17.このクソな結末に終焉を
そして現在に至るーーー。
「状況はよく分かってませんが、私にまかせてくださいっ！」
クラリはそう叫ぶと、右手を左目にかざし、おもむろに厨二病全開の呪文を唱え始める。
「我に封印されし魔眼よ！ 我が前に立ち塞がりし愚かなる者へ、その絶対強者の目を持って答えよ……！」
カッ！ クラリの隠していない方の目の白い部分が全てどす黒く染まり、瞳が不気味な紅へと変化していく。
これだけ見てると、めっちゃかっこいいんだけどなぁー……。 だが、産廃スキルだ。効果はゴミだ。
「貴様……な、何をするだぁ！」
ほら、ドゥムドゥムもなんか焦ってるし。魔眼知らないのかな？ 確かに、まさかコレが「相手の強さがなんとなーく分かるだけ」のスキルだとは思わないだろう。 もっとこう、弱点とか的確に分かればまだ使いようはあるんだが……。 だが、産廃スキルだ。大事なことなので二回言いました。
つーか、俺の世界だと魔眼って言うと、相手が即死したり、石になったり、切ると死ぬ線が体に見えたりするのが定番なんだが、この世界の魔眼の扱い酷すぎるだろ。 まさに、キング・オブ・産廃スキルなのだ。
「ふふふ、今更命乞いをしても無駄です！ 私には全て視えているのですから！」
そういうと、クラリはこちらを向いて、とびっきりの笑顔で言い放った。
「……凶夜さん、こいつめっちゃ強いです！ 今すぐ逃げましょう！」
「あほかぁあああああ！！」
「なんで怒るんですか！ 的確な指示じゃないですかぁー！ 近年稀に見る良い指示ですよ！ 戦略的撤退です！」
「そう易々と逃げられたら苦労はしねーんだよ！」
まったく、コイツは一体今までどうやって生き残ってきたんだ！？ 仮にも冒険者、危険な場面もあるだろうに。ってか今がまさにそれなんだけど！ 空気読め！
「ちっ、なんだよ、只の虚仮威かよ。ふざけやがって！！」
ドゥムドゥムは、そう言い放つと相当頭にきたのか即座に俺の方へ向き直り、攻撃の姿勢を低くする。 ヤバい……確実に何か仕掛けてくるつもりだ。
だが、スロットマシンは既に出している。 凶夜は咄嗟にレバーに手をかける。
「まずは……お前だ」
背筋にゾクリとしたモノが走るーーー。
ドッゴオォォォン！！
気が付くと俺は、召喚したスロットマシンごと後ろへ吹っ飛ばされていた。 スロットを盾にしたおかげで直撃は免れたが、視界がぐらぐらする。
やべぇ、まったく見えねぇ。
「がはっ」
呼吸が出来ない。 スロットマシンがクッションなったため即死は免れたようだが、衝撃で内臓がシェイクされ、自分の血で息が出来ず思わず咽せる。
「キョーヤ！ よくもっ！」
「だっ・・ごほっ」
だめだっ逃げろ、と言おうとするがうまく言葉が出てこない。
「こざかしい娘が、安心しろ……みんな直ぐにあの世行きだ」
ドゥムドゥムが次の標的として、ミールへ姿勢を向けた時――
「ぶもおおおおおお！」
ドカァッ！
「なっ」
ルークが不意を付いて、横からドゥムドゥムに強烈なタックルをかました。
「よ、よし……よくやったぞ、ルーク！」
「貴様ぁ！ ふざけやがってぇ！ 魔物のくせに、人間なんぞに使われて情けなくないのかぁっ！」
ドゥムドゥムが叫ぶ。 そういやルークも魔物だもんな。通じるものがあるのだろうか、プライドとかそういう……。
「ぶももおおおぉぉぉ……」
「……お前に言われたくねぇなぁ。 本来ドゥムドゥムってのは群で行動するもんだ。それがこんな辺境に一人で居るってことたぁ、おめぇ『ハグレ』だな？」
「「へ？」」
俺とミールは思わず素っ頓狂な声を上げてしまった。 今までも『ぶもー』くらいしか言っていなかった、あの謎牛ルークが……流暢に、しかもダンディなおっさん声で話しているのだ。渋い低音ボイスだ。
たしかに、ドゥムドゥムの魔物語が分かるのであれば、ルークの言っていることが分かっても可笑しくはない……が、じゃあコイツ今までずっと素面で『ぶもももー』とか言ってたって事か？ それはなんていうか、あれだな……ごっこ遊びに付き合ってくれてた親戚のおじさん的な……。
「う、うるさい！ 貴様、『アングリーバッファロー』だろう？ 俺よりも格下の貴様が何を言ったところでこの状況は変わりはせん！ 貴様も貴様の主人もここで終わりなんだっ！」
図星だったのか、ドゥムドゥムが取り乱しながらルークを殴りつける。 さっきまでの威勢は無くなり、殴る拳もだだっこパンチの様で、威力はあまり無さそうだ。そもそも、こいつの驚異になるのは脚力の方だからな。
「そんなヘナチョコパンチなんて効かねぇな。 ハグレって事は大方、群れの中で何かやらかしちまったんだろう？ 女関係か？ それともつまみ食いか？ 俺の知り合いのドゥムドゥム達がこの先の森にいるはずだ。俺、ルークの名前を出せばお前を迎え入れてくれるよう口利きしてやるよ。 な？ もう意地張らないで、みんなのところへ帰ぇんな」
なんという包容力。歴戦のバーテンダーのような説得力だ。
表情の読み取り辛いドゥムドゥムの目が一瞬大きく見開かれたかと思うと――
「うぅ……兄貴ぃいいいいい！ さびしかったよぉぉぉ！」
さっきまでルークを殴りつけていた拳を止め、その場に崩れ落ち、ドゥムドゥムは大声で泣き始めた。 どうやら、もう戦意は無いらしい。ホームシックだったのか。
完全完璧に謎な展開だ。 でもまぁ、まともに戦ったら無事じゃすまなかったかもしれないしな。穏便に終わるならそれに越したことはない。
つーか、なんなんだよ、この男前キャラ……。 違うだろ？ お前はもっとこう『ぶもーーー！！』って言いながら敵にタックルして吹っ飛ばされるマスコットキャラだろ……。 これじゃあ、もうルークじゃなくて、ルーク’さん’じゃねーか。敬語使わなきゃいけない雰囲気じゃねーか。
「……凶夜殿、なんか失礼な事を考えてるだろ？ まぁ、俺は今気分が良いから許してやるけどな」
「あ、はい。サーセン」
何この感じ、今後やり辛いわ……。 ほら、ミールなんて、さっきから口開けて固まっちゃってるし。世界観が崩壊してるんだろうな。 クラリは……なんか倒れてるな。うん、コイツ本当使えねぇわ。
「おーい、なんかこっちは解決したみたいなんだが、クラリ帰るぞー……。 返事がない、ただの屍のようだ。よし、このまま自然分解に任せよう。土に還れ」
「いや！ ありますから！ 生きてますから！ ちょっと気合い入れて魔眼使ったせいで魔力が切れて立ち上がれないんですよぉ……おぶってください……」
まじか。燃費も悪いのかよ。
「いいけど、金取るからな。特別料金だ」
「えぇ……鬼畜ぅ……」
クラリは不満そうにしながらも渋々、了承した。 当たり前だろ、なんで俺が仲間にもなってない、しかも使えない産廃を無料でおぶってやらなあかんのだ。ボランティアじゃねーんだぞ。
帰り支度が終わり、周りを見渡すと、未だにドゥムドゥムがルークと何やら話しているようだった。大方、森の仲間とやらの事だろう。和解ムードだ。
待てよ。 今なら隙だらけなんだよなぁ……。
「なぁ、ミール」
「……あっ、な、なに？」
コイツ完全にルークの言動にショックを受けてるな。 そりゃ今まで「よーしルークいくよー！」「ぶもー！」ってやってた相棒が、おっさん口調で「やれやれ」とか語りかけてきたら、そうなるよな。トラウマものだ。 まぁ、俺には関係ないけど。 俺はミールの葛藤を無視して、そのまま続ける。
「レベルってさ、やっぱ魔物倒さないと上がらないのかな？」
「うーん、戦ってダメージを与えても経験は入ると思うけど、やっぱり『トドメ』を刺して倒した時の方が経験は多いからレベルも上がり安いね」
「ふーん」
やっぱりそうか、そこらへんはＲＰＧテイストなんだな。 聞きたいことはまだあるな。
「それと、今回の依頼って達成になるんだよな？ 一応、洞窟からはドゥムドゥムはいなくなるわけだし」
「微妙だけど、たぶん大丈夫じゃないかな……依頼内容はちょむちょむの討伐だったけど、結局は洞窟付近が危なくなくなればいいんだしね」
「微妙なのか……。ところで馬の糞って、まだ持ってるか？」
「うん、ルークのを取って置いてあるけど、ルークの……」
うへぇ、今までだったら何の問題も無いが、会話してしまった後だと、どうしても抵抗感があるな……おっさんの排泄物か……。 まぁ、しゃーないか。背に腹は変えられん。
「よし、貸してくれ」
「いいけど……どうするの？ もうドゥムドゥムは大丈夫なのに」
俺はミールから袋に入った糞を受け取る。
「いいから、いいから。っと、スロット！」
俺の前に見慣れたスロットマシンが出現する。
「ちょ、キョーヤ！？」
俺は何か言いたげなミールを無視してレバーを叩く。 ドラムは機械的にくるくると回り始め、そしてーーー。
たん、たん、たんっ。
俺はそれを目押しして止めた。 狙うのはもちろん、あの目である。 スロットを出してから背中のクラリが「何するんですか！？」と暴れているが気にしない。ていうかコイツ、胸板厚いな……筋肉質か？
スロットの絵柄は俺の手に持っている袋ーーーつまり『糞』と同じモノが揃っていた。
＜レギュラーボーナス！＞
お、これはレギュラーボーナスになるのか、初めてかもしれないな。 ずっとビッグボーナスばっかりだったからなぁ。 ビッグボーナスに比べ、レギュラーボーナスは三分の一しかコインが出ない、所謂小当たりというやつだ。まぁ……この世界での小当たりが何かはわからないけど。
＜ふんふんふーん！ １００個あったりー！＞
１００個？ 枚じゃなくて……。 まぁ、大体想像はつく。ふむ……狙い通りだな。
そう、ちょむちょむは糞に弱い。その上位種であるドゥムドゥムも同様だろう。生物としての本能的弱点だ。
ガシャン！ 突如、スロットマシンが砕け、代わりにドゥムドゥムめがけて空から大量の『何か』が降ってきた。 そう、何か……俺の持っているモノと同じ、茶色くて臭いモノが。
ドサドサドサドサッ！！
「ん……なんだこれは？ これは……これはぁぁぁぁあああーーー！ 目、目がぁぁぁ！ 鼻がぁぁぁ……！ く、くさぁぁぁっ！ うわぁぁぁあああ……」
うわぁ……。
自分でやっておいて何だが、それはもう無惨な光景だった。地獄絵図だ。 ルークの特大サイズの糞が１００個ほど直撃し、ドゥムドゥムは汚物にまみれてのたうち回っていたが――。 最終的に、『目が……くっさぁ……』と言う台詞と共にドゥムドゥムは白目を剥いて動かなくなった。ショック死か、窒息死か。
光景がちょっと衝撃的過ぎたのか、暫くの間、ミールとクラリはピクリともしなかった。時が止まったかのようだった。
ドゥムドゥムを討伐した証拠として一応、爪と皮を剥いだが、とにかく臭いがスゴく、ミールが「絶対やだ！」と嫌がるので、結局俺１人で鼻栓をして適当にやった。
それからの帰り道。 ミールはずっと泣いてるし、時々『クズヤ……クズヤ……』と聞こえてくる。このまま定着したらどうしよう……。 クラリはクラリで俺の背中で『ごめんなさい、ごめんなさい、私ごときが意見してごめんなさい』とかぶつぶつ言っていて正直ウザい。
ルークだけは、「はっは、世の中は弱肉強食と言うが、既に戦意の無い相手の不意を狙うとは、凶夜殿は中々のゲスだな。気に入った」と若干楽しそうだ。 ちょっとルークが怖い。おっさんの感性がわからん。
いや、俺も好き好んでやった訳じゃないよ？ 経験値とか金とか、今後の被害とかその他諸々を考えた結果、あれが最良だと思ったからやったわけで。合理的判断だろ？
まぁ、結果として俺達は初クエストを見事クリアした。 しかも、上級に近いドゥムドゥムを撃破という素晴らしい戦果を上げた訳だ。
「じゃ、まぁ早く村に帰るとしますか。風呂入りてぇ」
