最弱の勇者、最強の魔王を倒す

作者：まっく

「もう無理だ……これ以上、戦えない……」

　ボロボロになった鎧を身に纏い、へたり込む一人の青年がいた。彼の名前はリック。この世界の人々から『最弱の勇者』と呼ばれている存在だ。

　10年前、魔王が現れ、世界中が恐怖に包まれた。人々は勇者の誕生を待ち望んでいた。そんな中、リックは神殿で『勇者の紋章』を授かる。しかし、その力は微弱で、到底魔王に敵うものではなかった。

　それでもリックは諦めなかった。仲間を集め、魔王討伐の旅に出る。幾多の苦難を乗り越え、今、ようやく魔王城へとたどり着いた。だが、最後の砦である魔王との戦いで、仲間たちは次々と倒れていき……。

「みんな……ごめん……。僕は本当に最弱の勇者だった……」

　リックは涙を流しながら、立ち上がる。最後まで諦めず、魔王に立ち向かうために。

　魔王城の玉座の間に乗り込むリック。そこで待ち構えていたのは、漆黒の鎧に身を包んだ魔王ヴァルファ。

「おお、情けない勇者よ。よくぞここまで辿り着いた。だが、もはや無駄だ。貴様に、我が力に抗うすべはない……」

　ヴァルファが不敵な笑みを浮かべる。リックは剣を構えるが、全身傷だらけで、もはや精根尽き果てていた。

「僕は……最後まで、諦めない……！」

　リックが剣を振るう。だがその刹那、ヴァルファの放った一撃が、リックの身体を貫いた。

「愚かな……。我が前に、小者が刃向かう愚かさを思い知るがいい」

　倒れ伏すリック。意識が遠のく中、かつて仲間たちと過ごした日々が走馬灯のように蘇る。

　（みんな……ごめん……。最後まで、僕は無力だった……）

　リックの瞳から、光が消えた。これまで。勇者は、敗れたのだ。

　だが、その時――。

「諦めるな、リック……！私たちの想いを胸に、立ち上がるのだ……！」

　突如、リックの脳裏に、消えた仲間たちの声が響く。

「そうだ、お前は最弱の勇者なんかじゃない！お前は、私たちをここまで導いてくれた、最強の勇者なんだ！」

「リック、あなたを信じています！世界を、私たちの未来を託します！」

　仲間たちの声が、リックに力を与える。

「……みんな」

　リックは立ち上がる。傷だらけの身体に、あらん限りの力を込めて。

「愚か者め……まだ立ち上がるか。何度でも、打ち倒してくれる……！」

　ヴァルファが再び、リックに向かって斬撃を放つ。しかし、その刹那――

「僕は……世界を守る、最強の勇者だ――ッ！」

　リックの身体が、眩い光に包まれる。勇者の紋章が、真の力を発動させたのだ。

　かつてない速さで、リックはヴァルファに斬りかかる。魔王の放つ魔力をものともせず、懐に飛び込み、渾身の一撃を叩き込む。

「ば……バカな……！我が魔力が……勇者の力に……負けただと……？」

　光に貫かれ、ヴァルファは崩れ落ちる。そして、リックに倒された。

　魔王城が崩壊し、辺りが光に包まれる中、リックは空を仰ぐ。

「みんな……世界を、守ることができたよ……」

　こうして、最弱と呼ばれた勇者は、仲間の想いを胸に最強の魔王を打ち倒した。長い戦いの末に、世界に平和が訪れるのだった。

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