杯の羹を分け取ろうとしているが、そんなことが可能だろうか？
蕭家のご老婦人は、座っている人々が黙り込んでいるのを見て、腹を立てながら詰め寄った。「どうした？ 皆、黙ってしまったのか？ 二十億のプロジェクトから少しの端数案件すら獲得できる自信がないというのか？」
人々は互いに顔を見合わせ、まったく口を挟もうとしなかった。
ご老婦人の表情はさらに怒りを帯び、「歯を食いしばりながら」った。「私は今日ここに言っておく。帝豪グループから三千万の協力分け前を引き出せる者は、誰であれグループのディレクターになる！」
この言葉が出ると、座っている人々は皆、呆気に取られた。
ご老婦人は一貫して独断専行だったため、グループ内にディレクター職を設けたことは一度もなかった。何しろディレクターの権限は非常に大きく、ほとんど将来のグループ後継者だけがその職に就く資格があったのだ。
ご老婦人が今、この職位を褒賞として使っているのは、きっと「重賞の下には必ず勇夫あり」を期待してのことであり、彼女が帝豪グループのプロジェクトを極度に切望していることがうかがえた。
しかし、ディレクターのポストは良いが、そう簡単に手に入るものではなかった。
蕭家の人々の目には、帝豪と提携するどころか、三千万の契約を獲得するなんて？ 冗談じゃない、たとえ蕭家のご老婦人自ら出向いたとしても、帝豪グループの幹部は彼女に会おうともせず、ましてや何の提携交渉もありえないと思われていた。
一族会議のホール内は、静まり返っていた。
蕭家のご老婦人はこれを見て、怒りに満ちた表情で詰め寄った。「お前たちは蕭家の後継者として、蕭家の憂いを分かち合おうとする者すらいないというのか？」
そう言うと、蕭家のご老婦人の視線は直接、蕭海龍に向けられた。「海龍、この件はお前に任せる！」
蕭海龍は作り笑いを数回して、慌てて言った。「おばあさま、今は王雲飛の家でさえ帝豪グループから追い出されているのに、うちの実力は王家よりもまだ一歩劣っているんです。帝豪グループの契約を取れるわけがありません…」
蕭家のご老婦人はすぐに罵った。「役立たずめ！ まだ試してもいないのに自分を否定するとは、お前は葉辰という役立たずよりもさらに役立たずだ！」
実のところ蕭家のご老婦人も自信があったわけではないが、彼女は永遠に二流・三流の家族の舵取り役でいることを望んでおらず、蕭家がより一層上を目指せることを夢見ていた。
そして今回の帝豪グループのプロジェクトが、唯一のチャンスだった。
だから、たとえどれほど困難であろうとも、彼女は諦めたくなかった。
彼女は長孫である蕭海龍が、快くこの任務を引き受けてくれると思っていたが、まさか彼がこの時になって尻込みするとは！
蕭海龍も内心、鬱屈していた。誰がこんな達成不可能な任務を引き受けたいと思うだろうか？ おそらく自分は帝豪グループの正面玄関に入る前にもう追い出され、事を成し遂げられないばかりか、人に嘲笑され、笑いの種にされるだけだ。だから彼は、どうあっても引き受けないと決めたのだった。
蕭家のご老婦人が蕭海龍を罵り終えると、大声で問い詰めた。「他の者はどうだ？ この任務を引き受ける勇気もないのか？」
葉辰はこの時、そっと肘で蕭初然を軽く突き、声を潜めて言った。「妻よ、君がこの任務を引き受けるんだ。」
蕭初然は慌てて言った。「気が狂ったの！ 帝豪グループが蕭家のような小さな会社と提携するわけがないでしょう！」
葉辰はほほえみながら、自信満々に言った。「心配するな、君ならきっとこの提携をまとめられる！」
蕭初然は驚いて尋ねた。「本当？」
葉辰は確信を持って言った。「もちろん！ 君には全く問題ないと思う！ このチャンスを掴めば、君の蕭家の中での立場は、一気に飛躍するだろう！」
蕭初然もなぜかわからなかったが、この瞬間、彼女はぼんやりと葉辰の言葉を信じてしまった。
彼女は無意識のうちに立ち上がり、蕭家のご老婦人に向かって言った。「おばあさま、私が…試してみます…」
