秋の章 ｐ．２８
ここがどういう所だか分からない。フリューゲルと私の繋がりも詳しくは分からない。でも、私とフリューゲルの間には、確かに繋がっている部分がある。
そんな繋がりの強い彼を哀しませないためにも、私は私らしく笑っていよう。
「うん。それでこそ白野だ」
私の顔を見て、青島くんは大きく頷くと、すぐにイタズラっぽく笑って見せる。
「よし、じゃあ、さっさとこれ食べて帰るぞ。あの状態じゃ、どうせ母ちゃんに何も言わずに家を出てきたんだろ？」
「あっ……」
青島くんの指摘に、思わず声を上げた私を見て、彼は、やっぱりと言いたげに呆れた顔をした。
どうしても家まで送ると言う彼の優しさに甘えて、家まで送ってもらう。
門扉の前で、話を聞いてくれたお礼を言って頭を下げると、青島くんは気にするなと笑って返してくれた。
それじゃ、と踵を返し帰りかけた青島くんは、最後に嬉しい言葉を残してくれる。
「あのさ、双子と一緒に過ごせるパラレルワールドがあったらいいな」
彼の言葉に、私はとびきりの笑顔で大きく頷き返す。それをチラリと確認した彼は、それじゃあと軽く手を上げて、暗闇を駆けて行った。
小さくなる彼の背中に向かって、もう一度ありがとうと言って私は、自宅へと戻る。
なにが現実で、なにが真実なのかは、全てが終わればはっきりするはず。今の私には、双子Noelがそばにいること、それが現実。
フリューゲルを哀しませない。
そう自分に言い聞かせ、明るい笑顔で自室のドアを開ける。
「おかえり、アーラ」と聞こえるはずとどこかで期待していた声は、しかし、私を迎えてはくれなかった。
「フリューゲル、どこ？」
彼を呼んでみるが、返事がない。
「フリューゲル！ フリューゲル！」
私が話したいと思ったときはいつでも話せると言っていたくせに、フリューゲルは、どんなに呼んでも、さっぱり反応をしてくれない。
一体、どこへ行ってしまったの？ フリューゲル。
