春が遙か

Ⅰ

　　Ⅰ　二人の子供　　

「ハルガ、今日はなにをしてあそぶの？」

　タカヒロは、目を輝かせて訊いた。

「そうだなあ……」

　ハルガは、地面に目を落とした。

「一昨日の雨で濡れた地面もやっと乾いたし、今日は鬼ごっこでもしようか」

「おにごっこ？　ハルガと会った日にやった、タッチするあそび？」

「そうだ、よく覚えていたなタカヒロは。えらいえらい」

　タカヒロは、ハルガが手を差し出したのを見て、目を閉じた。よしよしと撫でられる頭。

「じゃあ、おれがおにをやる！」

「ダメだ。タカヒロはまだルールを覚えてないだろ？　タカヒロがルールを覚えたら、鬼をやらせてあげる。だから今日は、私が鬼ね」

「ちぇー」

　タカヒロは口を尖らせたが、すぐに笑顔に戻った。

「じゃあ、おれ、にげるからね！」

「あ、タカヒロ、この原っぱの外に出たらダメだからな。中だけだぞ！」

「ハーイ！」

　タカヒロの返事が大きかったせいか、空き地の前を通りかかったビニール袋を下げたおばさんが、驚いたように振り向いた。

「あらあら、小さい子は元気がよくていいわねえ。“一人なのに”、あんなに楽しそうにはしゃいじゃって」

　薄く沈んだ曇り空の下。

　桜の木が咲く、小さな原っぱの中央で。

　戯れる、二人の子供の姿。