悪役令嬢(予定)らしいけど、私はお菓子が食べたい～ブロックスキルで穏やかな人生目指します～

確定材料さんいらっしゃい

「…………」

　今日は叫ばずに目を覚ました。

　部屋のカーテンの隙間からは、光が差し込んでいる。

「……もう朝だわ」

　首をかしげて寝台から起き上がり、カーテンを開けた。

　やわらかな日の光が、小さな庭と植木、お隣の館の煉瓦の塀に降り注いでいる。

　深く息をついて、私は自分の頬にかかった髪をよける。

「やっぱり、繋がってる……」

　以前の夢と関連する流れのものだった。

　捕まった私が叫んでいた通り、隣国の将軍にミシェリアの話をする私の様子だったから。

　実現するかどうかはさておき、不可解な点はある。

「将軍と会ったことなんて……ないわよね？」

　そもそもこの館に来客があっても、私が会うことはめったにない。父は私を紹介することもないし、私に会いたくて来る者もいないから。

「それともこれから会う……？」

　まさか、と思う。

　気にはなっているけれど、夢だ。かなり近い状況の人物が出て来る物語は見つけたけれど、そっくりそのままということでもない。

「そうよ。この夢が外れたら、私は何かの拍子にあの物語のことを耳にしてしまって、それに当てはめた悪夢を見てしまった……ということにできる」

　その方が自然だ。

　魔術に未来を見る力があるなど、聞いたことがないのだから。

「それよりも、自分のスキルを利用して、上手く生きていくことを考えるべきよね」

　悪夢に気を取られていたけれど、私の問題はそこではない。

　環境の悪いこの家。

　無関心すぎる父。

　父の所業によって……本当に陥れたかどうかわからないけれど、周囲の人々から嫌われているという、この息もしにくい状況。

　これまでは、自分にはどうすることもできないと諦めていた。

　そのままの自分だったら、悪夢で見たのと同じ状況になったら、そうするだろうと思う。

「仕方ないわよね。一人で生きて行くのは、難しいもの」

　一人で買い物すらしたことがない、貴族令嬢が、ぽんと家を飛び出したところで、食も得られずに身を持ち崩すのが関の山だ。

　優しい人物が町をさまよっていた自分を雇ってくれるだなんて、期待をする方が間違っている。まず間違いなく何者かに捕まって、売り払われるだろう。

　そもそも、庶民の中に飛び込んでも、できそうな仕事が思いつけない。刺繍や縫物が多少できたところで、それを職にしている人間には技術が及ばない。

　できるのは知識を使うことだが。

　貴族女性だった人間ができる職業といえば、家庭教師が代表的なものだ。

「でもこの国ではダメだわ。どの貴族も、父と関わりたくなくて、私を雇ってはくれないでしょう」

　それにさすがの父だって、自分の娘が他所の家で使用人として働くのは外聞が悪いと、連れ戻しに来るだろう。

　その後は私がおかしなことをしないように、軟禁されるのではないだろうか。

「職につきたいのなら、外国へ行くしかないでしょうね」

　まとまったお金と、勤め先に伝手があれば、自分の噂が届いていない外国へ行くのが一番だ。

　以前ならそれを考えても、まず無事に外国へ行ける気がしなかった。なにせ道中では馬車が盗賊に襲われることもある。

　今でも少数ながら存在する魔獣に襲われる危険だって、皆無ではない。

　でも今の自分には、スキルがある。

　人を遠ざけることができるのなら、無法者に絡まれても、スキルで切り抜けられるだろう。

「問題は伝手よね」

　外国の貴族に、私を家庭教師として紹介してくれる人がいれば。スヴァルド公爵に、いずれお願いできればいいのだが。

　何度か彼のお願いを聞き、その流れで相談できれば一番いい。あの方は外国とも商売をしているから、何か伝手があるはずだ。

　このまま、公爵との交友が続くよう努力するのが、自分の平穏無事な生活への最短ルートだと思う。

「とはいえ、今日は休みの日だものね」

　学院は、週に一日は休みがある。

　今日は休みなのでスヴァルド公爵ラースに会うこともないし。

「最近寝不足気味だったから、ゆっくり昼から眠ろうかしら」

　悪夢のせいなのか、ぐっすりと眠った気がしないのだ。鏡を見ても、血色が悪いように思えるし。

　誰かの家を訪問する予定もないので、ぐだっと過ごすことを決めた。

　毎朝のように訪れるカティの手を借りて身支度を整え、食事をとった。

　昼まではもう一度あの物語を読みなおしたり、違いを書き出してみようと思いつつ、自分の部屋へと向かっていたところだった。

　一階の正餐室からエントランスへ向かったところで、来客が来ているらしいことに気づいた。

　父の客だろう。

　会っても、にらまれたり、無視されたりとろくなことがないので、いつもは避けているのだけど。

　――今日だけはなぜか気が向いた。

「……顔を見て、誰なのかわかったら評判を調べましょう」

　たぶん悪夢を見続けて、あれが自分の未来ではないかと思ったからこそ、父の来客には気を付けておくべきだ、と考えたのだ。

　エントランスへ続く廊下の壁に寄り添うようにして、相手の死角にとどまった。

　背は高い。

　間違いなく男性だろう。肩幅もかなりある。

　まるで顔を隠すようにフード付きのマントを羽織っていたが、建物の中に入ったからだろう、出迎えた従僕に脱いで差し出したのだが。

「…………え」

　私は口を開けたまま、閉じることができなくなる。

　そうして穴が開きそうなぐらい、その人物の横顔を見つめた。

　――朝、夢で見たばかりの人物と同じ顔だったのだ。