波動奏者
私は、暫く無言でヘヴィーの言葉を理解しようとした。
そこから出てきた感想は、
「お前……英語話せたんか」
「そこではないだろう今の」
雰囲気ぶち壊しの言葉だった。
いやだって思った事が口から出てきちまったんよ、異国の言葉があんなにすらすら話せるとは思ってなくてつい、な。
「今のは本心やから許してくんね？……ちゃんとした事言っとくと、今のがお前の自己紹介なのは理解したわ。ところでこの荷物は？」
「ああ、それは今必要ないからデスクの上にでも置いてくれ」
「ん」
言われた通り、デスクの空きスペースに包みを置く。
結局これが何かは教えてもらえなかったな。
「で、何すりゃいい？」
私の問いかけに、ヘヴィーは少しだけ考える素振りを見せて、それから緩く首を振った。
「特にないな。荷物を持って欲しかっただけだ。暇だろうし、研究所内を見て回っても構わないが、絶対に壊すなよ。私は別件があるからな。……行くぞ、ヴァリネッタ」
「うい」
何かよくわかんねー器具？機械？を片手に、ヴァリネッタを伴って外に出て行った。外は魔力吸われるんじゃなかったか？それとも、過去の英雄ならそれくらいなんてことないんやろか。
まあ、どっちでもいいか。所長直々に研究所の探索が許されたんやし、色々見て回るとする。
「なーみのりぃ、折角やし見て回ろうぜ」
「あー、そうするか。俺もまだ詳しく見てないからな。何か面白いもの探しに行こうぜ、星辰」
みのり……穂も手荷物を床に降ろしながらそう答えた。
─────
目的の場所に向かいながら、ヘヴィーは脳内で思考を巡らせる。
聞いていたのだ。先の、影星とヴァリネッタの会話の内容、「転移魔法を教えてもらって扱えるようになった」と。
ヴァリネッタは、宇宙に飛ばされたようだが、ヘヴィーの中では既に一つの答えが浮かび上がりつつあった。そして、「魔力が減っていなかった気がする」という感覚が決定打となり確信した。
影星は、波動奏者に目覚めた、という事実を。
心当たりはある。魔力が変換されていない状態での戦闘と、五体満足で撤退した事(撤退に関しては、ヘヴィーが半強制的に連れ出したが)、自身の鎌につけられた付属効果を受けた事、そして、あくまで噂程度ではあるが、図書室の転移魔法陣を利用した事も。能力の数も多いし、天性だって類を見ない形の物。
思い返せば、この世界に適応可能な準備をしていなかったのにも関わらず、正常でいられる事自体が規格外で常識外の存在。
紅葉に目を付けられ……基、気に入られる訳だ。
「お前、とんでもない奴と知り合いになったな」
「悪い奴ではない」
「そりゃわかるけど」
波動奏者には、ある特徴が発現する。
それが＜神技＞と呼ばれるものだ。
効果は様々あり、1人として同じ神技を保有する事は無い。最も、そもそもの母数は余りにも少なく、自分達のみである為断定は出来ないが。
ヘヴィーは＜創造＞。主に物質を思うがままに創る力で、武器の大鎌も元は魔石回収用だった筈が、神技が影響を及ぼし、意味不明にも結果改竄効果付きになってしまったものだ。流石に想定していなかった事である。
能力の創造も時間をかければ可能ではあるが、実戦向きでは無い。
ヴァリネッタは＜破壊＞。主に物質を破壊する力。本人の武器はナイフではあるが、それは波動を具現化し、それに付随する形で『能力破壊』の効果が備わった、言わば専用武器。因みに、能力破壊と謳っているが、実際は能力によって生み出されたものも破壊対象内になる。
みのりは＜適応＞。様々な事象に適応する力で、例え水中に突き落とされようが、逆に銀河まで放り投げられようが、その場に適応する事で生存が可能になるという、2人とは異なる性質を有している。
能力の代償のせいか、魔力は一向に与えられていないが、これのおかげで慣れた魔力を持つ者が展開した転移魔法陣のみ、使用可能となる。
そして影星は……
「考えられる効果としては、再現かコピーか、ってとこか」
「どちらにしても、本人は気付いていない様だし、まだ能力に対しては使えないだろうな」
「なんならまだ不完全なんじゃねえの？」
神技は、極めれば能力と同じ程の効果を発揮出来るが、未熟な内はそうもいかない。
ヘヴィーでさえ、能力の創造には時間がかかるのだから、そう簡単にやってもらっては困るというのが本音だが。
そういくつかの雑談をしていると、ヘヴィーの右手に持つ機械が甲高い音を立てた。
魔力異常を確認した、というサインに、2人は素早く周囲を見渡す。
今回の仕事は、半年に1度の検査で、研究所周辺に異常が無いかを確認する事。
みのりと影星を連れて行っても良かったのだが、広がるは焦土が大半以上であり、残念ながら楽しめるような場所は無い。
あまり大人数で行って、声で音が掻き消されてしまっても嫌だから、という理由もある。
「……なんだ？」
「おいヘヴィー……空が……」
「空？……何が起きている」
いつの間にか上空へと視線を移したヴァリネッタが、何かを見つけた様にヘヴィーの肩を引き寄せる。その言葉に、遅れて天を見上げたヘヴィーは、困惑のあまり疑問が口から飛び出した。
蒼天は、瞬く間に曇り、陰に覆い尽くされていく。
曇天から、まるで雨のように降り注ぐは、
闇のように暗く、黒く、絶えず形を変化させながら地を徘徊し始める、不定形の蠢く何か。
即座にヘヴィーは大鎌を、ヴァリネッタはナイフを具現化し手に取ると、それらに向かって駆け出した。
