12.募集×募集
「で、クエストを受注したい……と」
「出来れば、スライムとかそういう感じでくっそ弱いのがいいんだけど。スライムぷるぷる、僕わるいスライムじゃないよ！ 的なやつで」
「いないわよ、そんな下級の魔物」
フォリンが凶夜のささやかな望みを、書類から目を離さずにばっさりと断った。
「そこをなんとか！」
「『なんとか！』じゃないわよ。ドラゴンが現れたせいで、ここのところ弱い魔物は軒並いなくなっちゃたって言ったでしょ。鳥頭なの？ 忘れたの？」
そう、この村の周りの魔物はドラゴン（一部はワイバーンだと疑っていたみたいだが）の出現によって、そのプレッシャーに怯えていなくなってしまったのだ。 残っているのは、ドラゴンを恐れない命知らずか、不用意に近づかない知能を持つ中級レベルの魔物だけなのである。
まぁ、そうは言っても、ドラゴンは凶夜達が既に倒しているので、近々弱い魔物も戻ってくるとは思うのだが……教団がこの村にいるという以上、それを言うわけにもいかないから悩ましいところだ。
ドラゴン信仰の厚い『シャトー教団』が村に来ているらしく、おおっぴらに「ドラゴン討伐済みでーす！ 弱い魔物カモン！」なんて吹いて回ろうものなら、それはもう恐ろしい事態になりかねない。異端審問待ったなしだ。
「フフフ、フハハハハ、フゥーッハッハハ！ いいんですよ、凶夜さん！ 私は相手がドラゴンだろうがなんだろうが一向に構いませんよ！ 私の秘めたる魔眼の力によって瞬時に滅して差し上げましょう！」
クラリオット、通称クラリがマントを翻して声高々に宣言する。 いつもの事なのか、ギルドの連中は特に珍しいモノを見るわけでもなく、BGMのように華麗にスルーしている。 お前はその産廃スキルで相手を見ることしか出来ないだろ？ なんだ「滅する」って。眼力だけで殺す気か。
「……と、戦う本人が言っているので中級でも、なんなら上級でもいいんだが？」
「ほ、本当にいいの？」
「ああ、どうせ俺とミールは戦わないしな。最悪コイツを囮にして逃げるし」
「きょ、凶夜さん！？ い、いやだなぁそんなブラックジョーク言わないでくださいよぉ」
両手をこすり合わせて、商人のようにへこへこするクラリ。さっきまでの威勢はどうした。
「え？ 逆に聞くけど冗談だと思ってるの？」
「……ミールさぁん、凶夜さんがいじめるんですぅ」
「よしよし、駄目だよキョーヤ！ 子供をいじめちゃ！」
むしろお前の方が子供だろうに……。 依然としてミールの腰に抱きついて泣くクラリを見て、コイツは本当に大丈夫なんだろうか？ と真剣に心配になってしまう。このパーティ、前途多難すぎる。
「え、ええと、だったら……これなんかどう？」
呆れたフォリンが一枚の依頼書を手渡してくる。
なになに……。
【クエスト：ちょむちょむの討伐依頼】 【場所：北の洞窟】 【内容：洞窟に住み着いた、ちょむちょむ１匹の討伐】 【危険度：４】
「一応聞いておくが……この危険度ってのは？」
「それがクエスト初級、中級、上級の判定基準ね。初級は１－３、中級は４－７、上級は８－１０と言った感じで、今回は初級寄りの中級よ」
「なるほど、それなら丁度いいのかな？ ていうか、この『ちょむちょむ』って、ふざけた名前の魔物はなんなんだよ」
こんな可愛らしい名前が付くくらいだ。ひよこやチワワ的な、マスコットキャラクター的な魔物だろう。その割に危険度４ってのが気になるが……。
「秋になると発生する鳥の魔物で、人よりちょっと大きいくらいで足が速いんだよ」
はいはい、とミールが手を挙げて答える。
ほぅ、結構デカいのな。俺の頭の中に「人間サイズのチワワ」が連想される。きもい。
「そうね、大体合ってるわね。但し強靱な足から繰り出される鋭い蹴りには気をつけてね。たまに商人の馬車がちょむちょむに襲われて、内蔵が飛び出た死体が発見されたりするらしいし」
「チワワが内臓を……」
「何言ってるんですか凶夜さん」
妄想上の巨大チワワが、愛くるしい顔で俺を蹴り殺して内臓をすするビジョンが浮かび、思わず口走ってしまった……。
いやいやいやいや、無理ゲーだろ。聞いてるだけで結構ヤバい奴じゃないか。 というか、いざとなったら俺のスロットでなんとかなるだろうくらいに思ってたけど、そもそも発動に時間がかかるんだよな……。 素早い魔物に襲われたり、不意打ちされたりしたら使う前に即死もありえるわけで。コイン入れる暇もないぞ。
「じゃ、それで」
「まいどありー☆」
クラリが横から依頼書を奪い取り、さらっとクエストを受諾する。
「おいぃーーー！ 何勝手に受けちゃってるの！？」
「フフン、安心してくださいよ、ちょむちょむの１匹や１００匹……我が魔眼の敵ではありません！」
ドヤァと両手をクロスさせ立ちポーズを決めるクラリ。駄目だこいつ、早く何とかしないと……死ぬ、俺たちが。
「ともかく！ これはスルーするぞ！ 取り消しだ！」
「「えぇー」」
ミールとクラリが同時に声を上げる。 何コイツ等？ 同調し始めてるんですけど！ バカは惹かれ合うのか？ スタンド使いかよ！
「『えぇー』じゃありません！ 命は１つしかないんだぞ、もっと大切にしろよっ！ 内臓飛び出るんだぞ、グロ画像になるんだぞ！」
「凶夜さん？ それ取り消すの？ じゃあ、違約金が発生するわよ……１０００ゴルドね♪」
ニコッとフォリンが悪魔の微笑みを浮かべる。
「え？」
「そりゃそうよ、もう受諾しちゃってるもの。それを取りやめるなら依頼報酬の３分の１を違約金として払わないと」
「えぇーーーーーー！？」
まじかよ、クラリの野郎が勝手に受諾しただけなのに！ 違約金なんてあるのかよっ！ まぁ……言われてみれば、一度受けた仕事を放棄するんだからそりゃそうなんだが。 しかし、あんな簡単に受諾したくらいだ、クラリも違約金については知らなかったんだろうし、今回だけは多めに見てやっても……。
と、その時。
「え、キョーヤ……そんな事も知らなかったの？ クスクス」
「常識ですよぉ、凶夜さん。もっと社会勉強した方がいいんじゃないですかぁ？」
ぶちっ。
俺の中で、何かが切れる音がした。
「スロット」
ティロンという間の抜けた電子音と共に、凶夜の前にクリスタル仕様のスロットが空間に出現する。 俺は無言で、おもむろにレバーへと手を伸ばす。目は笑っていない。
「ちょ、キョーヤ！ ごめん、僕が悪かったよ！ だからそれは止めるんだよ！！」
いつもと違う雰囲気を感じ取り、ミールが慌てて止めに入る。
「下がってください、ミールさん！ フフン、そんな魔法、我が魔眼にかかればっ…… 我顕現せり、闇夜を見通す魔眼よ！ 我望むは我覇道に立ち塞がりし、愚者の真実……！」
くわっと眼を見開き、クラリの金色の瞳が紅く変貌し、白目の部分はどす黒く染まっていく。 おお、本当に目が変わった。中二病設定じゃなかったのか。
そうして魔眼を発動してから ジッと、スロットマシンと凶夜を見つめ数秒……。 ……数秒。 ハッとして、クラリが体をブルッと痙攣するように震わせた。 ガタガタガタガタッ！
「はぁっ！？ なんですかそれぇぇぇ！ 余りの恐怖にちょっと気を失ってしまいましたよっ！？ ヤバい、ヤバいですって！ 私の魔眼が嘗てないほどデンジャーを告げていますっ！！ あ、あやまりますから……そ、その物騒な魔法を早く閉まってくださいっ！ 死ぬ死ぬ死ぬ！」
俺は怒りにまかせ、思いっきりレバーを叩き下ろそうと――
「魔法は使うなつったでしょーが！」
「ぐぇっ」
叩く前に。
バカンッ！！ という盛大な音と共に、フォリンに受付台にあった分厚いファイルで後頭部を殴られ、俺は意識を手放したのだった。
【応援よろしくお願いします！】
「面白かった！ 続きが気になる！」と思ったら
下にある☆☆☆☆☆から作品への応援お願いいたします。
面白かったら★５、つまらなかったら★1など正直に感じた気持ちでもちろん大丈夫です！
ブックマークもいただけると本当にうれしいです。
執筆を続ける力になりますので、なにとぞお願いいたします。
