第37話 【力を使え】
急激に寒くなって参りました。週末は雪なるか！？
■宇宙、ゲンドール領域付近、リリとヨーコサイド■
「ダッシュのやつ、追って来ないな。少しやり過ぎたんじゃないか？」
「あれくらいの落下には慣れておいて欲しいのよね。ダッシュ君には期待してるんだもん」
「ほう。投資無敗の先を見とおす悪魔から思わぬ言葉が聞けたな」
「誰が悪魔よ。ねぇヨーコ。ちゃんと霊線の速度調節方法は教えたのよね？」
「……見ろ。ついにゲンドールが近づいて来たぞ！」
「うわぁ……もしかして超低速で進んでるんじゃないの。きっとしばらくは合流できないわねぇ。まぁいいわ、ゲンドールに到着したらメッセージだけ送っておいて、レベル上げでもしておきましょ」
■宇宙、地球側ジオスペース付近、ダッシュサイド■
ゲンドール。それはかつて、おおいなる神々により創造されし管理者たちにより、地上と地底に分かれていた地だったという。
ある日、その絶対的な神々と管理者が失われてしまった。
地底世界は崩壊してしまい、小さな力しか持たない神とその尖兵、神をもしのぐ魔神や悪しき人々により、ゲンドールの世界は激しい戦火に見舞われた。
いくつもの土地が破壊され、ゲンドールは混乱が続き、亜人や獣人、人族も魔族も疲弊していた。
その窮地を救ったのは、たった一人の少女だった。
少女の瞳には、管理者から託されたという賢者の石が宿っていたのだ。その少女は、生まれながらにして古来種の血と、特殊な魔族の血を引いていた。
少女は【研究者】と呼ばれる者たちと力を合わせ、全ての管理者を復活させたという。
しかし管理者が復活したことは、朗報だけではなかった。
かつて管理者が数専念かけて封じていた悪神や魔神、悪意ある者、外来種、死せる王まで復活してしまい、ゲンドールは再び混沌の道を歩み出す。
【研究者】たちは管理者と協力して、再び地底を呼び戻したという。
再び地上と地底に分かれたゲンドールは、今まさに悪神たちとの戦風が巻き起ころうとしているのだ。
「……んごーー、んごーー……」
『ダッシュ様。以上がゲンドールの分かりやすい歴史です』
「……ンゴ？」
『もういちどお聞きになりますか？』
「ふああーー、途中から意識飛んでたわ。ログアウトされてなくてよかったぜ……って全然進んでねーじゃねーか！ どうなってんだよ霊線移動。ログアウトしてたら勝手にたどり着いたりしてない？」
『ダッシュ様。宇宙の旅もよいものですよ』
「んなこと言われても同じ景色だからなー。宇宙ステーションで働く人ってすげーよ。本来ならここは放射線まみれで自由に動けない世界だよな。なんかこう……蛇の道を進む武道家の気分になってきたわ。俺も手のひらからエネルギーみたいなもんを放出できないもんかねぇ」
『可能であると推測されますが、パクリマスオンラインにおける戦い方は千差万別です』
「っていうと？ 格闘なら殴る蹴るや投げ技以外にもあるってこと？」
『戦闘とは個別、集団、軍団、国家、地域、大陸、世界とその幅を広げるごとに必要となる能力が異なります』
「戦闘の……規模の話？」
『おっしゃるとおりです。ダッシュ様がこれまで行った戦闘は全て、オメガがデータとして管理しています。これまでの戦闘は、どれも単純な個別のものに過ぎません。パクリマスオンラインにおける戦闘とは、もっと上のものです』
つまり俺が知っているパクリマでの楽しい戦闘は、小さなものってことか。
だが、集団は少し経験したよな？
「いちおうリリや幼女とパーティーを組んで戦闘したぞ？」
『もっと大きな規模が集団戦闘となります。ダッシュ様がまだ未経験な部類、レイドです』
「なに！？ レイドボスいんの？」
『すでに地球圏では二度ほどレイドボスが登場していたようです。それでも最下級の魔人クラスです』
「レイドはやってみたいが、目立ちたくはないんだよな。ただでさえＰＫに狙われてるし」
『ダッシュ様なら最大限に目立った方がよろしいかと思います。そうすればプレイヤーキラーも手を出しづらくなると思いますよ』
「それってどういう意……味ってなんじゃあ！？」
オメガさんと悠長な鎖上の旅をしていたら、突然鎖がグラングランとたゆみだした。
そして鎖から小さな機械みたいなやつが飛び出してきた。
モンスター！？ まるでドローンみたいだぞ。
「この状況で戦闘もアリなのかよ。どうやって戦えってんだ？」
『ダッシュ様。ここでの戦闘は強制ターンバトルとなります』
「ターンバトル！？ 確かに動き回れないこの状況ならそれが最善か。けど、どうすりゃいいんだ？」
『ご安心ください。ターンバトルメニュー進行は難しい操作ではありません』
【ユアエンカウント・リトルガイアイーター】
突如始まったターン制バトル。
アクション状態と大きく異なるのは、相手の体力ゲージなんかが目視できることだ。
そして、俺もメニューが表示されてる。
相手は二体の小型で浮遊してるドローンのような機体。
これもゲンドールから来たんだよな。相当な文明を持つ地域があるのか。
『ダッシュ様。まずターン制バトルでは、なにも行動しないと相手に先制されます』
「それ、先に言ってくれよ！ うわ、襲ってきた！」
『リトルガイアイーターＡは様子を見ている。リトルガイアイーターＢはエネルギーを放電した！ ダッシュは軽傷を負い２０のダメージ』
「おい、冗談じゃねえ。死ぬじゃねえか！」
『ダッシュ様のターンです』
「どうしろってんだよ。向こうはノーダメでこっちは体力半分削られてんぞ！？ まさかここで死ぬなんて……あれ？ メニュー表示がボケて見え……ど、れか選ばねーと……なんだよ、ぶれてるぞ」
【力を使え】
『ダッシュ様！ 強制的なイレギュラーが発生しています。オメガではサポートできません！ 通信ネラー、否定、プログラムコンソールエラー……否定』
「よく、聞こえない。んだ、よ。どうなっ……」
【戦いを欲するその血は抗えぬ】
「はぁ……はぁ、ちっと、気持ち、悪い……ログアウ……」
【代わりに引いてやろう。引き金を】
「ああああああ！ 顔が、熱い！ 仮面が剥が……」
ついに来てしまいましたね……。
