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決戦

大きな机の後ろで、椅子が回転する。そこに座っていたのは魔王...いや、高級スーツに身を包んだ中年の男性だった。

「僕は...魔王を倒しに来たんです」タカシは躊躇いがちに言う。

男性は微笑む。「そう、物語通りにね。でも、ここでは私はCEOさ」

「CEO？魔王企業の？」

男性は軽く笑う。「魔王企業。悪くない響きだ。でも違うんだ。この物語全体のCEOさ」

「物語？」

「ああ、君はまだ気づいていないのかい？」CEOは立ち上がり、窓の外を指さす。「見てごらん」

窓の外には、無数の物語が浮かんでいた。本、映画、演劇、すべてが混ざり合い、渦を巻いている。

「我々は皆、物語の中の存在なんだ」CEOは説明する。「君が勇者で、私が魔王...いや、CEO。そう設定されているからね」

タカシは混乱する。「でも、僕には自由意志が...」

「あるのかい？」CEOは問いかける。「君がここに来たのは、物語がそう決めていたからじゃないのかな。それとも、君自身がそう決めたのかい？」

その瞬間、オフィスが溶け出す。タカシは再び、白い空間の中にいた。

「違う！」彼は叫ぶ。「僕は自分の意志で行動している！」

すると、空間に亀裂が走る。そこから、色とりどりの光が漏れ出す。

タカシは亀裂に手を伸ばす。触れた瞬間、彼は無数の可能性の中に投げ込まれた。

彼は勇者として魔王と戦い、

彼は魔王として世界を支配し、

彼は王として国を治め、

彼は農夫として畑を耕し、

彼は宇宙飛行士として銀河を旅し、

彼は作家として物語を紡ぐ。

無限の人生、無限の可能性。すべてが彼の中に流れ込む。