2
記憶よりも混沌とした部屋に、青寿はごくりと息をのむ。
天井までとどく棚は二台。
ぎっしり物がつまっており、大半が正体不明だ。
本やDVDはまだわかる。
あの大量のうちわは何だ。いろんな形の透明な棒の集団は。なぜぬいぐるみが棚に。クッションに人の顔が印刷されているのも謎だし、カバンやTシャツが壁に貼り付けてあるのも意味がわからない。
そのすべてが、赤・緑・黄・紫・青の五色にわかれている。
原色の多さに目がチカチカするし、部屋中の目が多いのもこわい。
こんなに写真を飾る必要があるのか。
ぐるりと部屋を見渡した青寿は、ふと既視感を覚えた。
この光景、どこかで――。
エリート天人の脳みそは優秀で、パッと光景が浮かんだかと思うと、芋づる式に記憶がよみがえった。
数年前、裁判所に支払督促を申請してきた天人がいた。
なんでも、２００年以上家賃を滞納している入居者がいて困っているとか。
後学のために強制執行についていったが、その現場の室内に似通っている。
滞納者の天人は、妻帯者で無いにもかかわらず、しきりに「俺の嫁が！」と叫んでいたのが、異質だった。
思い出せたのに、まったくすっきりしない。
むしろ不安が増した気がする。
青寿は顔をひきつらせ、五人組の青年が楽しそうに笑う特大ポスターを見やる。
「Fuvuki……？」
「え！？ 青寿も知ってる！？ いいわよね、吹雪！！ 私はわかばくん推しだけど、青寿は誰推し！？」
「……とくに無いかな」
「――わかる！ 五人とも良すぎて選べないわよね！！」
はあーっ、と沙羅が満足気に息をはく。
そうして、青寿から受けとったワッフルケーキの箱をあけて、歓声をあげた。
「お茶入れるから、そのへんに座って」
「……どこ？」
「あー、ちょっとまって」
沙羅は二人掛けのダイニングテーブルにちかづく。
テーブルは物置きに、イスは服がかかってハンガーになっている。
沙羅は床のダンボールをひろい、テーブルの物を一気にその中に落とす。
服はかかえて、部屋の隅にある服塚へ――。
「よし、片付いた」
「沙羅。断捨離って知ってる？」
「知ってるわよ。何年、下界にいると思っているのよ」
「１３年７ヶ月と８日」
「青寿の記憶力って、きもちわるいわね」
軽く言って、沙羅はお茶の準備をはじめる。
その背中を、青寿はみつめる。
沙羅とこんなに話すのは３４日と１時間２分ぶりだ。
遠慮のない会話は親密の証。
天女の沙羅は１６才の見た目のまま、のびやかな手足がうつくしい。
天人の青寿は２０歳の姿、はたからみてもお似合いだ。
幼な妻、新妻、花嫁御……。
今日こそ、彼女を連れ帰り、求婚する。
７９４年９ヶ月１１日の片想いに、決着をつけるんだ！
「青寿はどれ食べる？」
沙羅が笑顔でふりむく。
お盆に乗ったふたつの湯呑みに、青寿の頬がゆるむ。
沙羅が下界に降りた翌日、訪ねていったら「来客用の湯呑みが無いから帰って」と言われた。
だからその翌日に贈った湯呑みで――それが組湯呑と呼ばれる夫婦でつかうものだとしても――うつくしいグラデーションの九谷焼を、沙羅は気に入ったらしい。
青寿のまえに置かれたのは、淡いグリーンからブルーになっている湯呑みだ。
上下で変わる色合いに、はりつけられた銀箔が、波のようにかがやく。
中身は青柳色の緑茶。玉露だ。
青寿がいちばん好きなお茶で――それがもう、彼女の答えではないのか。
青寿はおもわず沙羅を凝視する。
沙羅は、ブルーからピンクのグラデーションの湯呑みを置いて、ふわりとすわった。
「私、キャラメルナッツにしよ。青寿は？」
「俺はいいや」
だって胸がいっぱいだ。
結婚式は盛大に――白無垢、色打掛、引き振袖。沙羅なら何でも似合うだろう。
さいきんは天界でも洋装が増えてきたから、ウェディングドレスにカラードレス……やばい、視界がうるんできた。
青寿は眉間にこぶしをあて、ほそく息を吐きだす。
「ごめん、洗面所貸して」
「いいけど、なんで？」
「ちょっと……まぶしくて」
それだけ言って、席をたつ。
なごりおしくて振りむくと、沙羅がいぶかしげに首をかしげているのが見えた。
