贖罪の旅路

少年の帰宅

　ルイスの母は部屋を出た。よろめき、召使いに支えられながら屋敷の外に出た。

　死んだも同然と思っていた息子が戻った。そう聞いては、病み上がりの体を押してでも会いたかった。

　人々は彼女を見て驚き、そして居場所を示す。

　テオという少年の家の前に息子はいた。

　ちょうど、背負っていた少年を家族に引き渡したところだった。

　不思議な光景だった。

　加害者と被害者だったはずの息子と少年は、微笑み合っていた。

　息子は少し背が伸びていて、精悍(せいかん)な顔つきになっていた。

　何より驚いたのは、こちらに気づいたその目が、夫に似ていたことだった。底知れぬ暗い光を湛(たた)えながらも、同時に深い慈愛に満ちた眼差し。

「ただいま戻りました、お母様」

　そしてルイスは微笑んだ。

　春の風が、街の中を吹き抜けて行った。