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146.「全てを殺す」

「え？　この女の子は誰？」

　驚くオルティア。

　残念だが、今からもっと驚いてもらうことになる。

「剣がなくなってるだろ？」

　俺は床を指しながら言った。

「え？　あっ本当だ」

「さっきの剣が化けた女の子なんだよ」

「おー……そうなんだー」

「驚かないんだな」

「驚いてるよ。でも、ヘルメスちゃんならなんかそういうのもありかなって」

「そういうのって何だよ」

「うーん、なんだろね。わかんない――いたたたたた」

　俺はオルティアの後ろに回って、彼女のこめかみを拳で挟んでグリグリした。

「もう、ヘルメスちゃんひどいよ」

　抗議するオルティアを離してやった。

　オルティアのおかげで(、、、、)落ち着いた俺は、女の子の方を改めて向いた。

　彼女は現われてからずっと大人しくこっちを見つめていて、黙ったままだ。

「お前の名前は？」

「私の名前はフル・スレイヤーです、マスター」

「そのマスターっていうのは？」

「私達スレイヤー一族の掟です。休眠から目覚めさせてくれた者をマスターとして、その力となって戦います」

「穏やかじゃない話だな。一族って事は他にもいるのか？」

「わかりません」

　女の子――フルは首さえも振らず、俺をまっすぐ見つめた。

　どうやら、ボディランゲージが少なめな性格みたいだ。

「私が休眠するときにはもう私だけになっていました」

「え？　そうなの？」

「はい、ドラゴンとゴブリンが最後まで一緒にいたみたいですが、私よりも先に逝きました」

「ドラゴンとゴブリン？　お前の一族のはなしじゃなかったのか？」

「はい、そうです。ドラゴン・スレイヤーとゴブリン・スレイヤー。一応私の叔母と大伯母にあたる者でした」

「名前が物騒すぎる！！」

　ドラゴンとゴブリンって聞いて、本当のドラゴンとゴブリンかって思ったら、実は個人名だって聞いてびっくりした。

「あっ、剣だからそういう名前なんだ」

「そうです」

　オルティアがハッとして、フルが頷いた。

　そのやり取りにもボディランゲージはなくて、フルが無表情で認めた――という形になった。

　というか、そうか剣だからそういう名前か。

　ドラゴンスレイヤーにゴブリンスレイヤーか。

　ドラゴンスレイヤーはなんかの古い文献で読んで実在してた事は知ってるけど、同一――人物？　なのかな。

　ゴブリンスレイヤーはまあ、初耳だしそんなの必要あるのかって不思議に思った。

「っていうか、なんでお前一人だけになったんだ？」

「私達は、魔剣エレノアを参考にして産み出された一族です」

「魔剣を参考に？」

「はい。人間ではなく、人造生命体の一種で、正しくは意識を持った剣――インテリジェンスソードです」

「ええっ、人間じゃないの？」

　オルティアはまたまた驚いた。

「はい」

「こんなに可愛いのに？」

「魔剣エレノアとその娘はもっと可愛かったと聞きます」

「魔剣なのに娘がいるの？」

「はい、名前は――」

「いやそれは今いいんだ」

　俺は話を途中で遮った。

　なんとなく、はてしなく脱線していきそうだったから、そこそこの所でストップさせた。

「それよりも俺がマスターっていうのはどういう事なんだ？」

「先ほども言いました」

　フルはそう言った。

　表情も口調もまったく変わらないけど、なんかちょっと棘を感じた。

「私達スレイヤー一族の掟です。休眠から目覚めさせてくれた者をマスターとして、その力となって戦います」

「いやそれは聞いたけど。そもそも休眠から目覚めさせた覚えはないぞ」

「マスターの中にあるエレノアゆかりの力を一部いただいて、それで休眠を解きました」

「……あぁ」

　何となく分かった。

　カオリが言っていた事も思い出して、何となく分かった。

　つまり、あの七つコインの力が、フルを目覚めさせる鍵になったって訳だな。

「おおぅ……」

　俺はがっくりきた。

　やっぱりやっかいな力じゃないか。

「どうして気落ちするのですか、マスター」

「だってなあ……」

「私は一族最後にして最高傑作。ドラゴンとかゴッドとか、そんなみみっちい制限はありません。全てを殺すという意味での『フル』を名付けられました」

「物騒だわ！！」

　物騒すぎるわ！

　ってかそういう意味なんか！

　ドラゴン・スレイヤーとゴブリン・スレイヤーは意味がすぐに分かったけど、フル・スレイヤーとか想像さえもできなかったわ。

「私を手に入れれば世界を手に入れられると言われています」

「すごい！　世界だってヘルメスちゃん」

「いやそんな力いらないから……」

「えー、もったいない」

「……」

　俺は考えた。

　フル・スレイヤー。

　全てを殺せる意味の剣、世界を手に入れられる程の力。

「……残りの0.5は？」

　思わずそうつぶやいた。

　七つコインを集めた瞬間に言われた、世界を1.5個手に入れられる力。

　フルが世界を手に入れられる力だと言った。

　普通に考えて、言葉の意味と行間を普通に読めば、それは「1」ってことだと思う。

　わざわざこれで「1.5」って事にはならない。

　となると残りの0.5は……？　って疑問が浮かび上がってくるが。

　プルプル。

　俺は首を振った。

　そんなの、今は考えない方がいいと思ってしまった。

　そんなことよりも、まずはフルの事を考えた。

　間違いなく面倒な事になるから、できるなら関わり合いたくない。

「話は分かった。でもお前のマスターにはなれない」

「どうしてですか？」

「……どうしてもだ」

　面倒臭いのは嫌だ――とは、さすがに面と向かっては言えなかった。

「分かりました」

　フルはそう言って、きびすを返して、馬車の扉に向かって行った。

「まってフルちゃん、どこに行くの？」

「どこかその辺へ」

「どこかその辺？」

「はい。どこかその辺で、エネルギーが尽きて、干からびるのを待ちます」

「ちょっと待った！」

　聞き過ごせない言葉が飛び出してきた。

「干からびるってなんだ」

「私達は、一度マスターを持ってしまうと、マスター以外からエネルギーをチャージする事ができません」

「んなっ！」

「ドラゴンもゴブリンもそれで逝きました」

「あら……マスターが先に死んじゃったの？」

「はい、天寿を全うしました」

「あっ、そなんだ。よかったね」

　一瞬かわいそうだなと思ったオルティアの表情がすぐに開いた。

　フルは更に続ける。

「マスターがマスターになれないと言いました。マスターの言葉は絶対ですので、どこかマスターの目につかないところで干からびるのを待ちます」

「うっ……」

「ヘルメスちゃん……」

「ううっ……」

　オルティアにジト目で見られた。

　言いたいことはすごくよく分かる。

　こんな健気で、お前にしか助けられないな女の子を見捨てる気？　って目だ。

「はぅ……分かったよ」

「はい？」

「そばにいていいから。どこにも行かなくていいから」

「そうですか。ありがとうございます、マスター」

　そう話すフルはやっぱり表情も口調にも変化はないが、どことなく、嬉しそうに感じられた。

　フル・スレイヤー。

　全てを殺すという意味の剣。

　それが、俺の物になってしまった(、、、、、、、)のだった。

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