886話 事件発生
「きゃぁぁぁぁぁぁ！」
いきなり人の悲鳴が聞こえた。絹を裂くようなとは正にこのことって感じの、女性の悲鳴である。
て、敵襲？ それとも何か事件か？
というか、変だな？ 船室の中から外の音が聞こえるわけないのだ。今までだって騒音に悩まされたことなんてないし。
ということは、何かイベント発生かね？
「とりあえず見に行くか」
「キキュ！」
「ヤー！」
「……お前ら、変ないたずらしないで大人しくしてるんだぞ？」
「ラ」
「フマ」
みんなシリアス顔で頷いてるけど、それが信用できないってことはよーくわかってるんだからな！
「えーっと……？ 向こうがなんかザワザワしてるな」
船室を出て、人が集まっているっぽい船長室の方へと向かってみる。すると、部屋の前に大勢の人が集まっていた。
プレイヤーよりも、NPCの方が多いな。船員に加え、普通の乗客っぽいNPCたち。そうなのだ。実はプレイヤー以外にも乗客がいるのである。
賑やかしのためのモブNPCかと思っていたら、何らかのイベント要員だったらしい。NPCがバリケードとなっているせいで、問題の部屋には入ることができない。
俺は集まっているNPCの中に親方を発見して、話しかけた。
「親方。何があったんですか？ 凄い悲鳴が聞こえましたが」
「……殺しだよ」
「はぁ？ こ、殺し？ 誰か殺されたってことですか？」
「ああ、船長が……」
「せ、船長？」
なんと、船長さんが殺されてしまったらしい。実はほとんど船長を見かけなかったので、顔も知らないけど。だって、出航式のまとめ役とか、船長っぽい役割の所を親方がやってたからさ。
でも、イベントで殺される役割ならそれも納得だ。ただ、これからどうなるんだ？ もしかして犯人捜しパートが始まる？
何とか部屋の中を覗けないかとNPCたちの後ろで背伸びしていたら、おなじみのアナウンスが聞こえてきた。
ピッポーン。
『船内で、特殊イベントが発生しました』
同時に、体が動かなくなり、ウィンドウが自動で立ち上がって映像が流れ始めた。ムービーシーンに入ったらしい。
ムービーには最初、船長室の扉が映し出されていた。数人のNPCが部屋をノックするが、返事がない。どうやら彼らは会議の為、船長室にやってきたようだ。
何度ノックしても船長からの返答がないので部屋に突入すると、そこではうつ伏せに倒れる男性の姿があった。
女性の悲鳴と、男性たちの困惑の声。慌てて近づいた副船長が船長を抱きかかえると、何と船長はこの時点でまだ生きていた。
しかし、声を上げるほどの余裕はなく、すぐに息を引き取ってしまう。ここでも顔が良く見えんな。船長の扱いよ。
短い暗転の後、背中から血を流してうつ伏せに倒れる男性と、その脇に立つ白衣の老人が映し出される。老人はどうやら船医であるらしく、船長の遺体を検分しているようだ。
「副船長。船長の死因――致命傷は、この背中の傷じゃね」
「……背中ということは、自殺ではあり得ない。他殺で間違いないということですか？」
「そうなんじゃが……。普通の刃物ではないな。何かの牙のようなもので刺されとる」
「牙、ですか？」
「うむ。かなり太い肉食獣の牙のような傷跡じゃ」
船医さんと副船長の会話が続く。船長は間違いなく他殺で、死因は背中から何かの牙で刺されたこと？ じゃあ、犯人はモンスターってことか？
『プレイヤーの皆様、船長の命を奪った殺害者を探し出してください。制限時間は最初の寄港地へと到着する24時間後。寄港地へと辿り着いてしまえば、殺害者は逃げおおせてしまうでしょう。ぜひ皆様の力で、船長の無念を晴らしてください』
アナウンスがそう締めたところで、体が動くようになった。イベントムービー終了ってことだろう。
これは、ミステリー系のイベントきたんじゃないか？
客船の密室での殺人事件！ 謎めいた死の真相を追え！ 驚愕の犯人とは！ みたいな？
まあ、犯人はモンスターっぽいけど。船長室に何か手掛かりはないかな？ 闇雲に探すには、この船は広すぎるのだ。
「あのー、中に入りたいんですけど……」
「申し訳ないが、船員以外は立ち入り禁止です」
ダメか。まあ、ムービー見れば船長室の状況は分かるし、そっちを見ろってことなんだろう。そもそも、乗船しているプレイヤーが全員押しかけてきたら大混乱になりそうだしね。
「ユート君！」
「アリッサさん。現場見に来たんですか？」
「一応ね。何か手掛かりはないかと思って」
「そもそも部屋に入れないんですよね」
アリッサさんも中に入ろうとしているが、やはりNPCに止められている。これは、特にモンスターのヒントとかなしで捜索しなきゃいけないっぽいな。
仕方ない。地道に捜索しよう。
「じゃあ、俺はいきますね」
「期待してるわ」
「いやー、俺はこういう推理ものとか苦手なんで。でも、やれるだけやりますよ」
「うん。それでも、期待してるから！」
「は、はあ」
何故かアリッサさんの期待の言葉に見送られる。アリッサさんとか検証班の方が絶対に得意だと思うんだけどな。
とりあえず部屋に戻ってきた。個人の部屋にヒントが隠されていることはないと思うが、一応ね。逃げたモンスターが広い特別船室に潜んでいるとか、可能性ゼロではない気がするし。
「みんなこの部屋に怪しい物がないか探してくれー」
「スネ！」
「ニュー」
「デビ！」
モンスたちが部屋の探索を始める。
探せと言ったけど、荒らせとは言ってないんだけどな……。布団の中には何もないと思うよ？ 絨毯の下も多分違うかなぁ？ タンスを開けたら閉めなさい！
「でも、やっぱり個人の部屋を探しても意味なさそうだな。倉庫とか――」
「キキュー！」
「うん？ どうしたリック？」
「キュ！」
リックがブンブンと手を振って俺に手招きしている。え？ もしかして本当に何か見つけたの？ マジで？
