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Case6 失恋編①

【主人公／純也視点】

――初夏、再会は突然に

五月。

窓の外から入り込む風が、もう春じゃないことを教えていた。

少し湿っていて、でも重すぎない。

夏が来る前だけに存在する、あの中途半端な空気。

俺は純也。

高校二年生だ。

もっぱらゲームにハマってる。

眠い。

とにかく眠い。

机に突っ伏しかけたところで、

コツン、とシャーペンの先で額を小突かれた。

「純也。また欠伸してた」

顔を上げると、呆れた目をした女子が立っていた。

学級委員長、淳（すなお）。

真面目。成績優秀。生活態度A判定。

そしてなぜか、俺の生活監視担当みたいになっている女子だ。

「ゲームやりすぎでしょ」

「良いじゃん。ランクマ昇級かかってんの」

昨夜の死闘が脳裏によみがえる。

あと一勝で昇格だったんだ。

あそこで寝れる人間はいない。

「その情熱、勉強に使いなよ」

　「心配してくれてありがとう」

▶︎「うるせー」

「うるせー」

反射で返した。

淳は一瞬むっとして、それから小さくため息をつく。

「……あ、そう。今日はすぐ寝なさいよ」

怒ってるわけじゃない。

説教でもない。

ただ――本気で心配してる声だった。

だから不思議と、嫌な感じがしない。

こういう小競り合いが、

朝のルーティンみたいになっていた。

⸻

チャイムが鳴る。

担任が教室に入ってくる。

「はい席つけー。今日は連絡がある」

ざわついていた教室が少し静まる。

「本日から教育実習生が来る。この学校の卒業生だぞ」

へえ、と適当に聞き流していた。

その瞬間までは。

教室のドアが開く。

柔らかい足音。

光が差し込む。

「純連（すみれ）です。数年前にこの高校に在籍していました。教育実習生としてまた、この場に来れて感激しています。皆さんよろしくお願いします」

――時間が止まった。

「……うそだろ？」

喉の奥で声が漏れる。

胸が、一拍遅れて跳ねた。

（……あの人だ）

（俺の――）

初恋の人。

⸻

【四年前／中学一年】

あの頃の俺は、今よりもっとバカだった。

いや、今もバカだけど。

毎朝同じ時間の通学バス。

前の席に座る、少し年上のお姉さん。

制服の色が違うだけで、

やけに大人に見えた。

話したことなんてなかった。

ただ――

目で追っていただけ。

ある日。

空が急に暗くなった。

次の瞬間、ゲリラ豪雨。

アスファルトを叩く雨音。

跳ね返る水。

バス停に取り残された俺。

傘、忘れた。

終わった。

そう思った時。

「……入る？」

差し出された折り畳み傘。

距離が近い。

雨の匂いと、シャンプーの匂いが混ざる。

心臓がうるさかった。

「私、先生になりたいんだ」

何気なく言ったその言葉。

雨音の中で聞いた声。

夏の湿った空気。

肩が触れそうな距離。

――あの瞬間。

俺は、多分。

恋をした。

⸻

【現在】

（……先生になるんだ）

夢、叶えたんだ。

ぼんやり見つめていると、

「もしもーし」

目の前で手がぶんぶん振られた。

「……はっ！！」

現実に引き戻される。

淳だった。

「おかえりー」

完全に思い出旅行してたらしい。

（純連さん……やっぱ綺麗だな）

思い出って美化されるって言うけど。

違う。

現実の方が上書きしてきてる。

大人になってる。

笑顔も、声も、全部。

（付き合ってる人いるんだろうか…）

（いやでも…）

（ワンチャン…）

脳内で謎の可能性計算が始まる。

完全に危険信号である。

「鉄平、純也がおかしい」

淳が隣の席へ振る。

鉄平がちらっと俺を見る。

「あー、純也こういうのよくあるよ」

よくねえよ。

今回は違う。

これは――

運命イベントだ。

立ち上がった。

決意だけは一人前に。

「淳」

「鉄平」

二人が同時にこちらを見る。

胸が熱い。

根拠ゼロ。

勝算ゼロ。

でも止まらない。

「俺――」

深呼吸。

そして宣言した。

「教育実習期間の最後に、純連さんに告白する」

沈黙。

淳

「え？」

鉄平

「は？」

教室の空気が一瞬止まった。

でも俺だけは確信していた。

これはきっと――

青春イベントの最終ルートだと。

（※なお純也はかなりバカである）