秋の章 ｐ．８
その言葉に、青島くんの瞳がまた揺れた。
「白野は、それで本当に良いと思っているのか？」
「うん。思ってるよ。でも、これからは彼女に青島くんの気持ちをきちんと示そうよ。どんなに突き放すことになっても、それが彼女に対する優しさだと思うよ」
私の言葉を噛みしめるようにじっと黙っていた青島くんだったが、やがてニカリといつもの彼の笑みをみせた。
「白野ってすごいよな」
「え？ 何が？」
「だって、嫌な思いさせられたのに、サラリと流してさ。仕返しとか考えてないだろ？」
「仕返し？ そんなこと考えたことないかも」
青島くんの言葉に思わず目を丸くしていると、そんな私の顔を見て、青島くんはプッと吹き出した。
「だよな。そうだと思った。白野はそういう奴だよ。心が広いというか。俺も見習わなきゃ」
「そんな。私、別に心広くなんかないよ。あの時も、ムッキーってしたし」
木本から嫌がらせを受けたときの気持ちを思い出し、思わず両手で拳を握る。
「あはは。なんだよ。ムッキーって」
青島くんは、腹を抱えて笑う。もう完全にいつもの彼だった。
「ムッキーっは、ムッキーっだよ。緑ちゃんに教えてもらったの。心の中にムカムカモヤモヤが溜まったら、ムッキーって吐き出せって」
「何それ？ それ、怒ってんの？ 全然怒ってないじゃん」
「ええ？ だって緑ちゃんが……」
「葉山なぁ。あいつも、案外心広いからなぁ。感情表現豊な奴だけど、本気で怒ってるところは、確かに見たことないな」
青島くんは私の隣で、腹を抱えたまま妙に納得したように頷いている。
「ええ？ ムッキーって間違ってるの？ 私、これで結構スッキリしたんだけど」
顔の横で握ったままの両拳を震わせていると、青島くんはまだ笑いを含んだままで首を振った。
「白野の怒りがそれでスッキリしたのなら、間違っていないさ。木本への怒りも消えているならいいんだ。ただ」
いつの間にか青島くんの顔から笑みは消え去り、代わりにものすごく真剣な眼差しが私を捉えている。
「もしもこれからまた白野がつらい思いをしたときは、俺に愚痴ってくれ。愚痴じゃなくてもいい。怒りでもいい。白野の心の中のモヤモヤを、俺に吐き出してくれ。俺はそれをちゃんと受け止めるから」
「え？……う、うん」
正直、私は彼の言葉の意味を半分も理解していなかった。でも、彼の真剣な気持ちがすんなりと私の心の中に入ってきた。だから、コクリと頷いた。
「本当に何でも聞いてくれる？」
