春の章 ｐ．６
ポスターを見ながら呟いた私の言葉に、隣にいるフリューゲルが不思議そうに聞いてくる。
私は、ポスターの中心を指す。
「この真ん中の木、大樹様みたいじゃない？」
「う～ん。大きくて立派な木には見えるけど……」
「やっぱり！ そうでしょ。こんな立派な木、滅多にあるものじゃないよ」
私は一人納得して、止めていた足を再び学校へと向けた。歩き出すと、フリューゲルが後を追ってくる。
「ねぇ、どうして森林保護団体なの？」
「だって、あの写真、見たでしょ。あんな大きな木の存在を知っているってことは、木に詳しいのよ。それに、ポスターには、“守ろう森林”ってあったでしょ。きっと、弱った木を元気にする方法を知ってるはずよ」
「う〜ん。そうかも知れないけど、でもどうして？」
フリューゲルは、まだわからないという顔をしている。
「だからね、大樹様を直す方法が分かるかもしれないでしょ。きっと、私の『学び』は、大樹様を甦らせる方法を知ることなのよ」
私は、下界で木のことをたくさん学ぶ。庭園へ戻ったら、その経験を基に、大樹のお世話をする。
きっと、これが大樹の望みなんじゃないかな。そう思うと、先が少し明るくなったような気がした。
フリューゲルは、腕組みをしてまだ浮かない顔をしている。
やっと前進するきっかけを見つけたのに、なんて顔をしてるのかしら。仕方がない。私のお気に入りのあの場所を見せてあげよう。あれを見ればきっと、フリューゲルの心も晴れるはず。
私は、声を弾ませて言った。
「あのね、すぐ先の空き地、私のお気に入りの場所なの。きっと、フリューゲルも気に入るはずだよ。ちょっと行ってみよ！」
私は、５０メートルほど先の空き地へ駆け出した。
「ちょっと待ってよ。アーラ」
そう言いながらも、フリューゲルに慌てた様子はない。Noelの彼は、走ったりはしない。ゆっくりと自分のペースを守って、私の後をついてきていた。
先に着いた私は、空き地の入り口にしゃがみこんだ。
この場所には、近いうちに新しい家が建つらしい。少し前から、作業用の大きな車が停まっているのを見かけるようになった。私がしゃがんでいるすぐ横には、木材をたくさん積んだ車が、今日も停まっている。
なぜ、そんな空き地がお気に入りなのかというと、実はここに、小さな白いベルの形をしたかわいい花が咲いているのだ。
大樹の花をすごくすごく小さくしたみたいな花。
