写真

作者：受動態

「ん？なにこれ。」

私は思わずそう呟いた。

親友の優子と二人で旅行に来ているのだけれど、途中で訪れたお寺で撮った一枚の写真がどうにも気になった。

「真弓？どうかした？」

優子にそう言われて、私は我に帰った。

「何？さっき撮ったやつじゃん。」

そう言うと優子は余り興味も無い様子で写真を一瞥して、またガイドブックを見始めた。

「ねえ。これ美味しそうじゃない？」

と聞かれたので適当に返事をすると、また私は例の写真を見つめた。

大仏を背景にピースをする優子の後ろに写る人影に違和感があった。

私がさっき撮ったときには気付かなかったのだけれど、かなり離れた場所に白と黒の輪郭がぼんやりと写っていて、長い髪で白いワンピースを着た女がこちらを見ている様に見えた。

「ねえ。ねえ。聞いてる？」

優子は強く私の肩を揺すった。

「え？ごめん。何だっけ？」

「もー。お昼行く前にさ、どっか寄って行こうって。」

と優子が怒って言ったので、私は謝りながら同意した。

しばらく商店街を歩いていると、観光地なのでどこも人で溢れていたが、遠くに一際混み合っている場所があった。

「あっ、あそこあそこ。」

優子は興奮した様子で、その人混みを指差した。

少し歩くと、行列の先に大きな銅像が建っていた。

「これ有名なんだって。」

優子はそう言って目の前の銅像とガイドブックの写真を見比べた。どうやら人気の写真スポットらしい。

しばらく並んで、ようやく私達の番が来た。

「ねえ。先に私のお願い。」

優子がそう言って銅像の足元に立ってピースをすると、カメラを持つ自分の手に力が入った。

私は息を整えてシャッターを切った。

画面が一度暗くなった後、写し出された写真を見て、私は倒れそうになった。

白いワンピースを着た女が、さっきよりも近くでこちらを見ていた。「どうしたの？次、真弓だよ。」

そう言われて、私はずっと立ち竦んでいた事に気付いた。

後ろには沢山の人が、苛立った様子で私を見ていた。

私は小走りで銅像の足元に行くと、怖さと恥ずかしさで控えめにピースをした。

「はいチーズ。」

そう言って優子はシャッターを切った。

私は優子から半ば強引にカメラを取ると、逃げる様にその場を離れた。

「ちょっと。どうしたの？」

背後から息を切らした優子の声が聞こえた。

私は立ち止まって、恐る恐るカメラのアルバムを開いた。そこには俯いてピースをする私の姿が写っていた。それだけだった。私は大きく息を吐くと、全身から力が抜けるのを感じた。

「真弓。何かあったの？」

優子は少し心配そうに私に尋ねた。

私はぎこちない笑顔で、何もないと答えた。

「そう。なら良いんだけど。じゃあ、お昼行こっか。」

そう言うと優子は笑った。今の私にはその明るさが救いだった。

お昼を食べ終えると、優子はガイドブックをテーブルの上に広げて眺めていた。

私は食後のコーヒーを飲みながら、これまでの事を落ち着いて整理しようとした。

(まず、お寺の写真で優子の背後に写ってた。それで、さっきの銅像の所でもっと近くに。でも、私の写真には何も写ってなかった。て事は…。)

私は恐る恐る優子を見た。彼女はまだガイドブックと睨み合っていた。

少しして私の視線に気づいたのか、優子は顔を上げてこちらを見た。

「どうしたの？真弓、何か変だよ？」

そう言って優子は心配そうな顔をした。

私はこれまでの事を打ち明けるか迷った。

でも、旅行を楽しんでいる優子を嫌な気持ちにさせたくはなかった。

「ねえ。何かあるなら言ってよ。」

優子は少し強い口調で言った。私はそれに釣られる様に話し始めた。

「ねえ優子。今日何か無かった？」

「え？何かって、何？」

「あ、いや、いつもと違う事とか…。」

「えー、特に無いけど。どうかしたの？」

「いや、それなら良いんだけど。」

「もー、なに。じゃあさ、次ここ行かない？」

そう言って優子はガイドブックを指差した。結局私は優子に何も言わなかったが、それで良いと思った。

私達はレストランを後にして、次の目的地へと向かう事にした。

その道中、優子が不意に立ち止まった。

「優子？どうしたの？」

「ねえ。あれ見て。」

そう言って優子が指差した先を見ると、狭い民家の間を通る道の先に海が見えた。

「すごい。綺麗だね。」

「だよねー。ねえ、向こう行ってみようよ。」

そう言うと優子は既に走り出していた。

私は慌てて彼女の後を追った。

やっと優子に追いつくと、私は膝に手を付いて肩で息をした。優子は海風を吸う様に大きく伸びをしていた。

細い道を抜けた先には片側二車線の道路があって、そこを渡ると崖に展望スペースが設けられていた。

「ねえ。海をバックにしてさ、写真撮ろうよ。」

そう言うと優子はカメラを取り出した。私は心臓が縮まるのを感じた。

「真弓もこっち来てさ、自撮りみたいにして撮ろうよ。」

そう言うと優子は私と肩を組む様にしてピースをした。

「じゃあ撮るよ。はいチーズ。」

優子はシャッターを切った。

「ねえ。もう行こうよ。」と私は言った。

何故だか私は一刻も早くここを離れたかった。

「えー。もうどうしたの？こんな綺麗なのに。」

そう言って駄々をこねていた優子は、突然悲鳴を上げてカメラを落とした。

「えっ、優子。どうしたの？」

私はそう言って優子の方を見たが、彼女は視点を失って無言で震えているだけだった。

私は恐る恐るカメラを拾うと、画面を見た。

私の目に入ったのは笑顔の優子だった。背景は海なので、当然後ろには誰もいなかった。

肩の力が抜けた。

そして何気なくその隣に目をやった時、私は思わず悲鳴を上げた。

優子の隣に写る私に、長い髪の白いワンピースを着た女が正面から覆い被さっていた。