189話 花見の始まり
色々な人をお花見に誘ったはいいが、想定を大きく上回る人数が集まってしまった。まさか50人を超えてしまうとは……。
「暇人ばっかなのか？」
俺の呟きを聞いたアリッサさんが、何故か呆れた様な顔をしている。
「本気で言ってるわねー。それよりも、この人数が飲み食いできる？」
「きついですね」
納屋の前と、畑4面を開けてあるんだが、足りないかもしれない。いや、待てよ、遮光畑の上のスペースは使えるな。あそこは何も植わってないし。後はもう、なんとか上手く収まってもらうしかないな。ゴザは敷いたし、座椅子もある。何とかなるだろう。
「よう、花見の場所はここか？」
「あ、待ってましたよ。どうぞこちらへ」
最後にやってきたのはスコップ、ライバ、ピスコらNPCさんたちである。時間ピッタリに来る当たり、さすがAIだな。
ただ、見たことが無い女性と男性を1人ずつ伴っている。
「そちらの方々は？」
尋ねると、スコップが2人を紹介してくれた。
「こっちが俺の娘でバルゴ。こっちがライバの息子でリオンだ」
「よろしくお願いします」
「こんにちは」
まあ、今更1人2人増えたところで大してかわりはない。俺は2人と握手をしつつ、桜の前の一番いい場所に案内した。何せ今日の主賓だからな。
「ゴザとテーブルがありますがどっちがいいですか？」
「こういう時は、地べたに直接座るに限るだろう」
「そうだぜ」
「ゴザがいいな」
スコップたちが口々に言う。皆さん分かってるね。俺は彼らを桜の樹の目の前に案内すると、プレイヤーたちに声をかけた。
「えーと、皆さん！ お客さんも到着されましたので、お花見を始めたいと思います！」
俺の言葉を聞いたプレイヤーたちが、一斉に納屋の前に集まって来た。乾杯のために飲み物を確保しておくように言っておいたおかげで、全員手にコップを持っているな。
50人以上もいるから壮観だ。というか、よくうちの畑に入ったな。まずはアリッサさんからの注意事項だ。アリッサさんが、最初に注意をしっかりしておく方が良いと言って、その役を買って出てくれたのである。
皆の視線がアリッサさんに集中するが、堂々とした態度を崩さない。大きなクランのサブマスをやっているだけあるな。こういった事に慣れているのかもしれない。
「最初に注意事項を。スクショを撮るのは構いませんが、許可を得ずに掲示板にアップしたりしないように！ こんなことでGMコールされるのは嫌でしょう？ 特にモンスのスクショに関しては、主の許可を忘れないこと」
「「「はーい」」」
「場所を提供してくれたユートくんに感謝する事！ 畑への悪戯は厳禁です！」
「「「はーい」」」
「あと、酒の席だと言っても当然セクハラは禁止よ。何人か危なそうなのがいるけど――」
何人かと言いつつ、アリッサさんの視線はスケガワとオイレンに向いていた。
「失敬な！ セクハラなんかするか！」
「そうだそうだ！」
2人も自分たちが注意されたと分かったのか、抗議の声を上げる。だが、アリッサは冷静だった。
「言っておくけど、直接触ったりしなくても、嫌がる相手に下ネタを言ったりするのもセクハラだから？ エロについて熱く語るとか。女性型モンスの造形について意見を求めるとかも、人によってはアウトよ？」
「……はい」
「わかりました……」
こいつら分かってなかったか。最初に注意できてよかった。
「では、ユート君、後はよろしく」
「はい。わかりました。えー、本日は――」
「おいおい、お約束はいいんだよ！」
「そうそう。早く乾杯しましょうよ！」
「むう」
くそ。一応、きっちりやった方が良いかと思って、挨拶を考えておいたのに！ まあ、俺も待つ側にいたら、皆と同じこと考えただろうけどね。そもそも、皆が目の前の料理に目が釘付けだった。早く喰いたいんだろう。
「お日柄も良く乾杯！」
「「「「「乾杯！」」」」」
俺の乾杯の言葉に続いて、皆が同時に叫ぶ。コップを打ち鳴らし合うコチンという音が響き、続いて「くはー！」という歓声が聞こえた。
「うめー！ なんだこの酒！」
「ジュースも最高！」
「ええ？ この世界のジュースってこんなにおいしいの？」
「し、知らなかった……」
「この酒うまー！」
続いて全員の手が料理に延びる。
「おいおい、この串焼き、醤油味じゃねーか！」
「こ、このキャベツに味噌を付けただけのつまみが最高！」
「このクッキーなんなの！ 携帯食と全然違う！」
「ピ、ピザだ！ 噂のピザがある！」
おおむね好評な様だ。半分ほどを作ったふーかたちも、嬉しそうに見ている。ただ確保しないと自分たちの食べる分が無くなっちゃうよ？
「ああ、皆さん。こちらをどうぞ」
「お、美味そうだな」
「いやー、いい宴だな」
煩く思っていないかと心配だったが、NPCにもこの宴会は好評だったらしい。渡した焼き鳥を美味しそうに食べてくれている。
「美味い酒に、美味い飯！ そして美しい桜！ これ以上の花見はないぞ！」
「そうそう」
スコップの叫び声が聞こえたのだろう。飯に夢中だった皆が、改めて満開の桜の木を見上げた。そして、一瞬の静寂とともに、「ほ～っ」という感嘆のため息が漏れる。
「いやー、ゲームの中の桜も乙な物だよな」
「確かに綺麗だわ」
「俺、来年の春はリアルで花見しよう」
やっぱみんな日本人だよな。まあ、この先プレイヤーが増えて外人プレイヤーが参入して来たら、また違う感動があるのかもしれないけど。
ただ、静かに桜を眺めていたのもほんの数分のことであった。やはり人が集まって宴会をしていれば、静かになどしていられないのだろう。
酒を飲みながら真面目な攻略論を交わし合う者たち。モンスを熱い目で見つめる集団。料理についてふーかたちに質問する者たちなど、どこもかしこも仲が良くて、主催者としては嬉しい限りだよ。
「さて、俺もどっかにまざろうかね？」
