究極下での選択（飛狼版）

作者：飛狼

拙い文章ですが、どうぞ

　男は街の中を、彷徨っていた。愛する者の姿を求めて。

　男には大恋愛の末に結婚した妻と、１８になる息子がいた。

　昨夜は息子が某有名大学に合格したため、ささやかだが、家族で合格祝いのパーティーをした。

　男にはもったいないほどの美人の妻と、自慢の息子に囲まれて、男は幸せを噛み締めていた。

　男にとって、二人は同じぐらい大切な、宝のような存在だった。

　だが、男が今朝起きてみると妻の姿はなく、息子の姿もなかった。

　今日は日曜日なので、二人で朝から何処かに出かけたのかと思い、リビングで寛いでいると、目の前のテーブルに奇妙な物が現れた。

　それは四角い金属製の箱の上に、赤いボタンと青いボタンが付いている物だった。

「なんだこれは」

　男は呟き、何気なく触ると、突然ノイズのような物が頭に走り、それが何なのか理解できた。

　赤いボタンを押せば妻が死に、青いボタンを押せば息子が死ぬ。

　２４時間以内にどちらかを押さなければ、二人とも死ぬ。

　そんな事が何故か、頭の中に浮かんでくる。

　それはまるで、情報が頭の中に、上書きされるような感覚だった。

　そして、頭の中でカウントダウンが始まった。

　男は呆然として、テーブルの上の箱を眺める。

　混乱した頭で考えて、男は取り敢えず、警察に連絡してみた。

　暫くして、近くの派出所の若い警察官がやってきて、男に問いかけた。

「えーと、それでいつから奥さんと息子さんは、行方不明なのですか」

　男が焦りと不安を抱えながらも、今朝からだと答えると、

「えっ、今朝からって旦那さん、今はまだ昼前ですよ」

　警察官は書きかけた書類を閉じて、呆れたように言った。

　男は頭の中のカウントダウンに焦り、慌てて説明するが、警察官はますます呆れた顔をする。

　警察官を引っ張るようにして、リビングに連れて行って、テーブルの箱を指差し説明するが、

「あんた、ふざけてるのか、私にはそんな物、見えないのだがね」

　そう言うと、警察官は怒って帰ってしまった。

　男はどうしたらいいのかわからず、困惑して何も考えられなくなっていた。

　そして、気が付いたら街を彷徨い歩いていた。

　男は自分がおかしくなっただけで、実際には妻と息子が何処かに、買い物に行っただけかも知れないと思い、探し歩いていた。

　しかし、その間もカウントダウンは、容赦なく進んでいた。

　男は一晩中歩き回り、疲れはてて公園のベンチに座り込んだ。

　すると何故かまた、ボタンの付いた箱が、目の前に現れた。

　男は箱を見ると頭を抱え込み、呻き声をあげた。男にはどちらのボタンも、押すことが出来なかった。

　暫くそうしていると、遂にその時がやってきた。

　カウントダウンが容赦なく進む、５、４、３、２、１…………。

　そして公園内に、男の絶叫が響いた。

　　　　＊＊＊

　男の家に訪れていた警察官が、派出所に戻ってきていた。

　派出所の中にいた少し中年の警察官が戻ってきた警察官に尋ねた。

「どうした、浮かない顔をして」

「いやー、どうも妙な話でして、奥さんと息子さんがいなくなったというので、行ったのですが」

　若い警察官が、困惑して話しだす。

「うん、それは変なおっさんの狂言だったのだろ。そう連絡を受けたぞ」

「それが、念のため近所の人に聞いたのですが、どうもあの家には、元から奥さんや息子さんは、居なかったみたいなのですよ」

　若い警察官が更に、困惑した顔をして言った。

「なんだそれは、ますます、けしからん狂言だな」

　中年の警察官が、顔をしかめて言った。

「いやそれが、五年前に息子さんの、大学の合格発表を見に行った帰りに、交通事故で亡くなったようでして、どうも昨日が命日だったみたいですね。毎年、命日の前後の日は様子がおかしいらしいですよ」

「おっ、なんだそれは死んだ事が信じられず……嫌な話だな。どちらにしても、もう一度事情を聞かないとな」

　中年の警察官が、憂鬱そうにため息をついて言った。

　　　　＊＊＊

　男は頭を抱えて、公園でうずくまっていた。

　暫くすると、突然立ち上がり、頭を振りながら歩き出した。

　男には何故、公園にいたのかが、わからなかった。

　男は困惑しながらも家に帰った。

　そして、玄関を開けて中に入ると、いつもと変わらぬ美しい妻が微笑みかけ、自慢の息子が笑いかけてきた。

　　　　終わり

＊あと書きに別バージョンのオチもあります。

《別バージョンＳＦ風》

「それが、念のため近所の人に聞いたのですが、どうもあの家には、元から奥さんや息子さんは、居なかったみたいなのですよ」

　若い警察官が更に、困惑した顔をして言った。

「なんだそれは、ますます、けしからん狂言だな」

　中年の警察官が、顔をしかめて言った。

　その時、二人の警察官の頭の中に、ノイズのような物が走る。

「あれっ、俺は今何か喋ってたか」

　中年の警察官が怪訝な顔をして言った。

「いえ、何も言ってませんでしたよ」

　若い警察官も首を捻って答えた。

　二人の警察官は男の事を忘れ去っていた。

　　　　＊＊＊

　光輝く部屋の中で、二つの影が、何かの機械のような物を操作していた。

「やはり情報が足らなくて、バグが発生しているようです」

「うむ、そうか。今暫くこの辺りで、このオスの情報の残滓を探してみよう」

　彼らは銀河の中枢部より飛来して、辺境の太陽系にかつてあった文明を、調査するためにやって来ていた。

　彼らの宇宙船は、小惑星帯の中を縫うように飛んでいた。

「しかし、何故この文明のあった惑星は、砕け散ったのでしょうか」

「これは私の推測だが、我々の文明とは違って、個人の主義主張の強い個人主義の文明だったと思われる、それ故に最後は星と共に滅びたのだろう」

　彼らの姿はかつてこの太陽系にあった、３番目の惑星に生息していた、蟻に似た姿をしていた。

　そして、彼らの文明にはボタンという概念がなく、それが情報の再構築する際に、バグとなり現れていたのだ。

　　　　終わり

　どうですかね。

　縛りのあるお題小説はきついですが、楽しいですね。