671話 品評会準備
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日課はオルトたちに任せ、俺は品評会の料理を試作しようとしていた。
「品評会に向けて、出品物を用意しないとな！」
「フム！」
畑で採れたもの3種類に、それの加工品3種類。加工品は食べ物じゃなくてもいいらしいが、たくさん来るんだから食べ物でおもてなししたいところなのだ。
「まあ、1品は、クママのハチミツで決まりだな」
「クマ！」
今朝養蜂箱を確認したら、特殊なハチミツができていた。
名称：赤ハチミツ
レア度：5 品質：★7
効果：火属性の力を秘めた、赤いハチミツ。素材・食用可能。
これ以外には、水属性の青、風属性の緑、土属性の黄がある。
味も、全ての色で違っているのだ。緑桃・魔果実と同じで、属性によって味わいが変わってくるらしい。
赤は甘みが強く風味弱め。青は粘り気と甘みが少なくジュースのよう。緑は甘みが少ないが風味が強い。黄は、粘度と甘みが強くて水飴のようだ。
使う料理などで使い分けられそうだが、俺程度では使いこなせそうもないな。ただ、属性があるってことは、薬にも混ぜられそうだし、使い道は色々あるだろう。
「とりあえずは、これを使ったデザートだな」
「クマ！」
「意外と量は採れたからな……」
赤はパンケーキにかけて、青は発泡の実を使って炭酸ジュースにしようかね？ 柑橘のジュースで割れば、柚子ハチミツサワーみたいにもできるかもしれん。
緑は風味を生かすためにケーキに混ぜて、黄はどうしよう。このまま舐めてもおいしいけど……。
色々と試した結果、赤、青、緑は当初の予定通りに使い、黄は乾燥させて飴玉にした。畑に出て皆に配ってみたが、モンス達にも大ヒットだ。素朴な甘みがクセになるのは分かるけど。
クママは食べ過ぎだ！ 3つも4つも同時に口に放り込んで、バリボリかみ砕きやがって！ 確かにお前のお陰で作れたけど！ 参加者ぶんギリギリじゃねーか！
「とりあえず、試食はここまで！」
「クマー」
「そんな、ええ～みたいな感じでクマーって言われても、ダメなものはダメ！」
「クマー……」
あ、あざとい！ そんな寂し気にしてもダメ！
後ろに手を組んで石を蹴る姿を見たらグラつくけど、ダメなの！
「ほら！ もう次の料理に行くから！」
「クマー」
次は何を使おうか？ 霊桃や魔果実？ コツコツと溜めてきたので、数はそれなりにある。でも、果物系は他の人も持ってきそうなんだよね。
酒はどうだろう？
一応、うちの畑で収穫できる果実全種類で、酒を造っている。葡萄のワインだけではなく、梨や柿、桃の酒もあるのだ。
「うーん？ でも、酒は駄目か？」
ヒジカタくんやその友人だけではなく、他にも未成年は参加するだろう。未成年が飲んだ場合にはジュースに変わるっていうけど、アルコールの風味が消えたら別物である。
品評会なわけだし、同じ味を共有できた方がいいはずだ。
「他に、最近手に入った珍しい食材とかってあったっけ？」
「ムム！」
オルトが「任せとけ」とでもいうように、俺を見上げながら胸をドンと叩く。
「お？ オルトは何かいい案があるのか？」
「ムー！」
「ちょ、オルト？ どこいくんだ？」
急に走り出したオルトの後を追う。辿り着いたのは、ヒカリゴケや蛍光リンドウなどを栽培する暗室だった。
オルトの目的は、その一角においてある原木だ。実験的に、赤テング茸などを育てていたんだが……。
「ええええ？ これ、マジ？」
「ムー！」
オルトがビシッと指し示している原木には、白い赤テング茸がびっしりと生えていた。白変種だ。なんと、全てが白い。
「さ、栽培に成功したのか！」
「ムム！」
畑で採取しようと思ったら、偶然に頼ることしかできなかった白変種だ。暗室に移したのもダメもとだったが、まさか成功するとは。あとは、水臨樹の水を撒いたのもよかったのかもしれん。
「いやー、確かに赤テング茸は美味しいけど、毒キノコはなぁ」
「ム？」
実は、少し前に料理スキルがカンストして、上級になっている。この料理・上級の最初のアーツが、毒抜きであった。
これを使うと、フグや毒キノコなど、毒素材を安全に食べられるようになるのだ。
それを使って赤テング茸を食べてみたけど、メッチャおいしかった。毒のある素材が美味しいっていうのは、本当だったんだな。
「でもまあ、面白いことは確かか」
「ムッムー！」
厨房へ移動して、赤テング茸の白変種をササッと料理してみる。ソテーとスープ、味噌和えだ。
「うん。美味しいな」
コリコリとしていて、旨みもある。普通の赤テング茸よりも、ちょっとコリコリ感が強いようだ。
でもまあ、白変種はまだ珍しいし、これなら驚いてもらえるかな？
「よし！ 2品目は、キノコスープにしよう。赤と白で縁起いい感じで！」
「ムムー！」
執筆が間に合わず、更新時間が遅れてしまいました。
申し訳ありません。
