817話 ヘルグリーン
エルフの村で聞き込みをすると、エリアボスの情報はすぐに手に入った。
誰に話を聞いても、「村から先へと進んだ場所にモンスターが巣食ってしまい、通ることができなくなってしまった。エルフの町との交易が滞っている」的な情報を手に入れることができるのだ。
そのボスのいる場所にしても、即座に判明している。というか、この周辺は崖に囲まれているので、村から先にいける道なんて1つしかないのだ。
その道にしても、両サイドが崖になっており、一本道である。
エルフの村に到達するまでが他の村よりも難しい分、ボス探しは簡単になっているらしかった。
そうして村から先へ進むと、そこには谷を塞ぐように、巨大な植物が生えていた。しかも、癒されたり可愛く思ったりするようなタイプの植物じゃない。
それは、全長10メートル近いハエトリグサであった。本体と思われる巨大なハエトリグサと、その周辺から生える無数の小さいハエトリグサ。小さいと言っても、3メートルくらいはあるが。
名前は『ヘルグリーン』となっていた。トップパーティである早耳猫のハイウッドたちでさえ1度は死に戻ったという強敵だ。
特に危険な攻撃が、周囲に毒を吐き出すポイズンブレスであるらしい。付着しただけで猛毒にしてくるうえ、フィールドに滞留する性質があった。
簡単に言うと、一度使われただけで毒フィールドに変えられてしまうのだ。毒霧を完璧に回避することは難しく、回復を何度も使わないといけなかった。
これに手を取られるせいで攻撃頻度が下がり、最後はジリ貧で追いつめられたという。超強いボスと猛毒フィールドで戦わなきゃいけないとか、最悪だよね。
まあ、俺たちはもう情報を買って、対策済みなんだけど。全員で毒耐性薬を呑む。これで、毒霧は大丈夫。まあ、それで楽勝になるほど甘い敵ではないが。
「動かないですが、遠距離攻撃の手数も十分らしいです。気を抜かないで」
「あれ見て気を抜くやつなんかいないよ。きもいし……」
ソーヤ君の言葉に、マッツンさんが両腕で自分を抱きしめながら体を震わせる。どうやらヘルグリーンの姿形を受け付けないらしい。
だが、アミミンさんが頬を膨らませて言い返している。
「えー？ そんなこと言ったらあの子が可哀そうだよ！ 結構可愛いと思うけどなぁ」
「あんたは何にだって同じこと言うでしょうが！ ゾンビにだってスライムにだって！ とにかく、私はアレを許さない！」
マッツンさんが青い顔で力強く宣言した。やる気があるのはいいことかね？
「じゃあ、始めましょうか」
「おう！」
「あ、ああ」
「がんばろー！」
初手は俺たちの攻撃だ。投擲ができる者全員で爆弾を構え、一斉に投擲する。
総計で10個の爆弾が弧を描いてヘルグリーンに飛んでいき、同時に大爆発を起こした。
システムのお陰で衝撃波や爆風が弱められているはずなんだが、それでも踏ん張っていなくては転んでいただろう。
「ニュニュー！」
飛ばされそうになったメルムを慌てて掴んだよ。
「やったね！」
「こら！ フラグ！」
「まあまあ、これで倒せないのは最初から分かってますから」
爆風が晴れると、ヘルグリーンの体力が2割ほど減っているのが見えた。さすがボス、体力オバケだ。
「じゃあ、ここからが本番です。ユートさん、アミミンさん、お願いします」
「おう！ やってやるさ！」
「任せて！」
ここから爆弾攻撃を続ければ勝てそうな気もするが、それは難しいらしい。あの無数の小型ハエトリグサが爆弾を掴んで、投げ返してくるそうだ。
しかも、毒液や溶解液をバンバン吐き出してもくる。遠距離攻撃でのやり合いは、最終的にはプレイヤー不利になってしまうらしい。
さらに厄介なことに、ヘルグリーンは再生能力を持っていた。回復するボスって、クソボスの代名詞だよね。
ということで、ここからは接近戦だ。いや、接近するための戦いである。
「みんな、アミミンさんたちを守りながら、進むぞ！」
「フマ！」
「――！」
「ニュー！」
作戦としては、最初はうちのパーティが前に出て、盾となる。ヘルグリーンの遠距離攻撃は状態異常のオンパレードだが、威力はそうでもないので俺たちでも一撃死はしないのだ。
そして、状態異常に対しては俺もソーヤ君も、様々な対抗策を揃えている。
実際、アミミンさんとマッツンさんがほとんど戦わずとも、ジリジリと前に進むことができていた。ハイウッド的アドバイスとして、ここで焦って一気に距離を詰めようとしてはいけないらしい。慎重堅実が一番なのだ。
「ペペーン！」
「いいぞペルカ！」
「フムー！」
「ルフレ、助かった！」
時折噛みつこうとしてくる小型ハエトリグサは、ペルカのペンギンハイウェイで弾き飛ばし、ダメージはルフレが即座に癒す。それでもピンチな時にはパーティメンバーを入れ替え、俺は何とかその役目を全うした。
「どうだ！ ここまでくれば十分だろ！」
「はい！ あとは任せてください！」
「ははは！ ようやく暴れられるね！」
「みんなー！ 頑張ってくれたユート君たちのためにも、頑張るよー！」
このヘルグリーン、動かない代わりに特殊な能力を持っていた。彼我のダメージが距離で増減するのだ。離れていれば離れているほど、与えるダメージも与えられるダメージも減少する。
逆に、接近すればするほど被ダメ与ダメともに増加する。つまり、このヘルグリーンに勝利するには、接近してからの全力攻撃が正解だった。
温存していた皆の奥義が発動し、ヘルグリーンに大ダメージを与えていく。そこからはあっけない物であった。接近するまで10分もかかったのに、倒すまでは1分かからなかったんじゃなかろうか？
「勝ったー！」
「やりましたね！」
「……ああ。でも……」
大勝利したのに。マッツンさんがなぜか沈鬱な表情だ。どうしたんだ？
「はやく村に戻るよ！ このまま先に進めるかい！ なんで倒したのに、ネバネバが残るんだよ！」
「あー……」
ヘルグリーンの溶解液は、装備品の耐久値を減らし続ける効果がある。つまり、洗浄しない限り残り続けるのだ。マッツンさんは何故か大量に浴びせられたため、全身溶解液塗れだった。
何とも言えない表情で、震えている。
「そ、そうだね。とりあえず村に戻ろうか？」
「で、ですね。神像にもまだお参りしてませんし」
「お、おう。買い物とかもしたいしな」
本日2話更新してます。
