番外編3：聖女の新しい一歩
リリアナは、旅の空の下にいた。
エルディオス王国の食糧危機を救った後、彼女は自分の未熟さを痛感していた。聖女としての力はあっても、それをどう使うべきかの知識がなかった。セレスティーナと出会わなければ、自分はただ祈るだけの無力な少女で終わっていただろう。
「世界は、私が知っているよりずっと広くて、複雑なのね」
セレスティーナは、旅立つ彼女に一冊の分厚い本を渡してくれた。それは、セレスティーナが前世の記憶を頼りに書き留めた、土壌学や植物学の基礎知識が詰まった本だった。
「あなたの癒やしの力と、この知識があれば、きっと世界中のもっと多くの人を救えるわ」
そう言って笑う彼女は、もうリリアナが恐れていた「悪役令嬢」ではなかった。尊敬すべき、友だった。
彼女は、セレスティーナから教わった知識と、自らの聖なる力を携え、諸国を巡る旅に出た。
ある村では、原因不明の病に苦しむ人々を、薬草の知識と癒やしの力で救った。
ある国では、痩せた土地に合う作物を教え、緑豊かな大地を取り戻す手伝いをした。
彼女はもはや、ただ奇跡を起こすだけの神秘的な存在ではない。人々と共に汗を流し、知識を用いて問題を解決する、実践的な聖女へと成長していた。
旅の途中、彼女は時々、エルディオス王国のことを想う。
今頃、セレスティーナは王妃として、あの太陽のような笑顔で国を照らしているだろうか。レオナルド陛下と、時々は畑で泥だらけになっているだろうか。
そんなことを考えると、自然と笑みがこぼれた。
私も、負けていられない。
リリアナは、目の前に広がる新しい道を、力強く踏み出した。かつて、一人の少女に守られるだけだったか弱き聖女は、もうどこにもいない。自分の足で立ち、自分の意志で人々を救う、真の聖女としての新しい一歩が、今、始まっていた。
