きみとずっと⑧
期末テスト二日目の火曜日、弾む足取りで家を出ると、学校の最寄り駅で水沢に会った。
「おはよう、水沢」
「……おはよう」
沈んだ様子で表情が暗いし、目が合っても不自然に逸らされる。なにかあったのだろうか。
「どうしたの？」
「ああ、ちょっと……」
言葉を濁すだけで教えてくれず、仲村は首をかしげる。自分も水沢に話したいことがあるので、とりあえず話題を変えた。
「そうだ。誕生日プレゼント用意したんだ」
「……」
「楽しみにしてて」
水沢の表情がますます暗くなり、なにかをこらえるように唇を引き結んでいる。本当にどうしたのだろう、と思いながら言葉を続ける。
「それでさ、二十五日は――」
「ごめん」
相談をしようとしたら遮られ、悲痛な瞳で見つめられた。
「引っ越しが二十五日になった」
「え……」
「本当はもう少しあとだったんだけど、親の都合で」
「そ、そうなんだ」
だからあんなに暗い顔をしていたのだ。つらそうな水沢に、見ている仲村も胸が痛み、動揺が隠せない。水沢が本当に引っ越してしまうのだという現実と、彼の誕生日を祝えないというショックで言葉が出てこなかった。
「じゃ、じゃあ、二十三日の終業式のあとは？」
「え？」
「引っ越しの前日は忙しいでしょ？ だからその前に……前祝い、みたいな」
自分はこんなに諦めが悪かっただろうか。それでもどうしても水沢の誕生日を祝いたかった。当日ではなくても、なんなら今日でもいいから、彼に「誕生日おめでとう」と言いたい。
「ありがとう」
ようやく水沢の表情が綻び、ほっとしながらも胸が絞られるように痛んだ。今度は仲村が彼の目を見られない。切れ長の黒い瞳を見たら、「なんで引っ越しちゃうの？」と水沢にはどうすることもできないのに責めてしまいそうだった。
「じゃあ……二十三日、学校が終わったら――どこにしようか」
「仲村の家でもいいか？ うち、引っ越しの段ボールがいっぱいあるから」
「いいよ。じゃあ決まり。学校終わったらね」
「ああ」
一度立ち止まって、約束をしてからまた歩き出す。
胸が痛い。水沢は本当にいなくなる。今みたいにすぐに会えないところに行くのだ。
