出遅れテイマーのその日ぐらし

136話 学生たち

　セーフティーゾーンを出発した後、俺たちは第2エリアの村にたどり着いていた。

　村と言っても、宿と道具屋、鍛冶屋などがあるだけで民家も何もない、セーフティーゾーンに毛が生えた程度の物だが。

　まあ、休憩できるのは有り難いね。

　俺は道具屋で掘り出し物が無いか探していた。ハーブの種とかないかと思ったんだが、特に目ぼしい物はない。

「屋台もないし、本当にセーフティーゾーンに毛が生えたレベルなんだな」

　他に用事もないので、もう出ようかな～と思っていた時だった。

「あれ？　白銀さんじゃないですか！」

「こんにちは！」

「ツヨシとタカユキか」

　赤髪短髪剣士のツヨシと、青髪真ん中分け槍士のタカユキだった。

　以前、精霊様の祭壇に行くための地下道で助けてあげた2人組だ。俺が誰かを助けるなんて珍しいので、よく覚えている。

「東の町に向かってるんですか？」

「ああ、そうなんだ。2人は？」

「俺たちは、第2エリアで素材集めです。羽音の森は蟲系のモンスターが多いですから」

「軽い防具を作るにはうってつけなんですよ」

　見た感じ2人とも回避メインの軽戦士みたいだしな。軽い防具は必須だろう。

「まだ2人でプレイしてるのか？」

「いえ、他のクラスメイト達と一緒です。俺たち2人だけじゃまだ第2エリアはきついですから」

「本当は第4エリアまで進んでるんですけど、レベリングに付き合ってくれてて」

　そうやって2人と話をしていると、彼らの仲間だと思われるプレイヤーが近寄って来た。

「ツヨシくん、タカユキくん、知り合い？」

「おう。以前お世話になった人だ！」

「いや、そんなお世話って程でもないだろ。1回助けただけだ」

「それで、あの時に助けてもらって、俺たちも色々と勉強になりましたから」

　うーん、さすが現役高校生。真っすぐだね。おじさんには爽やかすぎる。

「こいつらが、俺たちのパーティメンバーです」

「あ、どうもヒナコです」

「セルリアンです」

「イワンです」

　ツヨシたちのクラスメイトなだけあって、礼儀正しくて爽やかだった。俺に対してきっちりと頭を下げている。きっとエスカレーター式の良い私立学校に違いない（偏見）。

「俺はテイマーのユートです」

「ええ？　や、やっぱり……。ち、ちょっと待ってもらえます？」

「はあ？　いいけど」

　俺が自己紹介すると、何やら後から来た3人が、ツヨシとタカユキを囲んでヒソヒソと話をし始めた。

「――なんで――」

「――知り合いなら――」

「――どこで――」

　どうしたんだろうか？　声は少ししか聞こえないが、3人がツヨシたちを詰問しているらしい。

　待つこと3分。

「お、お待たせしました～」

「突然すいません」

「いや、別にいいけど、何かあった？」

「いやいや、気にしないでください！」

「ちょっと説教――じゃなくて確認を取っただけですから」

　ヒナコとセルリアンの女性コンビが、何かを誤魔化す様にオホホホと笑う。その後ろでは、何故か落ち込んだ様子のツヨシとタカユキの肩を、イワンがポンポンと慰めるように叩いていた。

「本当に大丈夫か？」

「は、はい！　ダイジョウブデスカラ！」

「オキニナサラズ！」

　まあいいか。きっとクラスメイトならではのノリなんだろう。俺も高校の時は、クラスメイトと馬鹿やったもんだ。

「それでその……白銀さんですよね？」

「そのモンスちゃん、動画で見たし」

　どうやら俺の事を知ってるらしい。

「まあ、そう呼ばれることもあるな」

「きゃー！　やっぱり！」

「ここでお会いできるなんて！」

　黄色い声を上げる少女たちの視線はうちの子たちに向いている。ヒナコはリック、セルリアンはサクラのファンらしいな。それにしても動画？

「動画って何だ？」

　もしかして、俺たちを隠し撮りした動画でも出回ってるのかと思ったら、違っていた。なんと公式動画に俺や、うちの子たちが映っていたらしい。

　武闘大会の動画だけ見て、まだ俺たちが参加した方の動画は見てなかったな。だって、武闘大会の動画は、プレイヤーたちが自分でアップした動画とかも合わせると100本近くて、まだそちらも見終わってなかったのだ。あとで村の動画も見てみよう。

　そう思って公式ページを確認していたら、イワンが話しかけて来た。魔術師っぽい格好だな。

「あの、俺もテイマーなんです」

「え？　そうなの？」

　なんとお仲間だった。でも、モンスはどうしたんだ？

「はい、今日は皆とパーティを組むんで、こいつしか連れてきてないんですけど。挨拶しろスネイク」

「シュー」

　イワンのローブの中からニュッと顔を出したのは、大きな頭をした大蛇であった。多分、全長2メートルくらいはあるんじゃなかろうか。

　イワンのモンスだと分かっていても、タッチするのには少し勇気がいる大きさだった。その大蛇が、俺の肩のファウやリックに顔を近づけて、舌をチロチロと出している。

　挨拶し合っていると分かっていても、例えファウが笑顔だったとしても、不安になる光景だ。

「スネークが進化したのか？」

「はい。Lv20で、スネークから進化したヴァイパーです」

「うーん、こういうのも格好良いな」

「強いですよ。攻撃力も、隠密性もありますから。水の中も行けますし」

「ほほう。それは頼りになる」

　俺たちは互いのモンスの情報を色々と交換していく。いやー、やっぱりテイマーとの話は勉強になるね。

　とりあえずイワンとは別れる前にフレンドコードを交換しておいた。テイマー仲間は貴重だからね。

　あと、珍しくアリッサさんからメールが来ていた。

　なんでも、お得意様だけに送られてきたお知らせメールのようで、昨日の『精霊門』に関して非常に有用な情報を入手したので、興味がある方はお早めにどうぞと書かれていた。

　俺なんかをお得意扱いしてくれるのは嬉しいけど、今すぐは無理だな。始まりの町に戻った時に顔を出してみよう。

「とりあえずは、第2エリアを攻略しないとな」