30.無慈悲な一撃
「マジで一体、何がどうなってんだよ……」
凶夜は途方に暮れていた。 それもそのはず。煩いネズミ共を足で追い散らし、ギシギシと悲鳴を上げるベッドから体を起こして周りを見渡すと、そこは殺風景な灰色の壁で囲まれていたのだ。
一方向だけは、頑丈な黒い鉄格子が嵌め込まれており、その向こうに通路が見てとれる。
「これほど『自分は牢屋です！』って自己主張してる場所もねーなぁ……。テンプレ過ぎて泣けてくるわ」
鉄格子の向こう側にある通路は漆黒の闇に覆われ、まったくもって先が見えない。結構な距離があるのだろうか？ 人の気配もしない。
（結構寒いな……。ベッドもシーツはペラッペラだし、腹が冷える……。ここじゃ風邪引いても薬なんて出ないだろうし）
不幸中の幸いと言って良いのか、牢獄内には簡易ベッドとトイレだけは付いていた。 衛生的には良いとは決して言えない環境だが、垂れ流しで地面に寝るよりは断然マシだ。最低限の人権はあるらしい。
（くそ、このままここに居ても飯が出てくるとも限らないしな。何とかして脱出しなければ……餓死は嫌だぞ）
だが大抵、牢獄から出される時は「無罪放免」か「死刑執行」になる時ってのが相場だ。今の俺の状況だと後者の可能性が高い気がする。
（うーん……俺の立場がどうなってるのか判らない以上、迂闊な行動はとれない気もするんだよなぁ）
脱走……も可能ではあるだろう。 一応、スロットの魔法がある。壁とか壊して飛んで逃げるとかも出来なくは無いだろう……。 でもそもそも何故牢屋にいるのかがわからない。下手に動くと状況が悪化する可能性もある。
（それに指名手配とかされたらキツイしなぁ。異世界で逃亡生活とかハードモード過ぎるだろ……）
顔を変えるとか、相手の記憶を消すとか出来るだろうが、流石にそこまでやるのは抵抗がある。俺は善良な市民（予定）なのだ。
「ぐああああ！ どーしたらいいんだあぁぁぁぁ！！」
ぁぁぁーーーぁー ぁー……
と、大げさに叫んでみたが。
うん、誰も来ない。看守すらいないのかここは。
となると、あと頼りになるのはクラリとミール、それに……アプリか？ 知り合ったばかりのアプリがどうにかしてくれるとは思えないが、一応「お慕いしております！」とか言ってたし、ちょっとくらいは期待してもいいんじゃなかろうか？ あいつ教団の人間だし、権力ありそうだし。
（とりあえず、すぐにはどーにかなりそうもないし、寝ておくか。二日酔いで頭めっちゃ痛いし、体力温存だ）
凶夜は考えるのをやめ、薄いシーツを被ってふて寝を決め込んだ。
◆
お客さん。
うーん……。
お客さんっ！
もーちょっとだけぇ……。
お・きゃ・く・さ・ん！！
「はひっ！」
「やーっと起きたにゃ。冬眠する気かと思ったにゃ」
ミールはキーンとする耳を庇いながら、寝ぼけ眼をゴシゴシと擦る。 目の前には、猫耳を生やした甚平姿の店員が呆れ顔で立っていた。
「うー……ねむいー……」
ぼやけた視界が段々とクリアになってくると。 そこは、昨日３人で教団の人間……アプリに会うために訪れた、村の酒場のテーブルの上だった。
「寝かせる場所が無くてにゃー。これがおっさんだったら床に放置して水をぶっかけるんにゃけど……流石に女の子は、と思ってテーブルにしてあげた優しさに感謝するにゃ。 お連れの方もそこのテーブルに死体のように寝かしてますから、連れて帰ってくださいにゃ。あとお代は先に帰ったお兄さんから頂いてるので大丈夫ですのにゃー」
「あ……は、はい」
ボーっとする頭で猫娘店員の言う事を聞き流していると、少しずつ頭がハッキリとしてきた。
そういえば、昨日はエールを沢山飲んで……クラリが一杯で潰れて……トイレに行って……それから……。
あっ！
「キョーヤ！ キョーヤは！？」
やっと状況を理解したのか、ガバっと起き上がり、慌てて周りを見渡すミール。
「だから、お連れのお兄さんなら先に帰りましたにゃー。なんかきれーな女性の方と一緒でしたにゃ。腕組んでデレデレしてたにゃ」
「女性？……アプリ……アプリコットなんだよ！」
ようやく、思い出した……。 あの二人は僕がトイレに行って戻って来たら居なくなってて、それで、机に大量のエールと木の実が置いてあって……「待っててね」の書き置きを見て、とりあえず飲んで待ってたら……。
（やられたんだよ！）
あの二人、僕を巻いたんだよ！ 子供扱いして置いていったんだよ！ ぐぬぬ……許さないんだよ！
巻かれた事と、二人でいちゃついている姿を想像して、非常にイラッとする。 それと同時に、背筋に冷たいものが走るような嫌な予感がした。
昨日のアプリの態度はキョーヤに好意的に見えたものの、時折違和感があった……気がする。 それが何なのかはわからなかったが、少なくとも、相手は評判の良くない『教団』の人間なのだ。用心するに越したことは無い。
（キョーヤに会わなくちゃなんだよ！ 殴るにしても安否確認してからなんだよ！）
これが杞憂で、普通に２人が朝チュンでイチャついていただけなら、それはそれで全力で殴ろうと心に決めて立ち上がる。
まずはクラリを起こすために周りを見渡す。 すると隣のテーブルに、うつ伏せになって微動だにしないクラリが目に入った。よだれを垂らしている。
「クラリ！ 起きて！ キョーヤが危ないかもしれないんだよ！」
ゆさゆさ。
「うーん……むにゃぬうにゃぁ……」
「『むにゃぬうに』って何！？ 痛いんだよ！ うぐぅ……それどうやって発音してるの、もう舌噛んじゃったんだよ！」
口を押さえながらクラリの頭をポンポン叩く。
「もうちょい！ あと５時間だけ寝かせてください！ 起きてないですよ起きてない……二度寝させてうぬにゃー……チラリ」
幸せそうに涎を垂らしながら眠る振りをするクラリ。今、薄目でこっち見たな？
「……絶対起きてるんだよ？ 緊急事態だし、起きないクラリが悪いんだよ」
ガッ！
ミールはテーブルに配置されている丸椅子の足を両手で掴み、大きく振りかぶった。
「ちょ、ちょま！ それは流石に危ないんじゃないでしょうか！ 殺気を感じます！」
ガバァっと飛び起きるクラリ。 しかし、時既に遅し。
ガゴォッ！！
無慈悲にも椅子が脳天に振り下ろされたのだった。
