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邪神との契約

「君が、僕の相棒《パートナー》……？　君が、僕の契約者ってこと……？いやその前に、邪神って言った？君が？闇の神？」

『そうだ』

これは夢なのではないかと、少年は疑った。

あまりにも突然すぎて頭も心もついていくことができない。

『今起きていることがそんなに信じられないなら、実際にやってみればいい。そうすれば否が応にも現実だと認めざるを得なくなる。それに──』

そこで一度言葉を止めると、竜《ドラゴン》は微笑を浮かべ言った。

『――欲しいんだろ？

　　……神を殺せるほどの、絶大なる力が』

少年は意図を探るようにじっと竜《ドラゴン》を見つめ、そして問う。

「……君は、何が目的なの」

『目的なんて大層なものはない。ただお前に興味があった……。

――神を殺そうとする、人間に』

暫くの間、沈黙が包んだ。

物音一つしない闇に包まれた空間の中、竜《ドラゴン》の金色の眼が少年を見据える。

やがて少年は俯いた。

その顔は髪に隠れ見ることはできない。

だが。

「……面白い」

呟きが聞こえた。

その言葉を発した少年の口は三日月に歪められている。

「神が人を殺し、そして……神を殺す――。

裏切りと憎悪が生まれ、この世界を包み破滅へと導く――――。

……こんな面白いことはないね」

そう言う少年は、正に悪魔のようだった。

『どうする。俺様と契約するか？』

竜《ドラゴン》は再度問う。

「……しよう、契約。神への復讐を誓う契約を。

そして、僕自身が――

　　　――――神になる」

瞬間、竜《ドラゴン》が笑みを浮かべた。

『――決まりだ』

そう竜《ドラゴン》が呟くと同時に、鈍い音と共に少年の体が衝撃によろめく。

衝撃のあった胸を見下ろすと――

「――っ！！」

――そこには、深々と剣が刺さっていた。

剣に貫かれていることを認識した途端、心臓が脈打つ度に痛みを感じ始め、そしてその痛みは増していく。

やがて心臓が抉られるように痛み、少年は思わず膝をつき胸を鷲掴んだ。

徐々に意識が朦朧とし始め、視界に映る竜《ドラゴン》の姿が歪む。

『契約の契《ちぎ》りを交わそう。貴様の命と引き換えに、俺様の力全てと永久《とわ》の命をやる』

そんな声が遠くで聞こえた。

そして、少年の意識が途絶える。

『さぁ、地獄を作り上げろ。

――貴様がこの世界の、支配者になれ。

そして。

――――貴様がこの世界の、神になれ』

街全体が見渡せる高台に浮かぶ一つの黒い影。

銀色の月がその影を照らす。

全身を黒いローブで包み、帽子を目深に被る少年。

その口には笑みが浮かべられている。

少年は月を見上げた。

その目に映る月が紅く染まる。

まるで、血の色のように。

それはこれから始まる地獄を暗示していた。

「――――楽しい地獄の、幕開けだ」

――そう呟く少年の眼が一瞬、あの竜《ドラゴン》のように金色に光った。