鍵のかかった部屋
夢は、目覚めた瞬間に終わるはずだ。だが、アイコにとってはもう違う。
物心ついた頃から、アイコは鮮明で自由に操れる夢を見てきた。それはまるで別の現実に足を踏み入れるような感覚で、最初は彼女だけの楽しい秘密の世界だった。しかし、今や目覚めるたびに、彼女は見たことのない――だが、どこか懐かしさすら感じる――不思議で朽ちかけた館にいる。そして、夢と現実の境界が曖昧になる中、夢の世界でしか聞こえなかった奇妙な残響が現実の生活に忍び寄り始める。
※この物語は、作者が元々英語で執筆し、その後日本語に翻訳されたものです。
アイコは再び館の迷路のような廊下を歩き、その一歩一歩が静寂の中にこだましていた。あるひっそりとした通路で、彼女は今まで見たことのない扉に出会った。その扉は、複雑な彫刻や風化した象形文字で飾られ、忘れ去られた秘密をほのめかしていた。薄明かりの中で、重厚な木枠はまるで自らの命を宿しているかのように感じられ、アイコが近づくと、胸に漠然とした恐怖が広がった。
彼女はためらい、冷たい金属製のドアノブに手を伸ばす前に、一瞬立ち止まった。かすかな囁き声が、静かな風に乗って耳元に届くかのように、注意を促す。にもかかわらず、扉は頑なに閉ざされたままで、その向こうに隠された謎を守っていた。
その秘密を解き明かす決意を固めたアイコは、近くの廊下を探し回り、鍵、謎めいた刻印、または隠されたスイッチなど、扉の謎を解く手がかりを求めた。歩みを進めるうち、彼女は不気味な肖像画の数々に目を留めた。そこに描かれた人物たちは、まるで館の暗い過去を黙々と守るかのように、彼女の動きを見つめているようだった。
新たな決意を胸に扉の元へ戻ると、表面の彫刻が悲しみと絶望、そして失われたものへの哀悼を物語っているかのように感じられた。震える指で再びドアノブに手を伸ばしたその瞬間、冷たい感触が指先に伝わり、一瞬、扉が異世界の力で震えるかのように見えた。
その刹那、アイコはこの鍵のかかった扉が単なる部屋と部屋の間の障壁ではなく、埋もれた記憶と隠された恐怖の世界への入り口であることを悟った。背筋を冷たい震えが走り、扉の向こう側にある答えが、彼女が夢と現実について信じていた全てを覆してしまうかもしれないと感じた。
深呼吸をして、アイコはその先に待つものに立ち向かう覚悟を決めた。真実が彼女を解放するのか、それとも悪夢の淵へとさらに引きずり込むのか、その答えはまだ誰にも分からなかった。
『目覚めても、まだ夢の中』を読んでいただき、ありがとうございます！アイコの不穏な世界に少しでも心惹かれたなら、とても嬉しいです。この物語は、夢と現実の脆い境界線を探求しており、先はさらに暗い展開が待っています。
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