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第５章　第４幕　箱

　部屋には私とだっしゅ、そして疑似体験モード中の彼女だけが残った。

「……やなんだよ、ここにいるのが。ここにいればいやでも彼女を見なければいけなくなる」

「彼女の事を諦めればいいでしょ」

「そんなことできない……好きだったんだ、ほんとに」

　好きという言葉が重くのしかかる。だっしゅには何気ない言葉なのかもしれないけど、私には意味がある言葉。手が震えるのがわかった。

　最初に戻さないと、だっしゅの気持ちは変わらない……。

「彼女を見るのがつらいのね。……なら忘れてしまえばいいのよ」

「忘れるなんて出来ない。彼女に挨拶して、僕はいくよ」

　だっしゅはそう言って、疑似体験モードのヘルメットを彼女から外した。

「あれ？　今、コシヒカリ食べていたはずなのに。どうしたんだろ？」

　だっしゅは寂しい目をしたまま、笑みを浮かべて言った。

「……実はさ、僕、宇宙に帰ることになったんだ」

「え、いつ？」

「これから」

「これから？　……さみしくなるね。お姉さんも？」

「……私はまだここにいるつもり」

「……もう行かないと。……諦めないで……がんばった方がいいと思うよ」

「……諦める？　がんばる？」

「きっと想いは通じると思う。泣いてるのはイヤだからさ」

「……何言ってるの？」

「……好きな人がいて、その……振られてしまって」

「振られた？」と、彼女は私の方を向いた。私も首をかしげた。

「キャンディまでなんだよ。僕をからかってるの？」

「知らないよね？　振られたことなんて？」

　彼女は頷いた。

　知るはずもない、だって彼女は全てを忘れているのだから。

　と、だっしゅが誰もいない方を向いた。

「……またお前か。……それ？　それがなんだというんだ？」

　そう言ってだっしゅは部屋の片隅に置いてある箱を指差した。ギクリとした。なんで気付いたんだろう。回収が来るまでの間、分からないように他のダンボールと混ぜていたのに。

　頭を抑えたまま箱に近づくだっしゅの前に、私は立ちはだかった。この箱を見られては……。

「どうしたの？」

「……見た覚えがある」

「ダンボールだから、どこにでもあるでしょ」

「……ちがう、どこにでもあるダンボールじゃない。……ちがうんだ、これは」

　そう言って手を伸ばそうとする。

　でもその手をぐっとつかんでいる彼女の手があった。

「……見ないで」

　彼女はいつもより低い声で言った。だっしゅを掴む手に力が入っている。

　だっしゅは困惑の表情を浮かべていた。

「勝手に見ないでよ！」

「……ご、ごめん」

　そう言って彼女はだっしゅの手を離すと、雑貨棚からガムテープを持ってきて箱をぐるぐるに巻いた。そしてそれを抱え込むとトイレに駆け込んでいった。

　だっしゅは心配した目で彼女を見ていた。