涼売り娘

　誰からともなく聞いた話じゃが、昔々、関西のある村に“涼売り娘”というのがおっての。夏になるとどこからともなくやって来るそうじゃ。

「涼(りょう)は要(い)りまへんか～」

　キーンと通る声で、いかにも涼しそうな声じゃったそうな。

　中には何が入っているのか、酒樽のような物を軽々と背負い、涼を売っていたそうじゃ。

　年の頃なら十五、六じゃろか。月明かりに見た娘は、髪を桃割れに結った藤娘のような顔立ちだったそうな。

「娘はん、ひとつ頼んます」

　蚊遣(かや)りを置いた戸口から、団扇(うちわ)片手の浴衣の女が顔を出した。

「へ。おおきに」

　娘は担いだ樽を下ろすと、蓋を開けた。

　そうやって、一軒一軒回ると、いつの間にか姿が消えていたそうじゃ。

　ところが、よくよく話を聞いてみると、その村は疫病によって既に廃村になり、人っ子一人住んどらんかったそうじゃ。

　では、話に出てきた涼を買った浴衣の女は誰だっんじゃ？

　そこで、耳を澄まして娘の言葉を聞いてみると、

「涼は要りまへんか～」

　ではなく、

「霊(りょう)、入(はい)りまへんか～」

　じゃった。