218話 ネトオク終了
ネトオクが終了した。そもそも、アリッサさんの露店から戻って来た時には、終了の10分前だったのだが。
結局俺が入手できたのは効果も何もない安物チックな急須と、それとセット売りになっていた、特に絵柄も何もない白い湯呑の2つだけだったな。湯呑は少し大きめのゴツイタイプだが、番茶を飲むには適していそうだ。
勝負はラスト数分だと分かっていたが、ここまでの激闘になるとは思わなかった。終了3分前から入札を開始し、顔の見えない競り相手と交互に入札すること6回。元々4万だった急須に俺が8万の値を付けたところで、相手が入札してこなくなった。
残り30秒。だが、俺はこの時点で安心していない。相手がラストギリギリに入札しようとしていると判断したからだ。なので、残り5秒の時点でさらに1万上積みして9万Gで入札してやったのだった。
結果として俺の金額が入札金額と承認され、俺のインベントリに急須と湯呑が送られてくる。急須は横手と言われる、取っ手が横についているタイプの急須であった。9万もしたが、どう見ても安物だ。だが、まあいいさ。
「ポコー！」
お供えしたらチャガマも喜んでいるし。今日はもうハーブティーはお供えできなかったけど、急須と湯呑はお供えできた。というかお供え扱いじゃなくて、プレゼント的な意味かも知れんが。
「なあ、明日からは番茶はその急須と湯呑で淹れてくれるんだろ？」
「ポンポコ！」
どうやら問題ないらしい。今はちゃっちい薄汚れた湯呑茶碗だからね。これでもっと美味しく飲めるというものである。
この後は、南の森の先にある角の樹海に行くつもりだ。明日は火の日。火霊門が開く日だからな。もうすでに火霊門は解放済みなので初回解放ボーナスは貰えないが、早めに行ってダンジョンに潜りたい。その方が効率的だしね。
土霊門と同じ様に、日付変更と同時に火結晶を捧げたいところであった。そのためには、今日の内に角の樹海にある、大松明にたどり着いていないといけない。
すでに早耳猫や掲示板で情報は色々と仕入れてあるので、準備を整え次第すぐに出発するつもりだ。準備というのは、南の森のフィールドボス戦で必要なアイテムを買わないといけないのだ。
ウンディーネのルフレをお供に俺が向かったのは、ソーヤ君の錬金術ショップである。
「ソーヤ君、どもー」
「フム～」
「あ、ユートさん。お花見の時はありがとうございました」
「いやー、こっちこそ。ボス戦を手伝ってもらってありがとうね。オークションはなにかいい物落とせた？」
「素材は幾つか。レシピも開放されましたし、結構頑張りましたよ。ユートさんはどうです？」
「俺も結構頑張ったよ？ 称号を手に入れたしね」
「宵越しの金は持たないですか？ さすがですね。何を買ったんですか？」
俺はオークションで落としたものを教え、さらにチャガマを入手した経緯を語った。ソーヤ君も驚いているな。まあ、今それなりに旬な妖怪の情報だから仕方ないが。
「さすがですねー。まさかそんなコンボが……」
「フム！」
なぜかルフレがドヤ顔だ。俺が褒められてるんだからな？
「あ、これアリッサさんに情報売ったから、しばらくは内緒にしておいてね」
「分かりました。ねえ、そのタヌキさんには、畑に行けば会えますかね？」
「放し飼いって言うか、俺の畑で好きに遊んでるから、来てくれれば会えると思うよ？」
「じゃあ、出来るだけ早く遊びに行きます！」
フレンドのソーヤ君なら畑に入れるから好きに遊びに来てほしい。うちの子たちも喜ぶだろうしね。
実際、アシハナやアメリア等、他のプレイヤーはちょくちょく遊びに来ているらしい。らしいというのは、あまり鉢合わせしないからだ。
別に俺のことを避けているわけじゃないと思う。多分。さ、避けられてないよね？
まあ、俺はゲーム中で深夜になるとログアウトして、食事をとったりしている。そして、他のプレイヤーは大抵、暇になる夜に遊びに来ているらしかった。他のプレイヤーの来訪はログに残るので、それを見れば分かるのだ。
多分、昼はうちの子たちは畑の世話をしているので、遠慮しているのだろう。昼間は俺と一緒に出掛けちゃってることもあるしね。
「実は角の樹海の松明に行きたいんだけど、まだ南の森のフィールドボスを倒してないんだよね」
「あ。もしかして、だからうちに来てくれました？」
「ソーヤ君のところなら例のアイテムが手に入るかと思ってさ。どうかな？」
「うーん、すいません。うち、爆弾は取り扱ってないんですよね。いえ、少しはありますけど、南のフィールドボス戦で使えるタイプがないんです」
「あー、そっか」
「フム～……」
実は南の森のフィールドボスは、蜂巣型という少々特殊なボスなのだが、範囲攻撃に弱く、火炎属性の爆弾を利用して圧勝する戦法が確立されていた。
金をかければ生産職でもあっさり突破が可能なため、初期の頃は南の森を突破するプレイヤーが多かったらしい。
「水系統の爆弾はあるんですけど……」
「他に爆弾買えそうな心当たりない？」
「そうですね……。ちょっと待っててください」
さすがソーヤ君。アシハナも紹介してもらったし、前はフレンドが少ないって言う話をしてたけど実は顔が広いよね。いや、あれから交遊の輪が広がったってことなんだろう。俺だってフレンドが増えたしね。
誰かに連絡をしてくれているらしい。そのまま十数秒ほど会話をしている。どうやら話を付けてくれたようだ。
「えーっとですね、今すぐにここに行けますか？ もうすぐログアウトしなきゃいけないみたいなんですけど、15分以内に来れるんなら、爆弾を売ってくれるそうです」
「ここ？」
ソーヤ君が始まりの町のマップを指差して、目指す場所を教えてくれるんだが、それは何の変哲もない路地であった。
「ここに何があるんだ？」
「いえ、何もありません」
「？」
「フム？」
「そのですね。何もないんですが、僕の知人がここで待っててくれるはずです。その人は結構上位の錬金プレイヤーなんですが、人見知りな上、少々個性的でして、あまり目立つ場所に行きたくないって言うんですよ」
「だからこの裏路地か……」
「はい。でも、爆弾づくりの腕は確かですよ」
裏路地で取引って、なんかヤバいブツの受け渡しみたいだな……。爆弾だから、危険物に変わりはないんだけどさ。
「むしろその道ではトップと言っていいかと思います」
「へー。何て言う人なんだ？」
「リキューさんて言うんですけど、知りません？ 爆弾魔とかボマーって呼ばれることも多いんですけど」
知らない。というか、俺はそれ系の情報はほとんど仕入れていないからね。でも、異名を聞いただけでまともなプレイヤーではなさそうだと理解できた。
「人見知りが凄まじいんで、普段は他のプレイヤーに絶対に会わないんですけど、噂の白銀さんなら1度会ってみたいって」
「いいの？」
「はい。ただかなり変わってるんで、気を付けてください」
「え？ ど、どんな風に変わってるの？」
「フ、フム～」
ソーヤ君の言葉を聞いたルフレもちょっと怯えた表情をしている。
「……初対面だと色々戸惑うと思いますけど、悪い人じゃないんで……と、とにかく行ってみてください！ 時間がギリギリです！」
そうだった、時間がないんだった。俺たちは不安な気持ちを抱きつつも、とりあえず指定された場所に急ぐことにした。
「リキューさんによろしく伝えてください！」
「わかった」
「フム！」
