第55話 大▪中▪小
◆カーナ視点
ついについに、この日がきました。
ワクワクが止まりません。
今日はビールの熟成完了日。
ビールタンクのコックを捻る日になります。ビールの最終工程、濾過を完了すれば、黄金の《《アレ》》が手に入るのです。
これは幾つかの工程の集大成。
どれか一つでも落ち度があれば、それは直ぐに味に出る。
まさに天の恵みとはこの事ですね。
私は目の前にある、三メートルほどのビールタンクにお祈りを捧げました。
ビールの歴史は古く、紀元前4000年以上昔から。
メソポタミアで人類が農耕生活をはじめた頃、放置してあった麦の粥に酵母が入り込み、自然に発酵したのが起源とされています。
大麦と人類の発展に同時に存在した神の飲み物。それがビールだったのです。
そしてビールの神様がおります。
「口」を「満たす(シ)」、というのが名前の語源。
心身を満たすようにと、祝福されたビールの女神。
シュメールのビール製法の学説の中には、ニンカシ女神に捧げられた歌を元に再現しているものもあります。
ビールの造り方についての最も古い言説として、古代メソポタミアのニンカシ神話は比較的よく知られており、Ninkasi Brewingという醸造所がアメリカのオレゴン州にあるそうです。
因みに神話の一説に、それを裏付ける部分があります。
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ニンカシよ、あなたがビールを濾して桶に注ぐ様は、あたかもティグリスとユーフラテスの奔流の如し。
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メソポタミアの女神ニンカシ、まさにビールの神様ですね。
おお、ニンカシ、今こそ私に黄金のお恵みを！
『『『『『ニンカシ、オ恵ミヲ』』』』』
『『『『『ニンカシ、オ恵ミヲ』』』』』
『『『『『ニンカシ、オ恵ミヲ』』』』』
『『『『『ニンカシ、オ恵ミヲ』』』』』
『『『『『ニンカシ、オ恵ミヲ』』』』』
『『『『『ニンカシ、オ恵ミヲ』』』』』
はいぃ？！
何か、大勢の雪ウサギが中ジョッキを掲げて大合唱しておりますって、ちょっと待って！？？？
あんたら、その手に持っている中ジョッキはどっから手に入れたの！？
総勢１万羽はいる雪ウサギが全員、中ジョッキを両手で頭の上に乗せました。
ニンカシ、ニンカシと称えます。
このビールタンクじゃ、直ぐに無くなってしまうんじゃない！？
『主、諦めるのだ。前にも言ったが、そ奴らは主の思念を読んでおる。主の【好ましい】は、そ奴らの【好ましい】と同義になるのだ。だから主がやりたいと思う事、好きな事はそ奴らの性分になりつつある。もはや主の分身みたいなものだ。兄弟姉妹と思うしかない』
ヒューリュリ様がウンザリしながら首を振りました。
何ですか、その残念な考え方！？
私は、こんな迷惑メール兄弟姉妹を持った覚えは御座いません。
(気力が３００削られました。マイナス２００になります)
「ナビちゃん最近、私をデスってる？もしかして雪ウサギ達にジョッキ配ったの、ナビちゃんじゃないの？」
(………)
「黙りかい！」
くっ、こうなったらヤケノヤンパチ。
早いもの勝ちでジョッキ生を頂くしかありません！
私は直ぐに亜空間収納から大ジョッキを取り出すと、タンクのコックをひねったのでありました。
『『『タンクのコックをヒネッタ？！』』』
『『『タンクのコックをヒネッタ？！』』』
『『『タンクのコックをヒネッタ？！』』』
『『『タンクのコックをヒネッタ？！』』』
『『『タンクのコックをヒネッタ？！』』』
『『『タンクのコックをヒネッタ？！』』』
『『『タンクのコックをヒネッタ？！』』』
『『『タンクのコックをヒネッタ？！』』』
『『『タンクのコックをヒネッタ？！』』』
雪ウサギ達の視線がヤベェです。
ここからはビール争奪、大ビール祭りの始まりです。
私は素早く雪ウサギのビール行列に割り込むと、すかさずコックの下に大ジョッキを置く事に成功したのです。
回りの雪ウサギから大ブーイングの嵐です。
ええい、このジョッキは私のよ！
渡すもんか！
「ふんが～っ、ビールは私の命だーっ」
私は一杯にビールを注ぐと、火事場の糞力で自分より大きく重い大ジョッキを空中に持ち上げました。
おりゃあああって、安全地帯に大ジョッキを運びます。
やりました。
無事に雪ウサギ集団を抜け出し、安全圏に離脱です。
ヒャッホー！
あとは高みの見物です。
私はサンクチュアリの端に陣取りタンクの方角を眺めれば、宙を舞うビールジョッキ、そして群がる雪ウサギ。
しかも雪ウサギ達の目が血しばって、もはや尋常ではありません。
ひえぇ、あと一歩遅れたら、あのカオスに巻き込まれているところでした。
私の機転が功を奏した形です。
ピロン
(割り込みは犯罪です)
ナビちゃん辛辣。
でも元々ナビちゃんが雪ウサギ全員に中ジョッキを配ったのが原因でしょ！？
私は悪くないんですーっ！
ブー、ブー、ブー、ブー
雪ウサ達から再ブーイング頂きました。
そりゃあね、何を言ってもね、割り込みをした私が悪いのは取り消しができませませんよ？
だけどね。
ビール造り主導し、この地のビール▪ザビエルとなった私が最初のビールを味わえないなんてそんな理不尽、断じてあってはナランのです！
もう開き直り上等。
悪徳なんか怖くない。
ビールはゲットしたもんねーっ
さて死守したビール、しかも大ジョッキ。
このサイズならビール風呂が楽しめそうです。妖精特典ですかね。
まあ、しないけど。
さて、タンクに群がる雪ウサギは、その愛らしい容姿とは正反対。
どっかのスーパー安売りに集まる主婦さながら。
我も我もと次から次へ。
差し出すジョッキにビールが注がれます。
うは、こりゃ凄い！
雪ウサころころ雪リンこ。
ビールにハマってさあ大変。
駄犬が出て来てこんにちわ。
我もビールを頂戴なって！？
いつの間にか、ビール争奪戦にヒューリュリ様が参戦しておりました。
まさに争脱線！
「ヒューリュリ様？！」
『主、我も飲みたくなったのだ。従魔契約で主から伝わるのだ。その【ゴキュゴキュ、プハー】がしたくなったのだ』
おおーっ【ゴキュゴキュ、プハー】はさっきから思ってましたが、そうですか。
ヒューリュリ様も飲みたくなりましたか。
私はうんうんと頷くと、ニッコリとヒューリュリ様に微笑みました。
そして亜空間収納から小ジョッキを取り出し、ヒューリュリ様の肉球に添えました。
はい、どうぞ。
『あ、主、我のコップは雪ウサギの《《それ》》より小さいのだが！？』
「そんな事ありませんよ、ヒューリュリ様？気のせいです。ほら、早く注ぎにいかないと無くなってしまいますよ？」
『わ、分かったのだ？！お前達、我にも欲しいのだ。飲みたいのだ！ちょっと退くのだ』
ピキーン
おおっと、タンクのコックに噛りついている雪ウサギの一団が一斉に振り返りました。
しかも、目が不気味に光っております。
ホラーじゃん？！
何かが始まる予感がする、のは気のせい？
