地獄の晩餐part2 その２
「申し訳ございません。これから肉料理でステーキを提供しますが、焼き加減はいかがなさいましょうか?」
「焼き加げ……ええっと、どんなんがあるんだ?俺そういうの知らなくて…………」
「ステーキの焼き加減は主に、5種類あります」
とウェイターは自分の指を一本づつ開きながら説明をする。
ブルーをさらに両面数十秒焼いたブルーレア。
表面を強火で軽く焼いたレア。
肉の中心部がほんのりピンク色になっているミディアム。
肉の中心部以外に完全に火が通ったミディアムウェル。
火が全体に通っている状態のウェルダン。
「またソースもステーキソースだけでなくトマト、ホワイトラディッシュソース、オニオンソースなど各種取りそろえてあります」
「へぇ…………で、おすすめはなんだ?」
「焼き方はミディアム、ソースはステーキソースが特に人気となっております」
「あ、じゃ俺はそれで頼むわ。あんたらはどうするんだ?」
ハムナスに話しかけられた、ミストとイレクトアはわずかに思案した後、ほぼ同時に注文するのであった。
「焼き方はウェルダン、ソースはトマトソースで」
「ブルーレアのホワイトラディッシュソースでお願い☆」
「「…………ん?」」
「かしこまりました。少々お待ちください」
注文を聞き終えたウェイターはその場から離れていったが、ミストとイレクトアはそれぞれを目を細めながら相手を見る。その目には気持ち悪いものを見るような感情が含まれていた。
「ブルーレアってほぼ生だろ。野生動物かよ気持ち悪い」
「そっちこそ、ウェルダンなんてステーキのイッッッッチ番!まずい焼き方じゃん♪それにトマトソースって…………お子ちゃま口でちゅねぇ、ミストちゃんは♡」
「…………これって独り言だけっどさぁ、いるよなぁ味の好みでとやかく言う奴。そういう奴が一番ガキ臭いよなぁ。そういう奴に限ってホワイトラディッシュソースみたいな不人気気味のソース頼んで自分は味分かってる感を演出してんだろうなぁ!大体ヒガシマの「オロシショウユ」ってソースの劣化コピーなのになぁ」
額に青筋を浮かべたミストがわざと聞こえるように大きな声で独り言をつぶやくと、イレクトアは笑みを作りつつも眉間に深いしわを作りながら「独り言、大きいねえ。心の病かな?」などと呟いていた。 両者取り繕っているつもりであろうが完全にぶち切れ寸前であることは、ハムナスにもわかり彼は限界とも言わんばかりに視線を動かし、他勇者候補達に助けを求めるが、触らぬ神に祟りなしとでも考えているのか全員気がつかないふりをしているように見えた。
そんなことをしている内に先ほどとは違うウェイターが配膳車とともにやってくる。
「お、お待たせしました、こちらご注文のステーキです!ど、どうぞお召し上がりください!!」
「お、おお!!うまそうだぁ、ささ食おうぜ!!お二人さ…………!!」
ハムナスが無理矢理にでもテンションを上げてせめてこの場を盛り上げようとしていたその時、彼は気がついてしまう、今目の前に置かれたステーキの異変に。
ミストの前に出されたステーキは切られた断面から非常に強い生々しさを見るとこができ肉の上には黒いソースがかかった摺り下ろされた何かが乗っていた。またイレクトアの前に出されたステーキは断面に赤身は全くなく、代わりに肉の上にたっぷりと赤いソースがかかっていた。
（おい待てこれ、あのウェイター……!!皿間違えて出しやがった?!）
「…………これ、間違えて出してるよな?」
「…………ほんとだ、でも間違えることなんて誰にだってあるよねぇ。というわけでさぁ……」
散々この食事会で我慢していた何かか外的要因によってついに爆発した二人は、そう言って皿を持ってほぼ同時に立ち上がる。その瞬間に彼女たちが座る3番テーブル付近の空間が一瞬ゆがんだのであるが二人はもちろんハムナスも気がつくことができなかった。
そんなことをしている内に、最悪の事態はついに起こる。
二人は持っていたステーキの皿を右手の親指と人差し指で摘まむ様な持ち方から、右手の平全体で持ち、そして。
「野良犬の餌、返してや、うぎゃっ?!!」
「ほぅらパサ肉、お上がり、うぐっっ?!!」
ミストとイレクトアはほぼ同時に相手の顔面めがけて皿ごとステーキをたたきつける。皿からはソースや肉汁がボトボトと落ちその滴やそれが落ちたことによって生じた飛沫が彼女たちの美麗なドレスを汚すがもはやそんなものは関係なかった。
どうせ今から返り血によって赤く穢れるのであるから。
二人は三度同時に動く。わずかに後ろに下がり顔についた汚れを拭うとそれぞれ武器をとりだす。 イレクトアはコートの内側に備え付けていた柄も鍔もない短剣を革鞘から取り出した。
対してミストは右手で指を鳴らし一人で宙に浮かんで向かって来た鉄鞄の取っ手を握り、瞬時にヒドゥンエッジとサイコプレートに展開させる。
そして。
強化魔法によって強化された刃と魔術の刃が衝突する。その余波によりテーブルはボロボロに砕け大理石でできた床にも大きくひびが入る。 悲鳴を上げながらも彼女たちの攻撃を察知し自分のステーキ皿とともに避難していたハムナスは流石にこれ以上は無理だと判断し助けを求めようとするが、その時に気がつく。
「…………!!あれ、こいつは…………!!」
「人の顔に料理をぶつけるとか!!成り上がりの貴族様のマナーには驚嘆するよ!!」
「ハッ!!でっけぇブーメラン突き刺さってんのが分かんないのかねぇ!!元子爵令嬢ちゃんよぉ!!」
「うるせぇ死ね!!駄乳騎士!!」
「テメェが死ね!!尻魔術師!!」
そんなハムナスとは裏腹に完全に頭に血が上ったミストとイレクトアは互いに激しい殺意を相手にぶつけ、それぞれ自分の刃をそれぞれの方法でさらに強化し相手を獲物ごと切り裂こうとしていた。
だがその時、
「「いい加減にしろ、お前達/貴様ら」」
非常に重苦しい声が響き、彼女達は一瞬で冷静さを取り戻すと声がしたそれぞれの方向に体を向けようとした。だがその瞬間すでに彼女たちの首筋にはそれぞれ鋭い軍刀型の魔導具と騎乗用の槍が突きつけられていた。
後数センチでも動かせば容赦なくこの凶器達は自分を害すると悟ったミストとイレクトアはそれぞれ武器を下ろす。
それを確認した武器を突きつけた者達、ヴォルフとグレイヴは呆れたように息を吐く。
「………ミスト、イレクトア。王の御前で乱闘などすれば首が何本飛んでも足りん。もっと思慮深く行動しろ」
「武器突きつけといて、あんたがそれいうわけ?大体こんな大事になれば……?」
と、その時二人は気づく。自分たちはかなりの大暴れをしたはず。にもかかわらずどの組も自分たち視線を向けていなかった。遠くに座っている者達ならギリギリ分からなくはないが自分たちの近くのテーブルの候補達ももちろん、シンシアやルイスといったミストと親しい者達も談笑に夢中であった。明らかにおかしい。
とそのタイミングで空間がゆがむとそこからアッシュブロンドの長髪を三つ編みでまとめた女性騎士が現れる。
その人物はイレクトアにとってなじみ深い人物であった。
「ジュリアナ、さん?何できみが…………?!もう帰ったんじゃ…………?」
「私は聖騎士長に言われ周囲の認知を歪める偽装結界を発動させていたんです。きっと師団長とキリ、ミストは乱闘を起こすと言われていたので」
「…………まて、きっと、乱闘を起こす?なんだ、その言葉は、まるで私とこいつが組むことが前提みたいな言葉は…………!!」
「前提だ」
ミストの低い声での問いかけを肯定するかのようにヴォルフは言いつつ、さっきちぎった札と同じものを取り出す。
「あの札によるくじ引きはそのほとんどがランダムだが、お前達二人に対してだけは違う お前達ははじめから、同じチームに入ることが確定していた」
