25/32

Case6 失恋編②

【鉄平暗躍パート/鉄平】

初夏だった。

窓から入り込む風はぬるく、まだ夏になりきれない湿気を含んでいる。

教室の空気もどこか緩みきっていて、純也はいつもの調子で笑っていた。

俺は鉄平。

純也の友達。

そして――

人の“運命”が見える。

誰と結ばれる可能性があるのか。

どれだけ想いが積み重なっているのか。

好感度という形で、視界の端に浮かび上がる。

……そして、ごく稀に。

その先の未来まで。

⸻

視界が、歪んだ。

「……ぐっ！！」

こめかみの奥を、焼けた針で突き刺されたみたいな痛みが走る。

反射的に目元を押さえる。

光が、うるさい。

教室の蛍光灯の白が裂けるように滲み、

誰かの笑い声が遠くから水の中を通したみたいに歪んで聞こえた。

未来が――流れ込んでくる。

純也。

笑っている純也。

誰かと付き合い、調子に乗り、

「俺って昔モテてたしさ」と笑う姿。

その先。

泣いている淳。

崩れる関係。

取り返しのつかない後悔。

――やめろ。

頭の奥で何かが軋む。

「え、大丈夫？鉄平」

現実に引き戻される。

「……気分、悪い。保健室行ってくる」

立ち上がると、床がわずかに揺れた。

未来を見るたび、身体が現実を拒絶する。

これは“ただの情報”じゃない。

苦痛そのものだ。

⸻

廊下を歩く。

足音だけがやけに響く。

呼吸が浅い。

保健室へ向かう途中、職員室の前を通り過ぎた。

そのときだった。

開ききっていないドアの隙間から、

明るい声が漏れる。

「教育実習終わったら、遠距離で付き合ってる彼氏と久々に会えるんですよー」

純連先生の声。

楽しそうで、少し照れた声。

胸の奥が、静かに沈んだ。

（……やっぱりな）

“運命の可視化”で知っていた。　

最初から分かっていた。

それでも。

現実の言葉として聞かされると、

妙に重かった。

純也の初恋は――

始まる前から終わっている。

⸻

♢

翌日の放課後。

ファミレスの冷房が強すぎて、肌が冷える。

氷の溶ける音が、やけに耳についた。

「純也が告白する件について話があるって？」

淳がストローを回しながら言う。

俺は少し間を置いてから口を開いた。

「……100%で純也はフラれる」

言葉にした瞬間、胃の奥が重くなる。

「職員室で聞いちゃってさ……付き合ってる人、いるみたい」

嘘じゃない。

でも、本当でもない。

本当は――

最初から見えていた。

純連先生の名前の横に、

“攻略対象外”の表示が。

運命の線が、一本も繋がっていなかった。

⸻

「だから、純也に告白止めさせるってわけね」

淳が言う。

俺は首を振った。

「……いや。告白は、そのまましてもらう」

空気が止まる。

「え？」

当然だ。

フラれると分かっているのに、

友達を止めない。

それはもう、優しさじゃない。

未来が脳裏に蘇る。

勘違いした成功体験。

歪んだ自信。

いつか誰かを傷つける純也。

――ここで終わらせないといけない。

「俺、今から変なこと言うよ」

「どうぞ」

淳はストローを加えながら話す

「……俺、時々未来が見えるんだ」

喉が乾く。

「淳って純也好きでしょ？」

淳がむせる。

「…ちょ！！何を」

でも、続ける。

止まれない。

「もしさ。もし未来で、純也が浮気するとしたら？」

言いながら、自分の胸が痛む。

「……は？◯すけど？？」

「……そうならないように、

初恋の亡霊にここで決着つけたい」

言葉にすると、

それは作戦みたいに聞こえた。

でも違う。

これは処刑だ。

純也の幻想を、俺が殺す。

淳は静かに頷いた。

「…なるほど。あいつバカだからね。

ここでわからせないといけないのね」

救われた気がした。

理解してくれる人間がいるだけで、

罪が少し軽くなる。

「……そう、あいつ、止めても告白するタイプだからさ」

自分への言い訳みたいに呟く。

淳が笑う。

計画は決まった。

純也は告白する。

フラれる。

淳が支える。

未来は修正される。

全部、予定通り。

全部、正しい。

なのに。

「……鉄平、辛そうな顔してる」

心臓が跳ねた。

気づかれていた。

「私も共犯だからさ。“恋愛・幽霊《ゴースト》バスターズ”ってとこかな」

「ああ、よろしく。…って、それ昔の映画じゃない？よく知ってるな」

重い空気だが、話が脱線する事で多少緩む。

「親が映画好きでさ、サブスクで昔の映画やドラマをよく見てるよ。あとその作品、数年前に新作出てたしね」

「そうなんだ、あとで見てみようかな」

少しだけ気が紛れた気がした。

「どう？雑談で少しは気が解れた？その罪悪感、半分持ってあげるから、そんな顔しないでよ」

顔に出ていたらしい。

「…ありがとうな」

ほんの少しだけ胃が軽くなった気がした。

⸻

そして――

純也は告白した。

結果は当然、撃沈。

泣き笑いの顔で戻ってきた純也を、

淳が隣で支える。

数ヶ月後。

二人は付き合うことになる。

未来は、修正された。

正解だった。

……なのに。

胸の奥に残った痛みだけが、

いつまでも消えなかった。