702話 樹精をテイムせよ！
水臨大樹の試練に突入すると、最初の部屋に出現したモンスターが前回とは違っていた。
茶色の髪の毛の、パッと見はプレイヤーっぽくも見える少女である。その服装はサクラの初期装備に似ていて、非常に可愛らしい。
鑑定結果は、その少女が樹精であると示していた。
「し、しし、白銀さん！ あ、あれぇぇ！」
「だから落ち着けって。ほら、深呼吸してー」
「すーはー……すーはー……お、落ち着きました」
とりあえず、あの樹精をどうするかだが――
「テイム！ テイムさせてください！ お願いしまっす！」
「だからジャンピング土下座すんなって！」
メチャクチャ高いジャンピング土下座を決めやがった。膝にダメージ入ってないか？ そう心配してしまうくらいの高いジャンプからの、綺麗な土下座だった。
「わかったから！ テイムしていいから！」
「あざーっす！」
リスから樹精になってはしまったが、速攻で削ってテイムすることに違いはない。俺たちは陣形を組むと、一気に部屋へとなだれ込んだ。
「――！」
「か、可愛いですね！」
「言ってる場合か！ 攻撃しろ！」
「は、はい！」
カルロたちも攻撃を開始するが、事前に用意してきた戦い方は難しくなったな。
俺なんて、主力が水魔術と樹魔術だ。どちらも樹精に対しては効果が半減してしまうのである。状態異常に対して高い耐性もあり、カルロの従魔の麻痺攻撃も効かない。
樹精のHPを半減させるのに、かなり苦戦させられた。この段階でポーション使う羽目になるとは思わなかったぜ。
この樹精は鞭でも鎌でもなく、ダーツのような投擲武器を投げてくるタイプだった。どうやら、刃のように鋭い葉っぱを、無数に生み出せるらしい。
できればヘイトを溜めたくないんだが、最後にギリギリまでHPを削るためには、最後は俺が攻撃しないといけない。
他の奴らが運悪くクリティカルでも出したら、倒してしまうかもしれないからな。
「これ以上は事故が起こるかもしれん！ 後は俺がやる！」
「頼みます！」
そこからはさらに苦戦させられた。手加減スキルを使って魔術を放つが、少ししか削れないのである。しかも、ヘイトが溜まるからめっちゃ狙われるし。
「――！」
「くっそ！ 樹魔術か！」
「白銀さん！ 逃げて！」
「無理ー！」
樹魔術によって生み出された根っこが足に絡みつき、俺の動きが封じられていた。そこに葉っぱダーツがビシバシと襲い掛かってくる。
サクラが盾で防いでくれているんだが山なりでも飛ばせるダーツは完全に防ぐことは難しかった。しかも、さらに樹魔術が襲い掛かってくる。
周辺に黄色い花が咲き、そこから花粉が撒き散らされた。これは、範囲内の敵を確率で麻痺させる樹魔術である。
「くっ……」
「白銀さん！」
ヤバイ！ 麻痺った！ 死ぬ！
だが、樹精が俺に向かってさらなる攻撃を仕掛けようとした直後、その姿がポリゴンと化して砕け散っていた。
「た、助かった……」
「大丈夫ですか？」
「ああ。間一髪だったな」
「うう……」
え？ カルロ泣いてんの？ そ、そこまで樹精が欲しかったとは……。
「つ、付き合うから！ 樹精テイムできるまで！」
「ほ、ほんとうですか？」
「おう！ 任せておけ！」
次に樹精が出現した時には、さらに気を付けて削ろう。あと、相手のHPを削り切る前に、どんどんテイムを試してもらえばいい。
アイテムガンガン使って、消耗とか気にせずにテイムを狙うのだ。
「それじゃあ、先へ進もうぜ。樹精を目指してレッツゴーだ！」
「はい！」
なーんて勢い込んで歩を進めたんだが――。
「全然出ないな……」
「ですね……」
樹精は疎か、樹霊リスも出現しなかったのである。出るのは、オリーブトレントや、樹海リスなどの通常マップで確認されているエネミーばかりだ。
もう1時間で10戦はしているだろう。
「樹精も樹霊リスも、レアモンスターだったんだなぁ」
「それが2連続で最初の部屋に出るとか……さすが白銀さん」
そもそも、最初の部屋だけにしか登場しないとかだったら、2度と出現しない可能性もあるんだが……。
試練自体の攻略は順調で、周囲の構造があきらかに変化していた。今までは小部屋を通路が繋ぐような形状だったのが、通路が入り組んだ迷路のような形状に変わっている。
第2エリアに突入したってことだろう。
すると、カルロが急に立ち止まった。
「どうした――」
「しっ！ 静かに！」
カルロが小声で怒鳴るという器用なことをしながら、通路からそっと顔を出す。ファウやリリスも、真似しているな。この光景覚えがあるぞ。
俺もカルロたちの後ろから必死に首を伸ばして、向こうを覗き込んだ。
「樹精か！」
「はい！」
通路の先に居たのは、つい先ほど俺を殺しかけた茶髪美少女であった。顔立ちもほとんど同じである。間違いなく、樹精だろう。
「今度こそ、テイムするぞ」
「頑張ります！」
次も失敗したらカルロのメンタルが心配だからな！ 絶対にテイムしてやるぜ！
