パーティー翌日
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「国の中枢に入り込んでるKAHO家を叩けば、国際問題になりかねませんよ。」
「ははは。それは本意では無いな。」
「それから、お嬢様に手を出したらただじゃ置きませんので。KAHO家を人質に取っても、俺は靡きません。」
ケイゴは殺気の籠った目で睨む。その顔は裏社会との繋がりがある事を示唆する。
「…分かった。覚えておこう…。」
ケイゴは退室する。
「あの目はヤバイな。暗殺を今すぐ中止する様に伝えろ。」
「はい。」
宰相は急いで連絡をする。
＊＊＊＊＊＊
ミラが目を覚ます。もうかなり陽が高くなっていることから、寝過ごしてしまったことを察する。時計は9時を指している。
「わ！もう9時！！」
ミラは急いで顔を洗い髪を整えて部屋の外へ出る。
「！！お嬢様お待ちください！」
廊下で護衛していた騎士がミラの格好に驚き声を掛けるが、ミラは走って行ってしまう。
「ごめんなさい！寝坊しちゃったの！！きゃ！」
角を曲がろうとした時、人とぶつかり抱き止められる。
「あ！すみません！急いでまして！」
ミラが体を離そうとすると、その人は腕に力を入れて放そうとしない。
「本当にすみません。離していただけますか？」
そう言って顔を上げると、ケイゴが呆れた様に見下ろしている。
「ケイゴ！」
「…貴方はそんな格好でどちらへ行こうとされたんですか？」
「食堂。朝ごはん、7時って聞いてたのに2時間も遅れちゃったの！」
ケイゴは明らかに呆れた表情だ。それを見てミラも冷静になる。
「…もう無いよね、流石に。…お昼まで待ちます…。」
ミラはドヨーンたした空気を背負って踵を返す。するとケイゴも部屋まで着いてくる。
「皆はもうご飯食べたよね…。メニューは何だった？」
「クロックムッシュとビシソワーズとキッシュにフルーツサラダでした。」
「…全部私の好きなやつじゃん。」
（そりゃ紫苑がミラのために作らせたメニューだからな。）
ミラの更なる落ち込み様にケイゴは苦笑いになる。
「まだ何か残っているかもしれませんから、聞いてみましょう！」
「うん…。で、何でケイゴも一緒にお部屋に入るの？」
「お着替えの手伝いをしようかと思っていまして。」
「\(//∇//)\1人で着替えられるよ！」
「信じ難いデスね。着替えが無理だから廊下を爆走したんじゃないんですか？」
ケイゴの含みのある言い方よ。
そこへコンコンコンとノックの音が聞こえる。ミラは振り向き返事をする。部屋に入って来た知らないメイドは、クッキーと紅茶を運んでくる。
「お茶をお持ちしました。」
「ありがとうございます！ケイゴが用意してくれたの？」
「いえ、違います…。」
「そっか。誰かが気を利かせてくれたのかな？優しいね。」
ミラは席に着き、クッキーと紅茶を入れて貰う。バターの強い香りに誘われてクッキーを摘もうとした時、ケイゴが手を掴んだ。
「何？どうしたの？」
「お嬢様、知らない人から物を貰ってはいけないと習いませんでしたか？」
「知らない人って言っても、紫苑さんのところの方じゃない？」
ケイゴはミラを庇う様に立ち、メイドを睨みながら決して目を離さない。
「貴方は知らないと思いますが、従者は屋敷内を案内された時に、使用人の方も紹介されます。しかも専属性を取っているので、私やお嬢様の部屋に見覚えの無い使用人が来ることはありません。少なくとも顔見知りの者と一緒に来るか、それが出来ない場合は伺いを立てる事になっています。自分の屋敷で何かあってはいけないし、客人への配慮です。徹底的に教育されているハリス家が、こんな人物を雇っているはずがありません。お前はどこの者だ！」
「わ、私は…。」
メイドは踵を返して逃げようとする。
「捕えろ！」
入り口の騎士に捕まりどこかへ連れて行かれる。
「…。」
ミラは呆然と立ち尽くしている。振り向いたケイゴが、ゆっくりミラに近づく。
「お嬢、知らない人から物を貰ってはいけません。着いて行ってもいけません。」
その顔は真剣だった。
「知ってるわ。子供じゃらないんだから。」
「もっと自覚して下さい。今は特に敏感な時期なんですから。俺が軽食を頼んであるので、それを食べて下さい。」
ケイゴはそう言いながらクッキーと紅茶をミラから遠ざける。その静かな佇まいに、何も言えないミラ。
「はい。」
そう答える事しかできなかった。
