悪役令嬢(予定)らしいけど、私はお菓子が食べたい～ブロックスキルで穏やかな人生目指します～

勘違いしてくれるなら、その方が

　私のお願いごとに、ラース様はちょっと驚いたようだ。

　目をまたたいて、考えるような表情になる。

「意外でしたか？」

　思わず聞いてしまった私に、ラース様は正直にうなずいた。

「そうですね。僕としては、あなたが保護を求めに来るとばかり思っていましたので」

「保護……」

「父親が重罪人になる未来を見たのなら、普通は連座を恐れるでしょう。一族もろとも捕縛され牢につながれるのは確実ですから。そこから逃れようと思った時、女性ならば、自分が無罪だと証明してくれる人や状況を求めるはずです。そのために、僕に保護を求めるのだとばかり……」

　たしかに、私としても最初はそうしたいと思った。

　誰か助けてくれる人の元に身を寄せて、『私は何もしていません』と主張する。それが一番楽な方法だから。

　けれどたぶん、それではだめなのだ。

　ただ父親が侵略の手引きをするだけならいい。

　私は――救国の役に立った人間と、その周囲から恨まれる立場だ。そして彼らは、どう言い訳しようとも耳を貸さずに、私が彼女を害しようとしたと主張し、牢に入れられてしまう気がする。

　今までに見た夢から、私はそう感じた。

　何をどう言っても、私は隣国を手引きする罪に加担した本人として扱われるのだ……と。

　だから、ただ保護されるだけではだめなのだ。

「私は、貴族令嬢であることを辞めて生きていける術がほしいんです」

「それはやっぱり、平民になる……ということかな？」

　私はうなずいた。

「保護をしていただいても……解決しないと思ったのです。血のつながりがある以上は、私の関与を疑う人がいるでしょう。それが王家の方だった場合、ラース様達にもご迷惑をかけてしまいます」

　私と関係があることで、ラース様まで疑われてしまったら……。ようやくお友達らしく接してくれる人と出会えたのに、そんなことになったら嫌だわ。

　ラース様は私の答えを聞いて、さらに推測したようだ。

「リネア嬢。君が見た夢は……直接、君自身が捕まる夢だったのかい？　だから君は、そこまで切羽詰まった行動をとっているのかな？」

「私は……」

　内心で、私はラース様を恐れた。

　どうしてそこまで見透かしてしまうのだろう、と。

　でもラース様にお願いごとをしているのは私だ。保護という形でラース様が前面に出るよりは、ずっと彼の負担は少ないと思うけれど。

　それでも彼は、貴族令嬢を辞めるというおかしな決断を下した私に、驚きあきれた様子はない。

　証明するように、ラース様は言い添える。

「もちろん僕は、悪夢を見せたことについてお詫びの意味も込めて、極力君の力にはなりたいと思っている。ただ、協力するにあたって、君がどこまでを求めているのか知りたいんだ」

「どこまで……ですか？」

「完全に縁を切ってしまいたいという、君の要望に応えるのが最善なのか。それとも、何か別な道を一緒に探すべきなのか、だよ」

　ラース様は微笑む。

「僕が聖花による夢を見た時に、君が思い悩んでいたのはこのことではないか、と思ったんだ。僕の他に同じ聖花の菓子を食べた人間もまた、未来のことを夢に見ていたから、きっと君も同じことを夢に見たのだと思った」

　言われて見れば、すぐに推測できることではあった。

　誰だって、親族が侵略の手引きをしたなんてことになったら、気に病むでしょうから。

「たぶんそれで、君はエルヴァスティ伯爵家から逃げ出すことを考えたんだろう？　君が今別邸にいるというのも、この数日学院へ来ていないことも全て、そのために行動した結果じゃないのかい？」

　ここまで言われては、私もシラを切るのは難しい。

　ラース様は、すでにそうだと確信しているようだし。

　ただ、ラース様は父親が捕えられ、伯爵家が没落するという形を想像しているのではないかしら？

　私自身が、悪役として牢に入れられたとは思っていないようだし。もしかしたら、家が没落して路頭に迷う夢だったと考えているかも？

（罪人になったことは、知られたくない……。伏せたまま話そう）

　今までとは別の意味で、私は改めてそう思う。

　私が夢の内容を話したら、きっと悪夢を見る原因を作ったラース様は、とても気に病むだろうから。

「その通りです、ラース様。父が隣国と……という夢でした」

「どう考えても悪夢にしかならないね、それは。ただでさえ気に病むことが多いのに、おかしなことに巻き込んで申し訳ない」

　謝るラース様に、私は首を横に振った。

「むしろ感謝しております。おかげで、最悪の未来からは逃れられるかもしれません。私はその機会を得たと考えておりますので」

　と言っても、前向きになれたのはスキルのおかげよね。

　外からの悪意を少しでも受け取らなくなったから、心に余裕ができた。そして自分でも何かができるかもしれない、一人で生きていけるかも……と考えられるようになったのだから。

「その願いが本気だと見せるために……召使いの服装を？」

　あ、これはただ、抜け出すために都合がよかったんです。

　けれど今は、私はうなずいておく。

　その方がより「らしい」と思ったからだ。姑息ではあるが、嬉しい勘違いは利用したい。