17.騎士の誓い
「あ、私も護身術とか習おうかしら！」
「コホン……護身術、ですか。そうですね、身を護る術を持つのは良いことだと思います」
よし、笑いのツボからは逃れられたみたいね。
「そうよね～、またいつ痴漢に遭うか分かったもんじゃないし……」
「ち、痴漢？！ シェリーさん、痴漢に遭ったんですか？！」
「ええ、つい一週間ぐらい前に学院でね」
加害者も今さっきそこにいたわ。
「そ、そんな……シェリーさんが痴漢に？！」
セーリオ君は大きな衝撃を受けているようだった。
学院という学び舎でそんな蛮行が行われていたなんて、真面目なセーリオ君にとっては相当ショックよね……。
「でも大丈夫よ！ 私の機転で事なきを得たから！」
「そうでしたか……いや、でも……！」
ホッとしたり義憤に燃えたり、とっても忙しそうね。
相手は距離感がズレまくった俺様王子様だし、制裁も加えたし、私としてはもうそんなに怒ってないのだけど……。
私がそんなことを考えていると、セーリオ君は何かを決意したように真剣な面持ちになった。
「シェリーさん、僕を……貴女の騎士にしてください！」
「騎士……？」
「その、僕はまだ騎士見習いにもなっていない学生の身ですが……」
大仰なことを言っていることを自覚しているのか、セーリオ君は少し照れ気味だ。
「騎士になれると言ってくれた貴女を……僕を信じてくれた貴女を、守りたいんです」
「セーリオ君……」
可憐な美少女顔なのに、なんて男らしいセリフ……！
その想い……受け止めるわッ！
「分かったわ、セーリオ君」
「シェ、シェリーさん……！」
セーリオ君は零れんばかりの大きな瞳をうるませ、キラキラと輝かせた。
「練習台の役目、立派に努めてみせるわ！」
「……えっ？」
「騎士になるために人を守る練習までしようだなんて、素晴らしいと思うわ。私が練習台になることでセーリオ君が本物の騎士に近づけるのなら、協力は惜しまないわよ。なにせ、騎士になれるって言ったのは私だものね！」
「あ、あの……」
「ん？ 何かしら」
あら、セーリオ君が何か言いたげな顔をしていると思ったら……いつの間にかラフィが来てるじゃない。
空気に徹するのはやめたのかしら？
ラフィは私ではなく、セーリオ君に近付く。
そして何かを耳打ちしていたかと思ったら、ススス……とまた離れていった。
何？ 何を言ったの？
「コホン……シェリーさん！」
「えっ、はい！」
セーリオ君はおもむろに私の手を取った。
その顔は真剣で、跪く姿はさながら本物の騎士のようだ。
「今はまだ、本物じゃない。でも僕は……いつか本物になってみせます。それまで、貴女の仮初の騎士になることを許して頂けますか？」
「セーリオ君……！」
ああ、やっぱり立派ねぇ～！
まだ若いのに、そんなに真剣に騎士になることを考えてるのね！
「ええ、もちろん許すわ！ あなたの騎士道を応援します！」
「……はい」
セーリオ君は嬉しさと寂しさの入り交じる、儚くも可憐な笑顔を浮かべた。
