悪役令嬢(予定)らしいけど、私はお菓子が食べたい～ブロックスキルで穏やかな人生目指します～

協力内容はお菓子を食べることでした

「まずはこれ」

　カルヴァ様達が去った後、ラース様が私を応接間に呼び出して見せたのは、真っ白なお皿に置かれた美しいお菓子……花菓子だった。

　透き通る薄紅色や紫の大きな花弁。それを重ねて間にクリームを挟んだミルフィーユ。

　私は自分の口元を両手で押さえて、叫ばないようこらえた。

「なんって綺麗で美味しそうな……」

　たいていの花菓子は、高価だからこそというのと、より元の聖花らしい姿が再現されるので、飴菓子や砂糖菓子になることが多い。

　だけどこれは違う。

　作ってすぐに食べるためのものだ。

「花弁はパイ生地みたいになっているよ。さぁ食べて」

　微笑みとともに促され、私はさっそく手を伸ばす。

　ああ、一体この菓子はどんな味なんだろう。そして元の聖花はどんな花だったのかしら。

（あら……、何か忘れているような……）

　一口サイズの花菓子をつまみ、口に入れる。

　さくふわっとした食感と、ぱりぱりと崩れるお菓子の軽い音。口の中で溶けていく、あっさりとした甘さ。もっと余韻を味わいたい……とおもっているうちに無くなって、さらに次が食べたくなってしまう。

　せつなさに息をついた私は、「ん？」と気づく。

　違和感がある……。自分に。こう、急に暑くなったような……。

「水、いただけるかしら？」

　公爵家の召使いに頼み、運ばれてきた水を飲むとほっと息をつく。

　そんな私を見て、ラース様が尋ねた。

「何か変化があったようだね？」

「はい、なんだか暑い気がしまして」

「なるほど……」

　ラース様は召使いに、次の菓子を持って来るよう指示する。

　そうして運ばれたのは、青い小花をガラスの器に盛ったものだった。

「スプーンを使ってどうぞ」

　もう一つ花菓子を食べられるなんて、私って幸運だわ。

　そう思い、私は素直に一緒に置かれたスプーンで小花をすくう。

　花はひんやりと冷たくて、薄く削った氷菓子のように甘くすっと舌の上で溶けてしまう。

　すると体の熱がじわじわと無くなって行く気がした。

　いや、むしろ寒い？

「なんだか寒くなった気がします」

　私の答えを聞いたラース様は、懐から取り出した帳面にメモを始めた。

「そうか氷雪の中で育った聖花の方が、効力が強いようだね……」

「……効果ですか」

　そこでようやく私は思い出した。

　花菓子にした後でも、聖花の効果は残っていることがある。特にあっさりとその作用で夢を見てしまった私なら、他の花菓子でも効果があるのではないかと。

「でも私、今までにも花菓子を食べていましたけど、こんなことはなかったのですが……」

「きっと、聖花の配合率の問題だろうね。そもそも僕は、元の聖花の色がそのまま現れる方が好きで、普通のものより多く入れさせているせいだと思うよ」

「納得いたしました」

　それ以上は、叔父様のことを悪く言う感じになってしまいそうなので、私は口をつぐむ。

　仕方ないのだ。叔父様が騙された、というわけでもない。花菓子の作成者でもなければ、どれくらいの聖花が使われているかなんて、わからないのだもの。

　聖花の形がそのまま出る、ぎりぎりの量を飴などに配合しているのが、普通の花菓子で……だから今まで、何の影響もなかったのね。

　むしろ聖花を大盤振る舞いするラース様がおかしいだけで。

　そんなことを考えながら、私は寒気に身震いした。

「さ、こっちの菓子をもう少し食べてみて。それで調節するといいよ」

「はい、ありがとうございます」

　ミルフィーユのような花菓子を勧められて、もう一つ食べる。そうすると寒さは遠ざかり、たしかに丁度良くなった。

「今度はこれを食べてくれないかな？」

　夕食後にデザートとして、再び花菓子が出された。

　今度は瑠璃色の器に、チョコレートケーキの間や上に、金色に輝く小さなベル型の花が敷き詰められていた。

　色合いがとても美しい。

　味もチョコレートケーキが苦めに作ってあるおかげで、甘さをあまり強く感じず、うっかりすると何個でも食べてしまえそうだった。

　しかし今度は、何の影響も出てこない。

　首をかしげる私に、ラース様が言う。

「たぶんこれは、夢に影響すると思うんだ。きっと悪夢ではないものが見られると思うよ」

　ラース様の言葉を、私は信じたのだけど……。

　その日見た夢は、公園の草も木も、花も笑い、とうとう雲まで笑い出す夢だった。

　なんだか私、おかしくなってしまったのかしらと私は頭が混乱して……目が覚めた後、ちょっと悩んだ。

　朝食の席で会ったラース様には、「楽しい夢が見られたかな？」とものすごく期待した視線を向けられたのだけど。

「なんだかこう、疲れました……」

　そう答えるしかなかったのだった。

　それから三日、私は朝昼晩の食事の後に出て来る花菓子を食べ、感想を口にするだけの生活を送った。

　学院に再登校するための手続きの関係で、しばらくはそうして公爵家の中で過ごすしかないらしい。

　それでも、ラース様の役に立つことはできているので、いいのだけど。

　正直、花嫁修業の一環でしかない授業を受けても、それほど楽しいものではない。歴史の授業くらいかしらね？　真面目に聞かなければと思っていたのは。

　勉強とて、どこまで進んでいるかもわからないし、なんともしようがない。

　とはいえ純粋に、暇だなという感覚に襲われるようになった。

　だから私は、召使いのカティから他に冒険ものの本を知らないかと尋ねてみた。

　心優しいカティは、すぐに自分のおすすめを教えてくれる。

「でしたらお嬢様。『勇者アデルの手記』がいいと思います。女性ながらに勇者として、魔物をつくり出した悪の帝王を倒すため旅立つお話です」

「よさそうね。買ってもらおうかしら」

　と考えたところで、はて、と考える。

　私の生活費は、結局どこから出ることになったのでしょう？