天界を抜け出して異世界に来たので、辺境でのんびり生活します

第3話 道具を作ろう！

朝日が木の葉の隙間から差し込んできて、私は目を覚ましました。

「ん……朝……？」

体中がバキバキに痛いです。落ち葉のベッド、思った以上に固かった……。

「いたた……首が……腰が……」

ゆっくりと起き上がって、木の空洞から外に出ます。森の朝は爽やかで、小鳥たちのさえずりが響いています。

「えっと、今日は……家を作らないと」

昨日の失敗を思い出します。魔法が使えない。力も普通。つまり、全部自分の手でやらないといけません。

「まずは……道具？　そう、道具がないと木も切れないし……」

天界にいた頃は、何でも魔法で解決していたので、道具なんて使ったことがありません。でも、下界の人間は道具を使って家を作るんですよね。

「斧とか……ノコギリとか……」

でも、そんなもの持っていません。というか、お金もないので買えません。

「じゃあ……道具も作らないと……」

途方に暮れました。道具を作るための道具がない。これ、どうすればいいんでしょう。

お腹が「ぐぅ～」と鳴りました。

「あ……朝ごはん……」

昨日のフォレストアップルの木のところに行って、果物を三つ採って食べます。やっぱり美味しい。でも、果物だけじゃお腹がいっぱいにならないんですよね。

「お肉とか……パンとか……食べたいなぁ……」

でも今は我慢です。まずは家を作って、それから村を探して、お金を稼いで……

「よし！　順番にやっていこう！」

気持ちを切り替えて、まずは道具作りです。

「えっと、人間は石と木で道具を作るって聞いたことがある……」

周りを見渡すと、ちょうどいい大きさの石がいくつか落ちています。手に取ってみると、結構重い。

「この石を……木の棒にくっつけたら、斧っぽくなる……？」

でも、どうやってくっつけるんでしょう。接着剤なんてないし。

「紐で縛る……？　でも紐もないし……」

考え込んでいると、足元に蔦が絡まっているのに気づきました。

「これ！　蔦を紐の代わりに使えば！」

蔦を引っ張ってみます。結構丈夫そうです。よし、これで行きましょう。

まず、手頃な長さの棒を探します。腕くらいの長さで、握りやすい太さの枝を見つけました。

「これなら……」

次に、石です。平べったくて、刃っぽい形の石を選びます。

「よし、これを……こうやって……」

石を棒の先端に当てて、蔦でぐるぐる巻きにしていきます。

「むむむ……なかなか上手く固定できない……」

何度もやり直して、ようやくそれっぽい形になりました。

「できた！　……と思う！」

手作り石斧の完成です。見た目はだいぶ怪しいですが、これが私の初めての道具です。

「さっそく試してみよう！」

近くの細い木に向かって、石斧を振り下ろします。

「えいっ！」

ゴンッ！

「いったーーーい！」

衝撃が腕に響いて、思わず石斧を落としてしまいました。そして見ると、木にはほんの少し傷がついただけ。

「え……これだけ……？」

もう一度挑戦します。今度はもっと力を込めて。

「えいっ！　えいっ！」

ゴンッ！　ゴンッ！

何度も何度も叩きつけます。腕が痛い。手のひらも痛い。でも、木には少しずつ傷が深くなっていきます。

「はぁ……はぁ……き、きつい……」

十回くらい叩いたところで、休憩することにしました。座り込んで、額の汗を拭います。

「これって……木を一本切るのに、どれくらいかかるの……？」

計算してみます。この調子だと、細い木一本切るのに……一時間？　もっと？

「うそ……」

愕然としました。家を作るには、たくさんの木が必要です。そして、この細い木でさえこんなに大変なのに、家に使えるような太い木なんて……

「ダメだ……方法を変えないと……」

立ち上がって、別の方法を考えます。

「そもそも、木を切るんじゃなくて……倒れてる木を使えばいいんじゃない？」

森の中を探し回ります。すると、風で倒れたらしい木が何本か横たわっているのを見つけました。

「これなら！」

近づいて確認します。まだ腐っていなくて、しっかりしています。太さも手頃。

「でも……これ、どうやって運ぶの……？」

試しに持ち上げようとします。

「よいしょっ……！」

びくともしません。

「むむむ……！」

全力で引っ張ります。少し動きました。でも、重すぎます。

「引きずって……運ぶ……？」

片方の端を持って、引きずり始めます。ズルズル……ズルズル……

「おもい……すごく……おもい……」

十メートルほど引きずったところで、完全に力尽きました。

「はぁ……はぁ……ダメだ……これじゃ……いつまでたっても……」

座り込んで空を見上げます。青い空。白い雲。平和な森。

「天界にいた頃は……魔法一つで何でもできたのに……」

少しだけ、弱音が出そうになりました。

でも。

「……ううん、ダメだ。諦めちゃダメ」

立ち上がります。手のひらには豆ができかけていますが、気にしません。

「私は……私は、ここで生きていくって決めたんだから」

そう自分に言い聞かせて、もう一度木の端を掴みます。

「もうちょっと……もうちょっとだけ……頑張ろう」

ズルズル……ズルズル……

少しずつ、少しずつ。木を引きずります。

途中、何度も休憩しながら、それでも進み続けます。

気がつけば、日が傾き始めていました。

「はぁ……はぁ……」

そして、ようやく昨日寝た木の空洞の近くまで、丸太を運ぶことができました。

「やった……やったぁ……」

その場に倒れ込みます。全身が痛い。手のひらは真っ赤。でも、達成感がありました。

「これで……木材が一本……」

空を見上げます。夕焼けが綺麗です。

「明日も……頑張ろう……」

小さく呟いて、フォレストアップルを一つ食べてから、また木の空洞に戻りました。

今日も落ち葉のベッド。でも、昨日より心地よく感じました。

「少しずつ……少しずつ、進んでる……」

そう思うと、嬉しくなりました。

二日目の夜。私は少しだけ、この生活に慣れ始めていました。