750話 困りごと？
新しく発見した北の獣人村。
名前の通り獣人しかいないんだが、普通の獣人の村ではなかった。
ロバやコヨーテ、アライグマといった、妙にニッチな種族ばかりなのだ。多分、初期種族では選べない特殊な獣人たちの村なんだろう。
獣神の石像が置いてあったが、前に見たものとはやや姿が違うかな？ いろいろな動物のパーツが混ざった姿なのだが、その混ざっている動物の種類が違うようだった。
それに、こちらの方が少し柔らかい印象で、やや女性的なのだ。まあ、実際、こちらは女神様だったんですが。
獣女神の試練
内容：レア度7以上のモンスター素材を3つ捧げよ
報酬：獣の因子。もしくは、ボーナスポイント5点。
期限：なし
獣神と獣女神は夫婦なのか、違う面を持った同一神なのかは分からんけど、試練の内容もほぼ同じだ。捧げる素材のレア度が、6から7に変わっただけだし。
獣女神様の試練をクリアすれば、この村にいるような稀少種族に転生できるってことらしい。強いかどうかは分からないけどね。
その後も村を回っていると、あっさりとイベントが進行していた。
獣人村の中央にある広場で、明らかに重要NPCですよって感じの老人が困り顔で立っていたのだ。
少し近づいてみると「あー、困ったー」と呟いている。もう、この人に話し掛けなかったら誰に話し掛けるんだって感じだ。
なぜか皆が俺を見る。
「え？ 俺？」
「ここはユート君だろう」
「くふふ。白銀さんのお陰で入れましたからねぇ。通行許可証をゲットした方がイベントを進める方が、フラグも立ちやすいでしょうし」
「あー、それはそうか」
レーに正論言われるとなんかモヤっとするな！ でも、間違ってないね！
ということでさらに老人に近づくと、向こうから話しかけてきた。
「お主ら、先ほど村にきたという旅人さんたちじゃな？」
「は、はい。そうです」
「儂はラッカー。この村の長をやっておる」
なんと、村長さんだった。アライグマの獣人で、フサフサシマシマの尻尾と、目の周りの黒い模様が特徴的だ。
「実はのう。この村ではこの先の雪原で狩りをして食料を得ているんじゃが――」
村長さん曰く、雪原に化け物が住み着いてしまい、狩りができなくなって困っているそうだ。このままでは備蓄食料も尽きてしまうし、早く怪物をどうにかしたいという。
そう言いながらこっちをチラチラ見てくる村長さん。確実に俺たちに倒して来いって意味だよね？
「どうする？」
「勝ち目はないでしょうが、情報は欲しいですね」
「死に戻り前提で情報を集めるのがいいですかねぇ」
やっぱそうなるよね。
村長の言う化け物ってやつは、ブラッドオーガと同格のボスだろう。万全の状態でも負けたのに、デスペナで皆のステータスが減っている状態で勝てるはずがなかった。
まあ、死に戻り覚悟で戦って、ボスの情報を少しでもゲットするのが定石だろう。
デスペナルティの時間がまた伸びてしまうが、今回はとりあえず挑んでみることにした。村長の依頼を断ったら、好感度が下がるかもしれんしね。
情報はないかと思って村中で話を聞いたが、あまり有益な情報は得られない。名前がスノウサッカーということと、遠距離攻撃をしてくるという情報だけである。
自分たちで身をもって味わえという、運営からのメッセージなのだろう。
「仕方ない。とりあえず挑むしかないみたいです」
「だなー」
「時間稼ぎながら情報集めだぜ」
「くふふ！ どんなボスなのでしょうかねぇ！ さぁさぁ！ 逝きましょうか！」
騎士たちは相変わらず頼もしい。
今回は攻撃よりも回避重視で、敵の攻撃パターンをできるだけ丸裸にすることが目的だからな。フィールドのサイズにもよるが、騎士たちにとっては得意分野なんだろう。
村を抜けて先へと進むと、村長が言っていた通りの広い雪原へと出る。
その中央に、確かに巨大なナニかがいた。体高は10メートル近いだろうか？ 多分、雪ダルマモチーフのボスなんだろうが、俺には巨大な鏡餅にも見えた。
下半身はスライムや芋虫のように這いずって動くためなのか、足が見えない。上半身は人型なんだが、一番似ているのはゴブリンかな？
ただ、腕が非常に細く長く、肩から肘までだけで地面に付いてしまいそうなほどだ。シルエットで言うと、鏡餅に針金を二本差したような感じである。
しかも、全身は白くてブニブニとした肌で覆われているため、より餅感があった。
「ボスフィールド発生したよ！」
「ほほう？ かなり広いですねぇ！」
レーが言う通り、今回のボスフィールドはメチャクチャ広い。雪原全域が覆われているのだ。
ブラッドオーガと戦った岩山と比べて、20倍くらいはあるんじゃないか？
「よっしゃ！ これだけ広ければ戦いやすいぞ！」
「ラッキー！」
確かに、ここなら騎士たちは戦いやすいか。瞬殺されずには済みそうだった。
「リリス、攻撃は任せるけどほどほどにな？」
「デビ！」
「キャロ、ステータス減ってるから無理せずいこう」
「ヒヒン！」
因みに、俺が今連れているモンスは、ペルカ、ルフレ、リリス、キャロだ。ペルカは雪原対応しているし、ルフレは俺とタンデム。リリスは空を飛べるので雪原でも問題ないのだ。
1枠空いているが、ここは妖怪を召喚するつもりだ。まずは――。
「妖怪召喚、フウキ！」
「フフー！」
喚び出したのは、先日仲間にしたばかりのフウキである。
不定形なガスっぽい体を持った鬼だが、浮遊能力があるので雪原でも移動に問題なさそうなのだ。まだ本格的に戦闘に投入したことはないが、風系の能力を持っているので楽しみである。
「それじゃ、いくぞ！」
「フムー！」
「ペペーン！」
「フー！」
虫歯治療中に見つかった親知らずをようやっと抜歯したんですが……。
結構腫れてしまって、ちょっと執筆が遅れてしまってます。
次回更新は4/18の予定とさせてください。
