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第４章　序　あいつとの思い出

　放課後、あいつは校庭の木の下に座っている彼女に話しかけていた。あいつはやると言い出したことに対しては、積極的な奴だった。

　「いつも何見てるんだ？　みんなといっしょに遊べばいいのに」

　そんなあいつの言葉に、彼女はちらりと顔を上げ、また手元の本を読み始めた。

　「どうだ、サッカーとか興味ないか？」

　女の子に対してサッカーはないだろう……。

　欝陶しく感じたのか、彼女は読んでいた本を閉じ、校門の方へ行ってしまった。遠ざかっていく彼女をあいつはじっと見ていた。

　「……うざがられたかな？」

　「サッカーってのがな」

　「面白いぜ？」

　「そういう問題じゃない」

　僕は小さくため息をつき、ぼそりと言った。

　「無理だよ、きっと誰とも関わりたくないんだよ」

　『一人世界』の住人はそういうものだ。

　僕は確かにあいつのおかげで『一人世界』から抜け出せたけど、誰でもそうなるとは限らない。そっとしておいた方がいいことだってある。

　ただあいつはそれを認めなかった。

　「俺は可能性を信じる」

　「可能性？」

　「ここで諦めるわけにはいかないんだよ。諦めることは逃げる事と同じだ！」

　こういうやつだった。だからいつも逃げていた僕は、あいつに惹かれたんだ。

　「……あのコの事、好きなのか？」

　僕はきっとそう聞いた。

　「そんなわけねーよ！」

　きっとあいつはそう言った。

　その日もやはり青空が広がっていた。