ちょっと、異世界人さん。これ以上トラウマを刺激するのは止めてくれませんか？

19．ヤンデレイト４回目

前回までのあらすじ

カヤノの魔術で山が３割削れて、ダンジョンが掘り起こされた。撤退。

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「一時はどうなることかと思いましたが、終わってみれば大成功でしたね」

「当たり前だろ。オレがいるのに失敗などありえん」

　カヤノはそう言って、機嫌よくぐいっと水筒の中身を飲み干した。

　場所は森に入って、最初に休憩をとった高台の頂上。サクの父親の件もあり、様子を見に訪れたが、残念ながら都合よく本人と出会えたりはしなかった。

「で、そろそろ……」

「それな」

　サイスがちらり。カヤノがちらり。焚火の横ですやすやと眠っている獣耳の少女、サクを一瞥した。

　サクは胴体、両手、両足をロープで縛られ、身動きができない状態だった。

「おーい、サクちゃん。起きろー」

　カヤノが近づいて、サクの頬をぺしぺしと叩く。

　くすぐったそうに口元を緩めるだけで、サクが起きる気配はない。起きないのならと、しつこく頬を叩くが、反応は薄い。ならば、とカヤノが頬をぎゅっと引っ張る。

「サイスくんは幼馴染だろ？　なんか、こう……コツとかないのか？」

「どっちかというと、起こされる側でしたから……。あ、痛い。やめて、なんで蹴るんですか」

　サイスが昔を懐かしむようにしみじみと語るので、カヤノは蹴らねば、という世界の意志に押されて蹴った。サイスが体勢を崩して地面とキスをするが、フォローはない。

「うーん、ケモミミにでも触るか？　でも変なスイッチ入りそうだしなあ」

　カヤノがサクの頬をぐにぐにと引っ張ったまま、時折揺れる獣耳のほうへ視線を寄せる。迂闊に触れれば、前回のようなトランスサクが出来上がる可能性がある。カヤノもそれだけ回避したかった。

　どうしたものかと、考えあぐねていると、サクのまつげがぴくぴくと顫動した。サクが小さく寝息を漏らして、うっすらと瞼が開かれる。

「お、起きたな。サクちゃん。寝るなー」

　もう一度、ぺちぺちとサクの頬を叩く。

　サクは幸せそうに口元を緩めながら、やがて覚醒。はっきりと開かれた眼は、自分の頬にかかる小さな手、それから超至近距離に寄ったカヤノの顔の順に視線を動かし、とろんと瞳を蕩けさせた。

「ん、これ」

　サクの瞳に嫌な既視感を覚え、カヤノの心臓がドキリと跳ねる。

「ああ、おはようございます。カヤノ……様」

「様」

「様」

　サクの熱視線を受ける。それ以上に呼んだ名前に付加された敬称に衝撃があった。

　カヤノはもちろん、傍で眺めていたサイスですら、思わず思考停止してしまう。

「あ、え、違う。変な夢見てて、寝ぼけてたの。信じて」

「うん、よし、分かった。少し黙ろうか」

　カヤノは語気を強くしてサクを黙らせると、頭痛でもするかのように額に手を当てる。

　そうして、少しだけ冷静になると、セカンドオピニオンの確認だ、と言わんばかりに、呆然としていたサイスの肩を抱いて、そのままサクから遠ざかる。

「魅了？」

「です。ばっちり、呪い。キマってる感じですね」

　カヤノはサイスから離れると、天を仰いでありったけの息を吐き出した。

「よし、受け止めた。ケモミミ少女がヤンデレでオレを死ぬほど愛してる。やった、ラッキー」

「それ、ぜんぜん、受け止められてないです」

　嬉しそうに振舞うカヤノの姿が痛々しかった。サイスが呆れたように指摘すると、カヤノはぴたりと動きを止めて、がっくりと肩を落とす。ちいさく、だよなあ、と呟いた。

「あのさ。そろそろ縄を解いて欲しいんだけど、ダメ？」

　二人して難しい顔を突き合わせていると、背後で申し訳なさそうな声がする。

　サクだった。す巻きにされた状態でも、器用に体を起こしてこちらへ顔を向けている。

「え……、と。とりあえず、もう少し様子を見てからかな。カヤノさんもそれでいいですか？」

　肩を落とし、俯いたままのカヤノの手が震える。返答はない。その不気味な静寂にサイスが思わず後ずさった。様子を見ていたサクも不安そうに固唾をのんで見守る。

「ダメだ、ダメダメ。ズバッといくぞー。精神鑑定のお時間だー」

「え、精神？　なに？　私が協力できることなら、何でもするけど」

　カヤノが両手を挙げて荒ぶる。サイスは何を言ってもう無駄だと諦めているし、サクは火に油を注ぐ所業を無意識に行っている。

「よーし、いい覚悟だ。ならば、問う。サクちゃんはオレに何したい？」

「へ……？」

　サクがきょとんとしたまま声を失う。

「手を繋ぎたいとか、キスしたいとか、セックスしたいとかあるだろー」

「セッ……！？　あー、いやいや。ないない。私はカヤノちゃん（・・・）に何かしてあげたいなーって思ったりはするけど、その見返りとかはないよ。カヤノちゃんはまだ子供でしょ？」

　がー、と勢いのままに迫るカヤノを、サクが笑って諫める。彼女の声が無事届いたか、荒ぶっていたカヤノの動きも静まり、その表情に理性が戻ってきた。

　試すように、サクの肢体をじろじろと上から下から視線で嘗め回す。サクは苦笑こそすれ、その表情に嫌悪感はない。

「なるほど、無罪」

「うーん、ちょろい」

「やかましい。サイスくん、さっさと縄を解いてやれ。どうやら、サクちゃんは危害を与えてこないタイプのヤンデレだ」

　カヤノに急かされて、サイスがサクの傍に座り込み、結び目のない縄に短刀で切れ目をいれていく。ほんの数手で縄がぱらぱらと地面に落ちた。

「あー、窮屈だった。自由っていいね、んーっ……！」

　サクが大きく伸びをする。コキコキと首を鳴らして、強張ったからだをほぐしているようだった。

「じゃ、やることもやった。オレは寝る」

　サクの様子を眺めていたが、ついて出たあくびに眠気を覚え、カヤノはそのまま地面に横になる。

「夜もだいぶ更けてきましたしね。どうぞ、おやすみなさい」

「あー、ちょいまち。カヤノちゃん、ほらほら。おいでー」

　一度は瞼を閉じたカヤノが何事かと体を起こす。見れば、サクが正座して、己の太ももをぺちぺちと叩いている。ひざまくらのお誘いだった。

　カヤノが目を輝かせ、そのまま躊躇なくうつぶせのままサクの膝枕へと頭を突っ込んだ。

「え、あ、しょうがないなあ」

　サクも最初は怯んだが、特に抵抗することなく、後ろ手をついてカヤノに身を委ねる。

　カヤノはサクの股間に鼻を突っ込むような姿勢のまま、しばらくもぞもぞと動いていたが、やがて静かに寝息を立て始めた。

「その……いやじゃない？」

「子供のすることだしね」

　サイスから見れば、中身が成人男性、そこに下卑た感情が混ざっているのは一目瞭然だった。カヤノの所業に対して、サクに思わず感想を訊ねてしまうが、それは普遍なものだった。

　多少、過ぎた行いであろうと、見た目が子供であれば許されるか、とサイスは素直に納得する。

「そう言えば、サクに報告し忘れていた。サクの村は救われたよ。モンスターは元の住処、ダンジョンに戻っていった。少し強引だったけど」

　サクの慈しむ横顔を眺めていたが、サイスはふと思い出したように言った。

「そう……。カヤノちゃんの絶唱魔術はダンジョンを掘り起こしたのね。あんなところにあるなんて、お父さんには聞いてなかった。それなのに、ひとりで決めて、ひとりでやり遂げて、……すごいね、サイス」

「ああ。でも、僕は絶唱に驚いたよ。本に出てくるのを見るくらいで、実物は初めて見た」

「私も。確か、この国の将軍になる確率と同じくらい難しいだっけか。何十万人に一人の才能。大事にしないとね」

「ああ。うん……」

　サクがはにかむようにサイスに笑いかける。

　しかし、それを聞いたサイスは上の空だった。何か気になることでもあるように、心ここにあらずと言った様子で、ぼんやりしている。

「サイス？」

　サクが幼馴染の異変に気付いて声をかける。

　それでもぼんやり顔を続けるサイスだったが、しばらくしてサクの訝し気な視線に気付くと、誤魔化すように咳払いする。

「ごめん、少し考え事をしてた。それからおじさんとも連絡がとれたよ。一度はここに来てたみたいだ。入れ違いになったらしいけど、朝になれば合流できると思う」

「そう」

「嬉しくない？　サクのお父さんだよ？」

「あー……。そうだね、嬉しい。嬉しいはず、たぶん、きっと、メイビー」

「しっかりしなよ。サクが付いてきた目的でしょうに」

　サイスは幼馴染のおかしな態度を一笑に伏す。

　それから目をしょぼしょぼとさせて、何度か目をこする。くあ、と大きくあくびをしてとろんと目を蕩けさせた。

「そうなん、だけどなあ」

　そんな有様だったので、サクのこの一言を聞き取れなかった。

　困惑し、寂しそうに、消え去りそうなか細い声で呟いた一言は、サイスには届かない。

「ダメだ、僕も眠い。ちょっと横になるよ。何かあったら起こして。クレイドルの魔術はかけてある。朝までは余裕でもつはず……」

　言うが早いか、サイスはごろんと横になってしまう。それから一時も置かずに、すーすーと寝息を立て始める。

　カヤノにしてもそうだが、相当に堪えていたのだろう。彼らが何に怯えていたかまで、サクには把握できなかったが、二人とも、緊張の糸が切れたようにぷっつりと寝入ってしまった。

「ん、わかった。おやすみ」

　サクは誰の耳にも届かない、意味のない挨拶、ただ満足するために呟いた。

　薪の爆ぜる音がする。

　太ももの間で、寝苦しそうにうごめく彼女。

　そうっと足を崩すと、逃げ場を見つけたように彼女の頭が転がって、人形のような端正な横顔が露になる。

　頬にかかる髪を払うと、気持ちよさそうに表情を緩めた。

「ああ。愛しい人。私は貴方のためならなんだってする。覚えておいて、私は私が出来るすべてをもって貴方に尽くす。傍においてくれればそれでいい。愛して、なんて畏れ多いもの」