6話 東の平原
畑に植える草を求めて俺がやってきたのは、東の平原だ。出現モンスターが弱く、初心者向けと言われるフィールドである。平原に足を踏み入れて、直ぐに緑マーカーに気づいた。茂に紛れて生えていたのは、紫色の毒々しい色をした草だ。
「毒草か」
触り難い色だが、触っても平気だろうか。俺は恐る恐るその草を鑑定してみる。
名称：毒草
レア度：1 品質：★1
効果：服用者に低確率で毒効果。
触っても平気みたいだな。これ単体だと大した効果は得られないが、調合で毒薬にすると色々と使えるらしい。これも育てられたら便利そうだった。モンスターに出くわさないよう、慎重に歩く。
「お！ 麻痺草だ！」
数分後に見つけたのは、黄色い葉の、タンポポに似た草だ。これも調合に使える草の一種、麻痺草である。
名称：麻痺草
レア度：1 品質：★1
効果：服用者に低確率で麻痺効果。
調合、料理スキルのお蔭で、8つの調合レシピを初期から取得できている。ポーション、傷薬、携帯食、狩猟薬、毒薬、麻痺薬、蜜団子、サラダの8つだ。
レシピがなくても自分で材料を混ぜて薬を作ることは可能だが、失敗する恐れもある。レシピからのオート作成は、品質は低いが100%成功というメリットがあった。
どちらも一長一短だが、俺としては自分で調合して、ガンガン新レシピを開発したいところだ。その方が面白そうだし。
次に見つけたのは、緑マーカーすら出ていない木の棒だった。このゲームは基本的にどんな物も採取可能だが、特殊効果の無い物には緑マーカーが出ない仕様である。
これに目を付けたのは、形が杖っぽかったからだ。今の俺は無手だからな。できれば何か武器になるものが欲しかった。
「杖の代わりにならないかな？」
名称：木の棒
レア度：1 品質：★1 耐久：30
効果：攻撃力+1 耐久回復不可
重量：1
なんと装備できてしまった。まあ、何も無いよりはましだろう。本当に気休めだが。
30分後。
俺は平原を駆けながら、一瞬だけ腰をかがめて足元の草をもぎ取った。これで採取品は6つめだ。
「はぁっはぁっ！ また傷薬草かっ！」
「ギュウゥゥ！」
「うわっ。あぶねぇ！」
俺に飛びかかってきたのはでかいネズミだった。モルモットとかジャンガリアンとか、夢の国のマスコットみたいな可愛い奴じゃなく、めっちゃリアルで不気味なネズミだ。ドブとかにいるタイプの。しかも中型犬サイズ。
「この！ この！」
「ヂュヂュ」
「今の絶対笑っただろ！ チクショウ！」
木の棒で応戦するが、全然当たらない。アーツ？ 当たらねーよ！ 杖アーツ『スイング』を使っても、速いネズミにはあっさりと躱されてしまうのだ。
「雑魚モンスターのくせに！ くせに！」
「ギュウゥ！」
「ぬごっ」
野郎、腹に突進してきやがった。毛玉のモフモフした感触が残ってやがる。それでいてHPが1割ほど持っていかれた。
俺を追い詰めているネズミは、LJO最弱の魔物と呼ばれる、初期の経験値こと牙ネズミであった。ぶっちゃけ雑魚だ。そして、その雑魚に殺されかけてる。うん、俺って雑魚以下ってことだな。
そもそも防具は売り払ったし、体力最低の後衛職。しかもLv1。まあ、紙耐久というのは俺のためにある言葉だ。
「うりゃ！」
「キュルッ」
「当たった！」
だが、やつのHPバーは2割くらいしか減らない。
「やっぱ逃げるしかないか！」
テイムも全然効かないしな！
俺は再びダッシュした。牙ネズミは追ってくるが、ジグザグに走って、なんとか的を絞らせない。それでいて視線は草を探して地面を見ていた。
自分の往生際の悪さを褒めてやりたいね。そして牙ネズミによって殺される寸前、俺は滑り込みで草をゲットし、倒れ込んだ。ふわっと浮くような感覚とともに、始まりの広場に戻ってくる。
「……死に戻り完了」
悔しくなんかないもんね。予定通りだし。本当に悔しくなんかないんだ！ とりあえず悔しさは忘れて、最後に手に入れた草を見てみる。
名称：陽命草
レア度：1 品質：★1
効果：ポーションの素材。満腹度1%回復。
ポーションの素材だ。これはかなり嬉しい。すでに薬草の栽培ができることは分かっているし、この草も栽培できればポーションの量産に一歩近づく。
ざわざわ。
おっと、死に戻りが珍しいらしく、かなり見られていた。まあ、初日に死に戻りしてくる奴なんて、俺だって見ちゃうよ。
俺はそそくさと広場を後にする。いいさ、これが俺のやり方だ。広場から畑までは5分ほどである。近くて便利だな。
「オルト、戻ったぞ。ほら、お土産」
「ムウム！」
「どうだ、育てられるか？」
「ム！ ムームームムー」
俺が渡したのは、毒草、麻痺草、陽命草である。それぞれ1つずつ渡してみた。すると、オルトは次々と種に変えていく。
「おお、さすがオルト」
「ムッムー」
「しかし、もう見た目は完璧に畑だな」
俺が採取に行っていた1時間ほどで、オルトは畑を耕し終わっていた。更地だった畑には形の整った畝が作られている。
「ムーム」
オルトが畝にチョンチョンと穴を開け、種を撒いていく。やはり芽が出るのは一瞬だ。
普通だったら芽が出るのに1日～4日。成長に1～10日程かかるらしい。だが、この速さだったら1日で収穫まで行けちゃうんじゃないか？ だとしたら、毎日収穫も夢ではない。やばい、テンション上がってきたぞ。
「オルト、畑は任せた！」
「ム！」
俺は再び仕入れだ。次はもう少しレア度の高い物が欲しいところである。
「その前に回復アイテムを用意しないといけないよな」
回復手段があれば、もう少し長い間探索ができるだろう。だが金もないので、自分で用意しないとならない。
俺は採集してきた傷薬草4つを、調合スキルで傷薬にすることにした。オルトが働くのを横目に、俺は井戸から水をくむ。そして、システムの指示に従い、傷薬草と水を簡易調合セットに付いていたすり鉢に移すと、ゴリゴリと混ぜていく。
本当に簡単な作業だ。魔法も必要ないし。数十回混ぜ合わせると、傷薬草がペースト状に変化する。そこに魔力を注ぐと、すり鉢が僅かに輝いた。そして、ポンという可愛い音とともに、傷薬が出来上がっている。
ご丁寧に、薬包に包まれていた。この紙、どこから現れた。まあいい、これで傷薬の完成だ。
名称：傷薬
レア度：1 品質：★1
効果：HPを10回復させる。クーリングタイム10分。
下級ポーションよりも更に下位の回復アイテム。しかも最低品質だが、俺には十分だ。
「よし、行くか」
次に向かうのは西の森だ。東の平原と同様、初心者向けのフィールドである。
でも、その前に情報収集だ。これを忘れて痛い目に遭ったんだし。重要だ。行くのは安心の農業ギルドなのだが、今日だけで何回来てるかな。
ゲーム内時間は17時を回っている。モタモタしていたら夜が来てしまう。夜はモンスターが増えるのだ。しかも、群れで襲ってくるらしい。俺みたいな貧弱なボーヤ、瞬殺されてしまうだろう。しかも暗いと草も探しづらいし、良いことなんて何一つない。
「夜が来る前に探索を終えないとな」
