俺はまだ、本気を出していない

93.水着の証人

　青い空、白い海。

　そして。

「どうしたのですか、ヘルメス」

　健全な枠内で最大限の肌色。

　露出の多い水着を身につけた姉さんが、不思議そうな顔で俺を見あげている。

「せっかくの海ではありませんか。もっと力抜いて楽しんではどうです？」

「なんで俺がこんなところにいるんだ？」

「ヘルメス。世の中には知らなくていい、知らないままの方が幸せという事があるのですよ――」

「やっぱり姉さんの仕業か俺に何をした！」

　姉さんの言葉に被せるようにして、一気にまくしてた。

　昨夜、屋敷のベッドに入るところまでは覚えている。

　それが朝起きたら、水着というパンイチで砂浜のビーチチェアの上に寝ていたのだ。

　混乱もする、突っ込みの一つもするというものだ。

「ヘルメスが駄々こねるでしょうから、無理矢理連れてきて既成事実をと」

「はっきり言うんだな！」

「もうここまで連れてきましたし」

　姉さんはにこりと微笑んだ。

　悔しいが、企みごとをしているときの姉さんの笑顔って本当魅力的で綺麗だ。

　それにほだされた――という訳じゃないが。

　姉さんの言うとおり、もうここまでつれてこられたのだ。

　俺は観念した。

　ため息一つついて、気持ち真剣な顔で姉さんに聞いた。

「分かったから、ちゃんと説明してくれ」

「分かったわ。この砂浜はカノー家の領地なのです。有名なリゾート地でもあります。毎年夏になると、ここに多くの旅行客が集まってきます」

「ふむ」

「夏の間だけですが、馬鹿に出来ないほどの税収が得られるのです。ところが」

　説明していた姉さん、大分ニコニコ顔になったが、ここから先が本題なんだと言われなくてもわかった。

「気温が下がって海に入れない間に、モンスターが育ってしまうのです」

「モンスター？」

　俺の眉はビクッと跳ねた。

「ええ。前の年の秋から次の年の初夏――海開き前。人間が海に入らないから、その間にモンスターがすくすくと育つのです。なので、海開き前に、カノー家が責任もってその年に育ったモンスターを一掃しに来るのが恒例行事なのですよ」

「畑を耕すみたいなものか」

「さすがヘルメス、理解が早い」

　ニコニコ顔で話す姉さん、俺は更にため息をついた。

「そりゃ理解も早くなるってもんだよ。そのモンスターを全部俺に倒せって言うんだろ」

「はい」

「はあ……こういう時だけいい笑顔するんだもん、姉さんは」

　俺は更にため息をついて、がっくりと肩を落とした。

「大丈夫ですよ、ヘルメス」

「なにが？」

「ヘルメスの事だから、本気を出したくないのに、とか思っているのでしょうけど。大丈夫です」

「へえ？」

「毎年お掃除しているのですから、強いモンスターは育ちません。これまでも育ってませんでした」

「そうなのか？」

「ええ。父の名誉にかけて誓います」

「そうか……って、その父の名誉は俺のことじゃないだろうな」

「だからこそ誓うのですよ」

「むっ……」

　言葉がつまった。

　姉さんがいつになく本気っぽい表情をしていたからだ。

　父の名誉にかけて。

　俺の名誉。

　そうされる事はくすぐったいけど、姉さんが本気だと言うのは理解できた。

「はあ……分かった」

　経験上、ここまで来たら断れないというのは分かっている。

　俺はため息とともにあきらめを吐き捨てた。

「ありがとうヘルメス。代わりと言ってはなんですが……用意しましたよ」

「用意？」

「ええ」

　姉さんはにこりと微笑んで、パンパン、と使用人を呼ぶときの手を叩く仕草をした。

　すると、姉さんの背後からわらわらと、水着を着た美女達がやってきた。

「な、なんだこれは」

「ＨＨＭ４８の精鋭達ですよ。特に水着映えする子達を連れてきました」

　ＨＨＭ４８。

　姉さん曰く「ヘルメスハーレムメイドフォーティーエイト」。

　俺のハーレムとして、数多くの美女を集めた上で、競い合わせることで「花」として更に磨きをかけていく、普通の男には夢のようなグループだ。

　やってきた水着美女はざっと二十人前後。

　姉さんの言うとおり、水着映えをする子を選んできたというのは本当なのだろう。

「それはいいんだけど……姉さん」

「どうかしましたか？」

「あのあたりにいる子達、なんで水着の胸もとに名前がかかれてるんだ？　しかも……『まりあ』とか、表記がおかしいぞ」

「これはヘルメス家の初代当主、その思い人が残していった伝統です。『スクール水着にはひらがなの名札』が正式な作法らしいのですよ？」

「よく分からないがそいつは絶対変態なのがわかった」

　その手のこだわりを持つヤツは変態だ、間違いない。

「ヘルメス様、こちらへ」

「モンスターがでるまでどうかくつろいで下さい」

「お飲み物はいかがですか？」

　ＨＨＭ４８の水着選抜隊はぞろぞろとやってきて、俺の腕を組んだり背中を押したりで、ちやほやしてきた。

「むむ」

　正直……悪い気はしない。

　どこもかしこも柔らかいし、何かとは言わないけど当ってくるものは大きいし。

　俺のハーレムというていだから、みんなちやほやしてくれるし。

　俺は割り切って、ちやほやされることにした。

　というか、割り切ってしまえば、俺の理想の生活に非常に似ている。

　だらだらとビーチチェアの上に寝そべって、マッサージをされながら、口を開けば切り分けたフルーツが口に運ばれる。

　何もしなくてもいい、のんびりまったりの生活だ。

　って事で、俺は手放しでくつろぐ事にした。

「あの……ヘルメス様、オイルを、塗って頂けませんか」

「私も、お願いします」

　何人かの子がおねだり(、、、、)してきた。

　ほとんどの子は頬を赤らめて恥じらい、中には既に水着の上をはずして手で覆っている子もいる。

　ちょっとムラムラした。

　よっしやるかー……と思ったその時。

「でた、でました！」

　海の方から、別の水着の子が駆けてきた。

　その子は俺のところに駆けよって、息を切らせながら報告した。

「も、モンスターがでました」

「どこだ？」

「あ、あっちです」

　駆けてきた方向を指す女の子。

　海の上を跳ねるようにして、二枚貝がこっちに向かってくる。

「活きのいい貝だな」

　俺は苦笑いした。

　サイズはおよそ人の頭と同じくらい、しかし貝のくせにものすごく能動的に動いている。

　近づいてくるそれを、俺は逆に向かっていった。

　波打ち際で立ち止まって、最後に大きく跳ねて、貝(口)をあけて飛びかかってきたそいつにカウンターの手刀。

　真上から振り下ろした手刀は、貝のモンスターをあっさり両断した。

「なるほど、弱い」

　手応えから、姉さんの言うことが正しい事をしった。

　体感的に、正規の兵士の七割から八割くらいの強さってところだろう。

　この程度のモンスターなら、倒したところで名(、)が上がることはない。

　と、思ったのはその時までだった。

「また来ましたヘルメス様！」

「……謀ったな姉さん」

　俺は振り向き、白い目で後ろにいる姉さんを軽く睨んだ。

「何の事かしら」

　姉さんはいつものようにすっとぼけた。

「嘘はついていませんよ、何一つ」

「……」

「弱いモンスターを、お掃除するって。何か間違ってますか？」

「数が多すぎるだろ！」

　盛大に突っ込んだ俺。

　手を海の方にかざす。

　海を覆うほど大量のモンスターが、一斉に砂浜めがけて押し寄せてきた。

「なんだあれは！　モンスターが七分で海が三分じゃないか。多すぎるだろ」

「人間がいないと、すくすく育つのよねえ」

「限度ってもんがあるだろ！」

「さあ、頑張って下さいヘルメス。あなたなら出来るはずですよ」

「……まったくもう」

　俺はため息をついた。

　完全に姉さんにはめられた。

　しかも……目撃者が多すぎる。

「ヘルメス様の活躍が見られるのね」

「どうやって倒すのかしら」

「わくわく」

　水着の……ＨＨＭ４８の子達は、全員が期待に満ちた目で俺を見つめている。

　完全に目撃者として連れてきたな、姉さん。

　ここまできたらやらない訳にはいかない。

　俺は水着の子達の前で、数千に及ぶ海のモンスターを、一人で一掃する羽目になったのだった。