俺はまだ、本気を出していない

160.噂も斬れる

「ヘルメス、ちょっといいですか？」

　あくる日の昼下がり、今日こそがっつりだらだら(、、、、、、、、)しようと決意して、庭にだした安楽椅子でゴロゴロしていた所に、姉さんがやってきた。

　日差し避けのために顔に被せていただけの本をどかすと、姉さんの真剣な顔が目に飛び込んできた。

　何かあったのか？　そう思いながら、体を起こして姉さんと向き合う。

「どうした姉さん」

「少し話があります」

「話？　いいけど……なに？」

「ヘルメス……」

　姉さんは更に真剣――いや深刻そうな顔をした。

　貴婦人がよくする、おへその下あたりで手を組むあの仕草も、よく見れば組む手に力が入っている。

　なんの話をするんだ――と、思わず身構えた。

「もっと、ＨＨＭ４８と過ごす時間を増やすのです」

「……はい？」

「ですから、もっとＨＨＭ４８と過ごす時間を増やすのです」

「えっと……姉さんがしきってるあのハーレムの子達のこと？」

「そうです」

　姉さんははっきりと頷いた。

　俺は戸惑った。

　姉さんの表情や仕草は深刻そのもので、なにか重大な事件でも起きたのかと思った。

　それで身構えていたら、まったくそうじゃない、どうでもよさそうな事を言われた。

「なんだそんな事か」

「なんだそんな事か、ではありません。いいですかヘルメス、彼女達は正室ではありません、ハーレムなのです」

「お、おう」

「正室ならばそこは家と家との結びつき。義務感から年に一度だけ会っていればいい――というのでしたらそれもいいでしょう。……しかし！」

　姉さんは一度「溜めて」、更に力説した。

「ハーレムはそういうものではありません。正室とそれほどあわなくても誰も不思議には思いませんが、ハーレムを作ったのに会わないのは不自然です」

「うーん、そもそも俺がつくった訳じゃないしなあ」

　姉さんの言い分に、俺はちょっとだけ困ってしまった。

　ＨＨＭ４８はそもそも、姉さんが一方的に作って、一方的に俺に押しつけた物だ。

　それが嬉しいか嬉しくないかと言えば、やや、嬉しいよりだ。

　姉さんがしっかりと言い聞かせたＨＨＭ４８の女の子達は、俺の事をちやほやしてくれる。

　望めばちょっとの間(、、、、、、)は何もしなくてもいいくらい、何から何まで至れり尽くせりでやってくれる。

　だけどそれはちょっとだけの間。

　ハーレムっていうからには、そこに色々やっかいな事もある。

　例えば膝枕で耳掃除をやってくれた場合。

　してくれた子にさらっとお礼をいう。

　その「お礼」の言葉が、女の子達のあいだのマウント合戦に繋がることもある。

　それが面倒臭くて、ＨＨＭ４８からなんとなく遠ざかっていた。

　それを姉さんがもっと会えって言ってきてるわけだ。

「むむむ」

「なにがむむむですか」

「いやでもなあ」

「……ねえヘルメス、あなたもしかして」

「え？」

「ほ――」

「違うから！」

　俺は速攻で否定した。

　それはさすがにって事で速攻否定した。

「ちゃんと女の子の方が好きだぞ！」

「本当ですか？」

　姉さんはジト目で俺を見つめてきた。

「そもそも、オルティアの所にちょこちょこ通ってるだろ？」

「あれがカモフラージュという説もあるのですよ」

「へ？」

　カモフラージュって……。

「いやいや、なんでそうなる！」

「あの子、口が硬いのです」

「口が硬いって、オルティアが？」

「ええ」

「まあ……そうだな」

　それは何となく分かる。

　オルティアはノリが軽いが、口が軽い訳じゃない。

　むしろ娼婦としての自分に誇りを持っているみたいだ。

　娼婦として、客の事をベラベラと喋ることをよしとしない、って事なんだろう。

「口が硬いから、カモフラージュの相手として最適だ、とまことしやかに囁かれているのです」

「なんでそうなるのぉぉ！？」

　思わず声を張り上げた、裏返ってしまった。

「誰だよ！　そんな無責任な噂を流しているやつは」

「誰かも分からないくらい定説となりつつあるのです」

「うそーん！」

　それはまずい。

　まずいまずいまずい。

　他人がそうだとしても別にどうとも思わない。

　そういうのは人それぞれだ。

　究極的に言ってしまえばそれは「好き嫌い」の問題だ。

　だから他人がどういう好き嫌いになってるのか、男が男を好きだとか。

　そうだったとしても何も思わない。

　でも、俺がそう思われるのは絶対にいやだ。

　だって、それは絶対に。

　実害が、でるから。

　そもそも俺は貴族の当主だ。

　姉さんのＨＨＭ４８しかり、オルティアの娼館の所然り。

　周りがいろいろ忖度するもんだ。

　普通だったら、姉さんの様に女の子を押しつけてくる。

　それはいい。

　でも俺が男が好きって噂が流れて、それが公然の秘密みたいな事になってしまうと、周りが勝手に気を利かせて男を押しつけてくる。

　それは絶対にだめだ、絶対にいやだ。

　好き嫌いの話で、俺は女の子の方が好きで男は絶対にない。

　どうしようどうしようどうしよう。

　既に広まりつつある噂をどうすればいいんだ。

「……あっ」

「どうしたのですかヘルメス」

「……いける！」

「ヘルメス！？」

　俺はパッと飛び上がって、屋敷の中に飛び込んだ。

　　　　　☆

　数十分後、俺は空の上にいた。

　ピンドスの街を一望できるほどの高さ、雲の上にいた。

　ピンドスを見下ろしながら、右手にはフルを構えている。

「よし、見えた」

　見下ろすピンドスに、「噂」が見えた。

　空気とか気分とかそういうのと同じカテゴリーで、少し前までは見えなかったもの。

　それがはっきりと見えた。

　まるで虹色の様なそれが、今でも徐々に広まっている。

「こんな噂、断ち切ってやる！」

　俺はフルを構えて、振り下ろした。

　形のない物を斬る、全てを斬れるフル・スレイヤーの斬撃。

　その斬撃が、街をまさに覆い尽くさんとする、俺の噂を断ち切った。

　虹色のそれははじけ飛んで、徐々に薄まって、跡形もなく消し飛んだ。

「……よし！」

　「噂」が消えたことに俺は安堵した。

　この時、俺はちょっとパニックになっていた。

　パニックになって、フルで噂を断ち切った。

　後で我に返ったときにはもう手遅れだった。

　街中の噂を一瞬で消し飛ばした何かをやったという事で、また評価があがってしまうのだった。

---

「面白い！」

「続きが気になる！」

「更新頑張れ！」

とか思いましたら

下にある☆☆☆☆☆から、作品への応援お願いいたします。

面白かったら星5つ、つまらなかったら星1つ、素直に感じた気持ちでまったく構いません！

何卒よろしくお願いいたします。