第11話
こうして私とヒューリュリ様は、従魔契約のお陰もありますが、本当の意味で心が通じ合い、お互いの信頼を深める事が出来ました。
けれど一つ、気がかりがあるのです。
ヒューリュリ様に、私の元の姿の事を話した時、ヒューリュリ様は一瞬、険しい表情になりました。
お顔が雄犬さまでも慣れると、その機微まで判るもの。
その時の事が気になるので、私はヒューリュリ様に質問する事にしました。
「あの、ヒューリュリ様。先ほどの話しの中で私の元の姿をお伝えした時、お顔が一瞬険しく感じました。気のせいならばよろしいのですが、何か私が粗相をしておりましたでしょうか？」
ヒューリュリ様は、私の言葉に一瞬、目を見開きました。
その後に、悲しいお顔をしながら、ゆっくりした口調で話し始めたので御座います。
『すまぬ、ご主人。顔に出てしまっていたか。特に、ご主人に向けた感情ではなかったのだが、やはり隠しおおせぬか…』
「ヒューリュリ様…？」
ヒューリュリ様は空を見上げると、感慨深げに目を暫し瞑り、それから再び私の方に向き直りました。
『ご主人。この世界は神に見捨てられた世界。そしてその原因を作った 諸悪の根源が《人間》なのだ』
「《《神に見捨てられた世界》》？？人間が諸悪の根源！？」
『人間は、人間同士で昔から争っていた。そして我らを、その争いの道具とする為に殺し、魔法の力としてきたのだ』
何か昔のアニメで、動物を主人公にした様な話しでしょうか？
人間の文明発展が自然破壊を引き起こす事に対する 憤どおりみたいな？
はっ、殺し！？
聞き違いでしょうか。
かなり穏やかではありません。
「その、ヒューリュリ様。《道具とする為に殺す》とはどういう事でしょうか！？」
『人間が魔法を使うにはまず良質な魔石、そして魔石に入れる魔力の元が必要なのだ。魔石は大地から採掘される物と、魔物や聖獣の体内から取り出す物がある』
土の中から採掘…化石みたいなものですかね？
でも、魔物…は分からないですが、聖獣の体内からって、体内にそのような石？があるのも驚きですが、それを取り出すってどういう事でしょうか。
「あの、ヒューリュリ様。聖獣ってヒューリュリ様の事ですよね？ヒューリュリ様の中に石？が有って、それを取り出して大丈夫なんですか？」
『大丈夫…な訳がない。いかに聖獣といえど、心臓である魔石を取られれば、生きれる訳がない』
「心臓？！」
何という事でしょう。
ヒューリュリ様は淡々とおっしゃりますが、心臓を取られれば聖獣でなくとも死んでしまいます。
魔物や聖獣は人間にとって、狩りの対象なのでしょうか？
動物的な生き物は止む終えないと思いますが、ヒューリュリ様のように人語を 解して会話が可能な者を狩るのは、あってはならない事です。
何でしょう。
ヒューリュリ様が狩りの対象になっていると聞いて、心の平静を保つ事が出来ません。
急に怒りが込み上げて来ました。
「…許せない…です。そんな、自分達の都合で無闇にヒューリュリ様達を襲うなんて、絶対に可笑しいです！」
『ご主人、我らの為に怒ってくれるのか？ご主人は優しいな』
ヒューリュリ様は、口の端を上げてお笑いになりました。
悲壮感が無くて良かったです。
ですが再び真顔になると、更にお話を続けます。
『人間共が我らを狙うのはまだ理由がある。我らのような聖獣やその眷属は、聖なる気を持っている。それは《穢れ》を払う力があるのだ。我らの血や肉、骨は全てにおいて穢れが生み出す病を癒す効果がある。更に生きた魔物や聖獣から取り出した魔石には、魔力の素を込めずともよく、最初から良質な魔法を行使出来る魔力がある。だから人間にとって我らの身体は、大変都合が良いという事なのだ』
聞いていて、吐き気をもよおしてきました。
まるで捨てるところがない食材のような話です。
明らかに知能がある聖獣を自分達の都合で狩り、魔法道具を作り出す材料とする。
まったく腹立たしい限りです。
ん？
「あの、ヒューリュリ様？お話の中で魔石は、大地から採掘するものがあると言われましたよね？」
『うむ』
「ならば、全ての魔石を大地から採掘するようにして貰えば、ヒューリュリ様達が襲われなくなるのではないでしょうか」
『その場合、魔石には魔力の素が空だ。だから魔力の素を込めなければならない』
ああ、なるほど。
ヒューリュリ様達を襲った方が、何かと効率的な訳ですか。
何だか、くその論理です。
んん？
「あの、魔力の素とは何でしょうか？」
『魔力の素とは生き物の【生命力】だ。奴らの魔法で生き物の【生命力】を魔石に注ぎ、魔力に変換する。【生命力】はその代償になった生き物の、魂力に比例して大きくなる。だから、代償に使う生き物は我らのような聖獣を使う方がより多くの【生命力】を得られるのだ。そして代償にされた者も命がない。魂を奪われるのと同義なのだ。生きていられる訳がない。しかも魔力は使えば減ってしまうし、魔石もある程度使用すると、割れて塵になってしまう。だからそれを手に入れる為に我らを狙うという訳だ。当然、代償にされた者達の怨念は行き場を失い、穢れとなってこの世に害を成す。アンデットやゾンビ、病の素になるのだ』
魔法とは、なんと不経済で非効率。
しかも罪深いものの様です。
そうまでして、魔法を使う意味があるのでしょうか。
「その、ヒューリュリ様？彼ら人間は何故、其処までして魔法を使うのでしょうか」
『それは、この外の状態にある』
「外の状態？」
『ご主人。今ご主人から見えている外は、御覧の通り雪の積もった冬の状態だ。ある時から季節が止まり一年を通して冬の世界になってしまった。原因はわからぬが、我らは神がこの世界を見捨てられたせいだと思っている。おそらく人間の争い事に呆れ、この世界を離れられたのだ。その為、この世界の人間は魔法で疑似的な春の空間を作り、その中に住まうようになった。その空間の中では、一年中を春の季節にする事ができ、そこで農耕や牧畜を行って生活する事が、普通の状態になっている。だが、それを維持する為には、絶えず大量の魔石と代償が必要になってくる。それを確保する為、人間達は我らを襲い、人間同士で奪い合うのだ』
ああ、何という世界に私は転生してしまったのでしょう。
この世界は誰かの命を糧にしなければ、生活すら出来ない世界でした。
あまりの命の軽さに、恐怖と嫌悪と吐き気しかありません。
恐ろしい世界。
何とか日本に帰れないものでしょうか。
もし日本に帰る事が出来るなら、一番に家族にヒューリュリ様をご紹介致したく思います。
あの家族なら、直ぐに受け入れてくれるでしょう。
特に妹は、家犬を飼いたいと申しておりましたし、両親は最近物騒だし、運動不足なので、毎朝の散歩犬を欲しておりましたから、きっと大喜びでしょう。
勿論、お尻に狂犬病のお注射をブスッとして、注射完了犬シールを貰わないといけませんが。
は？
ヒューリュリ様は、人語を解する聖獣様。
雄犬さまのように扱っては、失礼で御座いました。
やはりタキシードを着せて、靴を履かせるべきでしょう。
某ケータイ回線会社の宣伝マスコットか、政治家に立候補出来そうです。
【聖獣の聖獣による、聖獣の為の政治】でしょうか。
私は差し詰め、その秘書でしょう。
なんか凄そうです。
『ご主人、如何致した？』
は？！
また私ったら、有りもしない妄想に耽ってヒューリュリ様を忘れておりました。
「その、ヒューリュリ様、とてもお話が恐ろしくて、少し現実逃避しておりました」
皆さま、わたくし、カーナのお話しを見に来てくれて、ありがとうございます。
今後も、私の独りよがりな、恥ずかしい私生活を公開して参りますので、何卒、今後も御贔屓の上、応援お願い致します。
なお、お星さまを沢山付けて頂けますと、私の生活も充実いたしますので、宜しくお願い致します。
