51：実力主義
ここは鬱蒼とした森――などではない。荒れ果てた荒野だ。それなのに気温は低く、雪すら降りそうな北国。
しかし寒さはもとより感じないし、歩きづらいなんてこともない。なぜならば、俺たちは今、空を飛んでいるからだ。
「あ、陛下！ 街が見えてきましたよ！」
「じゃあ、そろそろ降りようか」
ゆっくりと速度を落としていき、分厚く頑丈そうな城壁の前へと着地した。その時、門番と目があってしまった。
「な、何者だ！」
いきなり目の前に人が落ちて来れば、そんな反応になるのも必然だろう。すまないね、ほんと。
「身分証はない。流浪の者だ。実力はあるから入れてくれ」
きっとこんな事を他の国で言えば――時代すらも関係なく――頭の上に疑問符を浮かべ、首を傾げるか怒られるかのどちらかだろう。しかしそれがまかり通るのがここ、シトルイン王国なのだ。
「そうか。ならそれを証明してみせろ」
俺は待ってました、と言わんばかりに魔力弩砲を使い、城壁に大穴を開けて見せる。
「これでどうだ？」
「し、失礼しましたああ！」
門番の男はペコペコと平謝りし、中に入るように促した。
「いやぁ、楽だねぇ。これであんまり人を殺さずに済みそうだ」
「やっぱりおかしいですねこの国……私、感覚がおかしくなっちゃいそうです」
「拙者からすればありがたい。強者と戦う機会があり、殺さなくてもいい。理想とすら言える！」
アリアは半ば呆れ気味の様子だが、モミジは目を輝かせ、拳を固く握って熱く燃えている。……ま、楽しそうでなによりだ。
「ボクはつまんないかなぁ。どうせ魔術があればみ～んなボコボコにできちゃいそうだし。あくまで物理的な戦闘であれば強い人もいると思うけどね？」
ツァトリーはハナから期待していないようだった。実際俺も魔術的に強い人はいなさそうだと考えている。
肉体はある程度同じ世界での戦いだが、魔術は人によってそもそもの土台が違う。俺やツァトリーなんかは特にそれが顕著と言えるだろう。
「おう兄ちゃん。さっきの音はあんたのせいか？」
そんな感じで駄弁りながら歩いていると、一人の男が――いや違う、後ろに数十人いる――話しかけてきた。
「あぁ、そうだが。決闘でもする気か？」
「そうだな。もちろんだろ？ 知らない強者と戦えるならばこの国のやつらは皆挑みに来る。というか、分かっててあんな派手な事したんじゃなかったのか？」
……早速裏目に出てしまったようだ。どうせすぐに終わる戦いだろうし別にいいけどさ。
「分かった。じゃあ始めよう。魔術の使用はありだな？」
「当たり前だ。持ち得る全ての力を使って戦うのがシトルイン流ってもんよ」
「ふーん。気絶」
さきほど「人を殺さない」ということにしたばっかりなので、とりあえず気絶させておく。
うむ、やっぱり魔術が一般的に使われていなさそうな印象を受けるな。大抵の魔術は人に使えば殺しかねないし、そういう側面もあって辺りの人々が一様にムキムキなのだろう。
「すげええ！ あいつ、一瞬で気絶させたぞ！」
「もしや見えない速度で何かしたのか！？」
どうやら頭の方もムキムキなようだ。俗に言う脳筋ってやつ。どう見ても魔術だろう――ってそうか。あまり使わないから知らないのか？ にしてもではあるんだけど。
「ほら、かかってこいよ！ 全員相手してやる！ ……ほら、皆も手伝って。俺だけじゃ捌ききれない」
「分かりましたよ。しょうがないですねぇ」
「ならば拙者に任せてほしいでござる！ 峰打ちでも気絶には十分な威力でござるからな！」
「ボクは適当に感電でもさせておくよ。はぁ……」
三者三様の反応をしつつ戦闘の準備を始めた。相手は二十人くらいか。彼女らの実力を考えれば、あっけなく終わってしまいそうな気がするね。
