23/54

第２２話〜間違った恋心。

　「間違ってる、間違ってるよ……」

　仲良く並んで校門を出て行く二組の男女を見据えながら、そう呟く男がいる。

「僕の隣にいることが正しいんだよ……」

『その男』は意味ありげに口角を上げた。

「……なぁ？　池内小夜クン？」

　……？

リュウスケは誰かの強い視線を感じて立ち止まり、思わず周りを見渡した。

「どうしたの？」

　不思議そうにサヨが覗き込んで来る。

「気のせいかな……」

　見渡した辺りには、こちらを見ている人はいない。

「リュウスケぇ、また自意識過剰？」

　呆れた口調でアキラが声をかける。

　リュウスケが人前が苦手で人の視線に人一倍敏感なことを、アキラは百も承知なのだが、その反応が過剰だったと彼は感じたのだ。

「そんなんじゃないって。そんなんじゃないけどさ……」

　何となく『悪意』を向けられた感じがして、リュウスケは少し寒気まで覚えたのだ。

「何かちょっとイヤな感じだったからさ」

　「大丈夫だよ」

　そう言って微笑むサヨ。

「きっと気のせいだから。それとも……」

　サヨは人差し指を立てて、リュウスケの顔の前に差し出しながら言った。

「何か恨まれることでもしてるのかなっ？　リュウスケ君？」

　彼女の可愛らしい仕草に、リュウスケの心は一気に和む。

「わかりましたー　自意識過剰で申し訳ないですねぇ」

　リュウスケがそう言って険しい表情を崩せば、二人はフフっと小さく声を出しながら笑い合った。

　もう見ていられない、とばかりにアキラがユウコの手を取って歩き出せば、リュウスケとサヨも微笑み合ったまま並んで歩き始めた。

　そんな微笑ましい光景に『その男』は憎悪のこもった視線を送り続けていた。その言葉を呪文のように繰り返しながら……

　「間違ってる、絶対間違ってるんだ……　！」

　その男の名前は、高島秀一。