第37話 ネズミ？
◆ヒューリュリ視点
『主、せっかく狩ってきたのに、元の場所に戻してこいとは、あんまりなのだ』
せっかく旨い、大毒ネズミを狩ってきたと言うのに、主は何時も我に辛く当たるのだ。はぁ、カミカミしたい。
我はその日、主の指示で毒ネズミを狩った場所である、神の森外縁の林に、大毒ネズミの死体を処分しに来ていた。しかし、ただ捨て置く訳にはいかない。遺体をそのままにすると、春の呪いでアンデッドになり、再び神の森の動物達を襲い始めるからだ。
かつては、そのような心配は無かったのだが、人間共が【偽善の春】を作り出した時から、死体をそのまま放置すると、アンデッドに変わるようになってしまった。
我ら聖獣の間では、人間が作り出した春のせいだとし、アンデッド化するのは【春の呪い】と言われている。
まったく人間共は、ろくでもない。
ズルズルッ、ズルズルッ、ズルズル
『ふう、主も、勿体ない事をする』
大毒ネズミは毒の部位である爪部と、先端にトゲのあるシッポを切り離せば良い食肉となる魔物。
人間達でも好んで狩りをする、数少ないご馳走でもあるのだ。
我は、大毒ネズミがアンデッド化しないように、風の魔法で大毒ネズミを切り刻む。
アンデッドは燃やすか、一定以下の大きさに切り刻めば、アンデッド化を防ぐ事ができるのだ。
『風切り！ウインドカッター！！』
バスッ、バスッ、バシュン
ほとんど、輪切りにしてやった。これでアンデッド化はあり得ない。主、ご命令は完遂しましたぞ。
カミカミしたい。
む、聖獣の雪ウサギが足元に？何か、伝えたい事があるのか？
『神ノ森守護者、フェンリル様二申シマス。ソノ毒ネズミ、人間達ヲ神ノ森ニテ襲イマシタ。ソノ為、大勢ノ人間達ガ襲ワレタ人間ヲ捜シ、神ノ森二入リ込ンデ来テオリマス。ソノ大毒ネズミ、人間１人ヲ喰ライ、１人二怪我ヲ負ワセ、１人ヲ森二迷ワセマシタ。ソノオ陰デ、仲間達ガ入リ込ンダ人間達二狩ラレテオリマス』
『何だと？！己れ、人間共！』
うぬ、またしても人間達が、我が神の森の聖獣を狩っているだと！？許さぬ！許さぬぞ！我が入り込んだ人間達を捜しに行こうとすると、雪ウサギが、首を振って我を止めた。どうゆう事だ？
『何故止めた？』
『違ウノデス。過ギタ事ハモウ、イイノデス。タダ、ソノ大毒ネズミヲ、私達二欲シイノデス。私達二ハ、ソノ権利ガアリマス』
成る程、権利か。それを言いたいが為に、大毒ネズミの行いを暴いたか。この雪ウサギのスキルは【思念読み】。残る思念から、生前の思いを読み取る特殊スキルを持っている。それは、雪ウサギの生存の為のスキル。
『よかろう。その大毒ネズミは、お前達の群れにやろう。おるのだろう？その先の雪の中に』
『……気ヅイテオリマシタカ、申シ訳ゴザイマセン』
雪ウサギは群れで生活する。単独でいる事はありえない。ふむ、見ると十羽ほどの小さな群れだ。食べ盛りの子ウサギに、大毒ネズミの肉を食べさせたかったのだろう。
『構わない。では我は行くぞ』
成る程、あの大毒ネズミは、人間を襲っていたか。雪ウサギは人間には構わないと言っているが、多くの人間が神の森に入り込んでいるなら、この先、何か問題が起きるかもしれん。少し牽制をしておくか。
我は走りだし、神の森外縁を見回る事にした。
この神の森には聖獣は居るが、強い魔獣も住む森だ。だから人間達は、遭難者がいても大抵は諦める。捜しに入った人間が、魔獣に襲われるリスクがあるからだ。それを知っていながら神の森に、多くの人間が入ってくるとなると、迷っている人間は、よほど高貴な身分の人間であるといえる。
む、何か、忘れているような……まあ、よいか。取り敢えず外縁を見回り、人間達を牽制しておかねばなるまい。
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◆カーナ視点
はぁ、一時はどうなるかと思いましたが、ヒューリュリ様に、大毒ネズミをお返し願いました。
まったく只でさえトラウマなのに、あんなにデカイ《《ドブネズミ》》を私の目に触れさせるとは、カミカミを取り上げた嫌がらせ？かと思っちゃったじゃないですか。あんなのが旨いの？《《あり得ません》》。どうもヒューリュリ様の味覚感覚は、私とは欠けはなれているようです。
あら？オルデアンちゃんが、驚いた顔でヒューリュリ様を見送っているわ。
「あの、カーナ様？先ほどの白き獣さん、どうされたんですか」
「ああ、あの白き獣？さっきのワンコの事かな。さっきのワンコなら、名前がヒューリュリ様と言いますよ」
「ヒューリュリ様？というお名前ですか。今日は、お泣きにならないのですね」
「あら、そうね？あの方、いつもは泣き虫だったわね」
あーあ、ヒューリュリ様。オルデアンちゃんに、すっかり、泣き虫イメージが付いちゃったようね。まあ、本当の事だから仕方ないけど。
「いったいどうしたんですか？」
「うん、何か、デッカイネズミを持って来たから、返してきなさいって言ったのよ」
「デッカイネズミ……」
あら？
オルデアンちゃん、何か、急に震え始めたわ。一体、どうしたのかしら？
「オルデアンちゃん？」
「あ、いえ、だ、大丈夫、です。あれ？」
オルデアンちゃん、震えが止まらず、冷や汗まで出てるわよ？！まさか、オルデアンちゃんもドブネズミがトラウマなの！？
「オルデアンちゃん、もしかしたら、あのネズミが怖かったの？」
「？！わ、わかんないです。身体が……勝手に震えて……その、夢で……」
「夢？」
「は、い。何だか、夢に出ていた魔獣に似ていたので、急に怖くなって……」
これ、もしかしたら、本当にあった事かしら。さっきのネズミに、オルデアンちゃんは会った事がある！？オルデアンちゃんの意識が 朦朧としてる時に、会っているのかしら。馬車が森の中で事故に合って、バラバラに壊れていたって言ってたわね。しかも、一緒にいた人達が居なかった。
さらに、馬車が血ダラケだったって言ってたわ。
あのネズミ、馬並に大きいし、馬車を襲ったんじゃないかしら。オルデアンちゃんが覚えていないから分からないけど、あの大きさなら馬も人も襲えちゃうわよね。万が一だけど、その時に馬や人を襲って食べたとか？
ひぃ！？
じゃあ、あれが旨いって言うヒューリュリ様。間接的人食になっちゃうんじゃ？！
あら、オルデアンちゃん。ようやく落ち着いたようだわ。んん？私を怖そうに見てる？？ど、どうしたのかしら。トラウマが悪化した！？
え、左手で口を押さえ、目を見開いて私を震えながら指差し始めた？！ま、まさか、私の背後霊が見えてるとか？
い、いや、きっとしんぶーんって、陰気な情報誌を配っている男が背後にいるとか？
一回読むと一年、寿命が縮むやつ。
どーしよーっ！
「オ、オルデアンちゃん？一体、何が！」
ヤバい、後ろ振り向いたら呪われる？！
「あ、ああ、きゃああああーーーっ？！」
ガサッ
「おい、今、ガキの声が聞こえたか？」
皆さま、わたくし、カーナのお話しを見に来てくれて、ありがとうございます。
今後も、私の独りよがりな、恥ずかしい私生活を公開して参りますので、何卒、今後も御贔屓の上、応援お願い致します。
なお、お星さまを沢山付けて頂けますと、私の生活も充実いたしますので、宜しくお願い致します。
